【連載中断中】並みいるイケメン達よりも、なぜか（しかも美少女に）モテる平凡男子

第59話：涼海さんのために忠告してあげる

　凜が、同情なんかじゃなくて広志が好きなんだと何度も言うのを聞いて、見音がふぅーっとため息をついて、顔を左右に振った。

「わかったわ。空野君には何かがあるんだと思って興味を持ったけど、ホントになんにもないのね」

　広志には特別なことなどないのだとわかって落胆したのか？　見音は顔を上げて、凜の顔を見据えた。そして力強い口調になる。

「涼海（すずみ）さん。あなたのために忠告しておいてあげるわ」

「忠告って……なに？」

「イケメンでもないのに、特に何か才能があるわけでもない。そんな男子を好きだなんて公言したら、あなたの価値が下がるわよ」

　今まで見音は高飛車なことを言ったり態度に出してたけど、こんなにもストレートで酷いことを言うのは広志も初めて耳にした。

　だけど。

　それでも。

　そういう価値観も、人によってあるのはわからなくもないと広志は思う。

　だから広志は特に腹立てることもなかったけど、珍しく凜が語気を荒げた。

「価値が下がる？　──ってどういうこと？」

「あら、意味がわからないかしら？　涼海（すずみ）さんはとっても美人なんだし、学年トップの人気を得るような女の子なんだから。もっとイケメンで美しい男子と付き合ったほうが、いいんじゃないの？　そうじゃないと涼海さんの価値が下がって、あなたの人気も落ちちゃうよって心配してあげてるの」

「はぁっ？」

　いつも温厚で優しい凜が、『はぁっ？』なんて言葉を出すのを、広志も初めて聞いた。凜はよっぽど腹が立ってるに違いない。

「別に自分の人気を高めるために、好きになる人を選ぶわけじゃないし。それに八坂さんはずっとイケメンとか気にしてるみたいだけど、それこそイケメンになんの価値があるの？」

「美しいものは、それだけで存在価値があるのよ。イケメンの男子は、見てるだけでも気分がいいでしょ？」

「それはそうだけど……」

（あっ、やっぱり凜も、イケメンは見て気分がいいんだ……）

　広志は少しショックを受けた。そんな広志に追い討ちをかけるように、鈴木と佐藤が口を出す。

「そうだろ、そうだろ。やっぱり涼海（すずみ）さんも、イケメン好きなんだな」

「見音様は、美しくないモノは嫌いなんだよ」

　鈴木も佐藤もまあまあイケメンだし、二人は我が意を得たりと嬉しそうだ。二人が急に元気になったように見える。水を得た魚？　いや、プライドを取り戻したイケメンだ。

「これ、佐藤。だから言ってるでしょ。私は美しいモノが好きなの！　『美しくないモノは嫌い』なんて言ったら、美しくないモノに対して失礼でしょ」

「あ、見音様、ごめんなさい」

（いや、明らかに見音は美しくないモノは嫌いっぽいじゃないか）

「あのね、八坂さん。見て気分がいいってことと、その人の人間としての価値は全然別モノでしょ。ましてや心から好きになる相手って、私にはイケメンとか全然関係ない。だってヒロ君の優しくて癒される顔は、私は大好きだもん」

（いや、凜よ。それは『あばたもえくぼ』って言ってだな……好きになったから、よく見えてるんだよ……）

　──広志は喜び過ぎないようにあえて自制するが。

　でもしかし。

　凜の言葉があまりに嬉しすぎて、広志もついついニヘラ～と頬が緩んでしまう。

「ああ、そっか、わかったわ」

　見音が突然納得した顔になった。広志はなんのことかわからずに横の凜を見ると、凜もきょとんとしてる。

「涼海（すずみ）さんの周りには、高レベルなイケメンで、かつ凄い男性がいないのね。だからそんなことを言ってるのよ。出会いがなかったのかしら？」

「えっ？」

「じゃあ私があなたに、素晴らしい男性をご紹介するわ。私の知り合いには、モデルや俳優並みのイケメンで、大企業の御曹司やお医者様の卵の男性が何人もいるわ」

（おおっ、やっぱり八坂さんの人脈は凄いな！）

　素直に広志は感嘆するものの、ある疑問が頭に浮かぶ。だけどそれは見音に失礼だから、口にすることはできない。

　──って広志が考えてたら、伊田さんがあっけらかんと尋ねた。

「あれー？　八坂さん、今まで男性と付き合ったことがないって、この前言ってたよねー？　そんなに素敵な男性が周りにいるのになんで？」

　伊田さんはさすがのあっけらかん具合を見せた。なかなかここまでのストレートの剛速球トークを投げられる女子はいない。

　鈴木と佐藤の顔色がさっと青ざめた。口をあわあわと開けて、見音の顔色を窺う。見音は口をキュッと結んで無言。

「ま、前にも言ったけどな、見音様に釣り合う男がいないんだよ！」

「そうだそうだ！　例え金持ちの医者や企業経営者の息子であっても、まだまだ見音様とは釣り合わないんだ！」

　じゃあいったい、どういう男なら見音と釣り合うんだ？　そんな疑問が広志の頭に浮かぶ。でも本当は、釣り合うとか釣り合わないという問題じゃない気がする。

「八坂さん。素敵な男性を紹介してあげようって気持ちには感謝するけど、そんな話を聞いても私は全然魅力に感じないから遠慮しとく」

「魅力を感じない？」

「うん、感じない」

「それはまだ涼海（すずみ）さんが彼らのイケメン具合を見てないからよ」

「あのね、八坂さん。ホントに私はイケメンだから好きになるって今までも全然ないし、ヒロ君以上の人はいないから！」

　凜は見音を真っ直ぐ見据えて、力強い声を出した。そう返されて見音は悔しいのか、少し焦ったようなうわずった声で言い返す。

「ふーん、じゃあ空野君のせいで、涼海さんの価値が下がってもいいのね。今年の人気総選挙では、一位から落ちちゃうわよ」

「八坂さん！！　いい加減にしてっ！　それはあまりにもヒロ君に失礼でしょ！」

　凜が突然大声を上げた。顔を真っ赤にして、唇がぷるぷると震えてる。ホントにいつも温厚で落ち着いてる凜のこんな姿を見るのは、広志も生まれて初めてだった。見音も驚いて顔を引きつらせてる。

「まあまあ凜。僕は何を言われても気にならないから落ち着けよ」

「いいえ、落ち着けない！！　ヒロ君もさっき言ってたけど、私も自分が何を言われても気にならない。だけど私の周りの人が……私の周りの大切な人が悪く言われるのは我慢できないの！！」

「り、凜……」

　凜がこんなに激しく怒りを露（あらわ）にするなんて。広志にとってもめちゃくちゃ意外だ。

「私が総選挙で一位でなくなるなんてことはどうでもいい。でもそれが、ヒロ君のせいでなんてありえないから！　ヒロ君を好きだと言ったら私の価値が落ちるって？」

「そ、そうね。もっとカッコいい人じゃないとね」

　見音はたじたじしながらも、なんとか自分の言いたいことを言い返したって感じだ。顔が引きつってる。

「八坂さんはさっきから何度もそんなことを言うけど、絶対にそんなことはないし、逆にヒロ君は私を成長させてくれる、大切な大切な存在だよ！」

「成長？」

「そう。ヒロ君は子供の頃から今でもそうだけど、ホントに私を大事に想ってくれて助けてくれるし、励ましてくれるし、癒してくれる。私もそんなヒロ君のために一生懸命になれるから、自分も成長できる」

「ふーん、そうなの？　空野君がそんなに凄い人には見えないけど？」

　必死に訴えかけるような凜の言葉を聞いて、今まで黙って聞いていた伊田さんが「そうだよ！」と声をあげた。みんなが一斉に伊田さんを振り向く。

「それは間違いない！　私もそう思う。私だって空野君のおかげで部活にやる気が出たし、癒されるし。空野君といたら成長できる気がするなぁ。私も空野君のそんなところが大好きなんだぁーっ！！」

　自分で言っときながら照れた顔つきの伊田さんは、目をキラキラと輝かせて広志を見つめた。心の底から広志を好きだという顔をしてる。広志はあまりに自分が褒められすぎて、もうどうしたらいいのかわからない。

　鈴木と佐藤は、超絶美少女二人があまりに広志を絶賛するのを見て、口をあんぐり開けて呆然としてる。

　凛が見音に向けて語りかけるように話し出した。

「あの、八坂さん。ヒロ君には特別な才能がないとは言ったけど、なんにもないとは言ってないよ」

「じゃあ何があるの？」

「ヒロ君にはいい所がいっぱいある。優しさ。熱心さ。行動力。相手を想う気持ちの深さ。それに……イケメンじゃないなんて言うけど、ヒロ君の顔って可愛いくて好き」

　凛はそう言った後、ポッと頰を赤らめた。「好き」って恥ずかしげに言う言い方が超絶可愛い。

　それにしても、凛の口からすらすらと、広志への褒め言葉が出てくる。普段はそこまで言わないけど、見音への対抗心がそうさせるのか、いつも以上に広志への想いが溢れ出てくるようだ。

　広志はあまりの褒め言葉の羅列に、背筋がこそばゆくって仕方ない。まあ最後の顔のことは、やっぱり『あばたもえくぼ』だろうけど。

　見音は凛の言葉を聞いて、黙ったままじっと凜の顔を見つめていた。