第32話:凜に伊田さんのことを伝える
伊田さんは潤んだ瞳で「お願い、空野君。好きでいさせて」と言った。
「う、うん。だけど僕は伊田さんの気持ちに応えられないのに、ホントにいいの?」
「うん。今はホントに、それでいいと思ってる」
伊田さんははにかんで笑った。
(仕方ない。凛にはちゃんと事情を話して、誤解のないようにしておこう)
今の伊田さんの勢いだと、ホントに凛に挨拶に行くかもしれないと、広志は思った。
「空野君、ありがとう」
伊田さんはスッキリした表情になって、ぺこりと頭を下げた。
「あ、それからさ。もし空野くんが嫌じゃなかったら、また時々私の部活見に来てくれないか? そしたら私、もっと楽しく走れて、頑張れる気がするんだぁ」
「あっ、それはもちろんいいよ。また見に行くよ」
「良かった! ありがとう空野くん!」
伊田さんはこれ以上ないくらい可愛い笑顔を浮かべた。
その後神社を出て伊田さんと別れてから、広志は『部活終わったら電話ちょーだい』と凛にスマホメッセージを送った。
すると十分くらいで凛から電話が入った。
『あれ? もう部活終わった? 早かったね』
『あ、まだだけど、ちょっと手が空いたから部活を抜けてきた。こんな時間にヒロ君が電話が欲しいなんて珍しいね。どうしたの?』
広志は伊田さんとのできごとを凛に話した。
伊田さんが広志に付き合ってほしいとまで言ったことには、さすがに凛も驚いたけど、広志を好きだということに対しては『やっぱりねぇ』という反応だった。
『なんとなく、そんな気もしてたんだぁ』
『ごめんな、凛』
『ヒロ君が謝る必要ないよ。それだけヒロ君が素敵だってことだし』
『いやいや、そんなことないって! ……でもそれで凛に心配をかけるのは、僕も嫌だ』
『私は大丈夫。いつも言ってるでしょ。すべてのモノはね、落ち着くところに落ち着くの』
凛は穏やかな口調でそう言った。
──それって、僕の気持ちが伊田さんに行くことも覚悟してるってこと? それともやっぱり、僕の心は絶対に凛から離れないって自信?
広志はそう思ったけど、電話で話す内容じゃないと考えて、そのことは口にしなかった。
『まぁ、なるようになるよー 私もヒロ君に愛想をつかされないようにがんばろっと!』
相変わらず凛は達観してるというか、すべてを受け入れて、でも努力は怠らないっていう姿勢だ。やっぱり凄い。
『いやいや何言ってるんだ凛。凛みたいな可愛くて素敵な女性と違って、何の取り柄もない僕こそ、凛に愛想づかしされないようにしなきゃいけないんだって』
『何言ってるのヒロ君。ヒロ君はとーっても魅力的で、だからこそ伊田さんだって好きになったんだし。私が頑張って努力しないと……』
『伊田さんがああ言ってくれたのは、ホントにたまたまだよ。凛の魅力に比べたら、僕なんてまるでアリンコみたいなもんで……』
夫婦喧嘩は犬も食わないって言うけど、犬はバカップルのイチャコラも食べたくないに違いない。
ただひたすらお互いに相手を褒めて、褒めまくって、褒めくたびれてから、ようやく広志は電話を切った。
広志が帰宅してリビングに入ると、ソファに寝そべってた妹の茜がパッと立ち上がって、広志の方を振り向いた。黒髪のポニーテルがふわりと揺れる。
「広志君、お帰り〜!」
「ああ、ただいま。
「うん。元気だよぉ」
いつもの『元気か』の挨拶に答えた茜は、言葉とは裏腹に少し
「広志君の帰りが遅いから、茜待ちくたびれちゃったぁ~」
茜は頭の後ろで両手を組んで、わざと大きな口を開けて言った。少し幼いけど凄く可愛らしい容姿に、広志も微笑ましく思う。
「ごめんごめん。でもまだ夕食までは時間があるだろ? 何か僕に用事があった?」
「べーつに。用事はないけどねー」
茜はぷいと横を向くと、またソファに腰を下ろしてテレビを向いた。
「最近、広志君がちょこちょこ帰りが遅いからさー 何してるのかなって思って」
伊田さんと帰りに神社に寄ったり、部活を見に行ったりしたからだ。
とは言っても5時頃とか、遅くとも5時半には帰宅してる。高三男子の帰宅時間としては、全然遅くないのに、と広志は苦笑いした。
「ごめんな茜。先生に頼まれごとをされたり、友達とちょっと話し込んだりがあってさ。高三にもなると、色々あるんだよ」
「わかってるけど……高三の広志君と違って、どうせ茜は子供だよ」
茜は頰をぷくーっと膨らませてる。
「あはは、そんな意味で言ってないって。茜ももう来年は高校生だし、もうすぐ大人だよ」
「もうすぐってことは、まだ子供って言いたいんでしょ?」
「こらこら、そんなに
広志はソファに三角座りしてる茜の頭を、くしゃくしゃっと撫でた。その途端に、茜の顔もくしゃくしゃっと緩んで、気の抜けた声を出した。
「ふにゃ」
茜は精神的なダメージが完全回復してないってこともあるけど、元々の性格が可愛がってほしいって欲求が強い。父が思いっきり甘やかして育ったからかもしれない。
だからいつの日か、茜に彼氏ができるなら、受け止め幅の広い優しい男性だったらいいなぁと広志は思ってる。
「でも茜だってもう中三なんだから、色々なことがあるだろ?」
広志は特に深い意味もなく、ホントに何気なく言ったのだけれど、茜は座ったまま広志を見上げて、びっくりするようなことを答えた。
「まぁそうだねぇ。今日学校で、違うクラスの男の子から
「へっ?」
(えっ? なんだって? 今茜はなんて言った? コクリコ? いや、それはお笑い芸人だ。いや、お笑い芸人はココリコか)
あまりに突然のカミングアウトで、広志は一瞬頭がパニックになった。
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