ATOMS ～アクションのはずなのに、前置き長い件について～

第7話 マヌケな手がかり

▽

ー2日後。

俺とゼノンは二手に分かれて

それぞれの調査をしていた。

で、俺は今例の喫茶店でレモンティーを飲んでる

いや、サボってるんじゃないよ？

休憩してるだけだよ？

しかし、ここのレモンティー結構美味い。

ミルクレープと一緒に食べるとさらに美味い。

最高だね。

えっ？調査はどうなったって？

横浜駅はもちろん、子安駅だとか西横浜駅にも黒沢の姿はなかった。

つまり、市内にいる可能性の方がまだ大きいと思う。

ゼノンの心配通りにならないならね。

タクシーとかやばい、マジで。

市内だけでも何台あるのか知らねえし、

関東のタクシー会社に絞って調べてもきつい。

と、いう事でただいま休憩中。

・・・げ、現実逃避じゃないよ？

▽

レモンティーを飲み終わり、仕事に戻るかと席を立った時、

「今、大丈夫ですか？」

後ろから店の主人に話しかけられた。

「・・・え？」

▽

ゼノンがホテルに着いた時、まだクロイツは戻っていなかった。

(まだ、帰っていないのか)

ゼノンも未だ情報をつかめていない。

黒沢が無職だったことから、宿泊にあまり金がかからない、漫画喫茶などを集中的に調べたが、全く手がかりがないのだ。

(もっと値段が高い所をあったてみるか・・)

カップ麺の蓋を開けながら、ゼノンは思考を巡らす。

トゥルルル。

電話が鳴った。

ゼノンは不意打ちに弱い

故に体を強張らせた。

そして、受話器を取る

「もしもし？」

「あっ、ゼノン？」

「クロイツか？どうした？」

「手がかりが見つかったかもしれない！

今から下に来い！」

やつのニュースは当てにならないだろう

だが、聞かないよりは聞いた方が良い

故にゼノンはエレベーターで下に降りる。

▽

ーホテルの玄関前。

「どうした？」

ゼノンは下でソワソワしているクロイツに話しかけた。

「ああ、ゼノン。行くぞ」

「どこに？」

「宮下加恋のところだ」

「はあ？」

▽

クロイツの話はこうだ

喫茶店で休んでた(ゼノンに怒られた)クロイツは帰りに店の主人に話しかけられ、

応接室で話を聞いたと言う。

「クロイツさん？達には、仕事に邪魔になってしまうかもしれないのですが・・・

あの事件以来、宮下くんに元気が無くなってしまったんです。

笑顔が少しずつ減っていって

今では一回も彼女の笑顔を見ていません。

ですから、聞いたんです

『どうしたの？』って。

最初は渋って喋ってくれなかったのですが、何度も聞いたら、少しづつ話してくれて・・・」

・・・・？

何が言いたいのかわからない。

「それで？」

「そしたら『この頃ストーカーに遭ってる』って言ったんです。

それで、もしかしたらあの男の人じゃないかと思って・・・」

確かに時期的に、宮下加恋が黒沢にストーカー被害を受けていてもおかしくはない

もしかしすると、いや、もしかしなくても

これはすごい手がかりなのでは！？

思い立ったが吉日だ。

俺は主人に断って急ぎ足で、店を出た。

▽

「どうよ？」

ゼノンはさっきから腕を組んで「うーん」と唸っている。

そして、ゼノンが出した答えは

「まあ、確かめる価値はあるな・・・」

だった。

と、いう事で即行動・・・・

と思ったが、ゼノンに止められた。

「明日、宮下加恋が喫茶店のバイトから帰る所を見張る」

と言って聞かなかった

「変に、宮下加恋と接触して、犯人を警戒させるのは良くない。」

む・・・。

確かに・・・。

作戦実行は明日になった。

▽

ーその夜。

あるホテルの一室にて。

ある男が電話機に手をかけようとしてやめるのを繰り返していた。

頭に特徴のあるバンダナをかぶっている男

・・・黒沢である。

(ど、どうすれば)

黒沢は焦っていた。

(俺が『DAYS』だってバレた。

多分もうすぐ、『GIO』が来る

いや、もう来てるかもしれない

た、助けを・・・)

黒沢が電話機に手を伸ばす

が、手を止める

(だ、駄目だ。

あの人・・・にこんな失敗がバレたら・・・

し、死ぬ。

い、嫌だ。死ぬのは嫌だ。)

黒沢は葛藤していた。

自分の失敗によって命が危険にさらされる

黒沢は憤慨した

(どうして、俺がこんな目に。

どうして、どうして、どうして、どうして！)

自分を恨んだ。

「GIO」を恨んだ。

「DAYS」を恨んだ。

そしてその歪んだ憎悪のベクトルは

弱者へと向けられた・・・。

(全部あいつのせいだ。あいつのせいで、俺はこんな目に。

・・・・宮下加恋っ。

お前のせいだ・・・)