ATOMS ～アクションのはずなのに、前置き長い件について～

第3話 ネームド

▽

ついに昨日、俺たちがネームドになった。

てっきり、ミットにはまた小言を言われるとも持ったが、

素直に称賛してくれた。

…、というか慰められた？

▽

―昨日。

「GIO」本部の一室。集会に使われる、大広間にて。

　「これより、コードネーム「ゼノン」、同じく「クロイツ」の両者のネームドへの昇進式を始める。二人は前に。」

俺たちに昇進報告をしたメガネの男がそう言い、俺とゼノンは、前に出た。

緊張で俺の足はガタガタだ。

すると、俺たちの前にボス（ケイン）が来て、大きな声で話し始めた。

　「コードネーム「ゼノン」、「クロイツ」。あなた方は「GIO」及び、日本国…（以下略。よって、コードネーム「ゼノン」にランキング21位への昇進と、「法師（ほうし）」の称号を与える。」

えっ？　ゼノンが、21位？　ってことは…。

　「同じくコードネーム「クロイツ」にランキング22位への昇進と、」

くそ～。

俺がゼノンより下かよ。

まあ確かにあっちの方が活躍してたかもしんないけどよ～。

　「「愚者（ぐしゃ）」の称号を与える。」

‥‥、(。´・ω・)ん?

ぐしゃ？

ぐしゃってなんだ？

効果音か?

つぶれた！みたいな…

横に視線を向けると、ゼノンが笑いをこらえていた。

‥‥‥、おいまさか。

ぐしゃって

愚者！？

▽

と、いうわけでその後、会った人は例外なく、祝福と‥‥

まあ、慰めを俺にくれた。

本当にやめてほしい

まあ、それは置いといて。

今、俺たちは「GIO」本部にいる。

なぜかって言うと、会合があるからだ。

それも、ネームドどうしの。

ミットによると…。

　「ああ、大丈夫ですよ。ただの顔合わせです、今回は。

まあ、でも気を抜かないでくださいね。絶対に。」

だと。

絶対に気を抜くなって何？

めっちゃ怖いんだけど。

ロビーで待たされて、案内に来たのは

‥‥川田さんだった。

「よお。元気か。」

この人、もしかして忘れてたりしないよな？

ゼノンはどうかわかんないけど、俺はまだ怒ってますヨ。

‥‥と、心の中にとどめた。

「ええ、おかげさまで。」

あっ、ゼノンとハモった。

「そうかい。…。ああ、昇進おめでとう。」

と、川田さんは俺たちに紙袋を渡してきた。

中にワインが入っていた。

ワインとか、何が何なのかわからないが、白赤の区別はつく。

赤ワインだ。

ゼノンは「ありがとうございます。」と言って、紙袋を受け取ると、

「じゃあ、行くか。」と川田さんはすたすたと歩いていく。

▽

実は、川田さんはこの「GIO」の幹部だ。

強そうでもなく態度も悪い、という外見はあながち間違っていない。

川田さんは異能を使えないアトマーだ。

いや、異能を使えないのでなく、戦闘の役に立たない異能である。

『健康（アンチ・イル）』という異能で、絶対に病気にならないらしい。

だから、川田さんは戦闘ではなく、

人事や、経費管理などの事務で幹部まで上り詰めたという。

意外とすごい人だ。

▽

「着いたぞ、ここだ。」

川田さんは襖のある部屋を指さした。

俺は、川田さんの指さす、襖を開けようとした。

‥‥ゾクッ。

何だ、この部屋。

異様な緊張が走る。

この空気を、俺は知っている。

犯罪アトマーと対峙するときに感じる、雰囲気。

殺気だ。

しかし、犯罪アトマーなんかとは、次元が違う。

何倍にも濃い。

‥‥、襖を、開けられない。

指が震える。

殺気に押しつぶされる。

これは、やばい。

グダグダしている俺を払いのけて、ゼノンは襖を開けた。

薄暗い畳の部屋に、座っていた者たちが、こちらを見ていた。

殺気を発しながら。

ゼノンはまったく気にしない様子で、

　「「法師」のゼノンだ。よろしく。先輩方。」

と言い、空いている座布団に座った。

すると、座っていた一人が笑った。

　「今回の新入りは、肝が据わってるなあ‥。」

笑っていた。

笑っていたが…‥。

「‥‥、お前ら。あんまいじめんな。」

川田さんが仲介に入った。

「ネームド」を「お前ら」呼ばわりって、

やっぱり川田さんは偉いのかー。

なんか、癪だ。

「いじめてませんよぉ。」

女の人が弁解した。

へえ、女の人もいるんだ。

　「あれぐらい、殺気を発してたら、いやでも気づく。」

　「ちょっと、からかっただけですよぉ。」

　「お前らのからかいは、次元が違う。」

相変わらず、川田さんは饒舌だ。

相手が、ネームドだろうが、ひるまず抑えていくのは、すごいと思う。

　「そちらさんは、噂の「愚者」クンかな？」

一人が、俺の方を見て聞いた。

「愚者」って、やっぱりヤだな。

まあ、俺の二つ名だし…。

ほんとのことだし…。

「はい。『愚者』のクロイツです。よろしくお願いします。」