Dear -another-

第7話

　澪が去ってから、どれくらい経ったのか。秒針の音だけが響く室内で小さく息を吐くと、蒼に濡れる花にふらりと歩み寄った。

　むせ返りそうな甘い香りと豪勢な花弁、そして切り取られた下葉と花粉嚢。花の特性を熟知したこのやり方は、おそらくアイツが生けたもの。

　…いつだったか、この花を生けているべにに話し掛けた事があった。「好きな花」と教えてくれたアイツの目はどこか寂しそうで、それで…悪いとは分かっていながら、アイツを縛る鎖に触れてしまった。

『強がる事は無い。…反抗、しないのか？』

『…出来ねえよ。生まれてからずっと、あたしは親父に全てを決められて来た。…何でって、ずっと思ってた。あたしだって一人の人間なのに、ただ三味線一族に生まれただけなのに、何で全部あたしが決めちゃ駄目なんだって。あたしが三味線の稽古で泣いてる時、近くの公園で笑いながら遊んでる同級生達が羨ましくて…。…仕方無えってのは分かってる、けど…ッ、それでも、あたしは……ッ！』

　…唇を噛んで涙を流す恋人は、哀れで、愛おしくて、壊れそうに脆くて。

　気が付けば、俺は彼女を抱き締めていた。

『龍牙…』

『…毒は吐いて行け、べに。…楽になって良い』

『…ッ』

「…」

　あの時と変わらない白百合を一瞥すると、俺はおもむろに取り出した数枚の紙をその隣に置く。

　『Casa-Blanca』。花とカクテル、二つの名前を持ったこの曲は、『Seiren』の発足祝いに俺が書き下ろしたもの。花言葉は『純粋』、そしてカクテル言葉は…。

「…すまねえ、澪」

　ローテーブル上に転がったリストバンドに一度だけ目を移すと、俺はそれらに背を向けて扉のほうへと歩いて行った。

　最後に一度だけ振り向くと、堰を切ったように幸せな記憶が息を吹き返しては溶けて行く。

『見ろよ龍牙。ギター、赤に替えたんだぜ』

『部室に生ける花は大体季節と花言葉で選んでるんだ』

『知った事かよ、あたしが『Red Lily』だ』

『…好きだぜ、龍牙』

「…幸せになれよ、べに。…好きだ」

　俺が言う資格なんて無いって、分かってる。

　言えずにいた想いを口にすると、溢れそうな何かに蓋をして、そっと扉を閉めた。