空想日記

第6話

「おお、山岡じゃないか！」

　正面から歩く田西はわたしに気づいて声を出し、手をあげた。田西と手をつないでいる沼海老は眉をあげてわたしを見た。

「ちょっと、そこ行こうぜ」

　近づく田西は立ち止まりもせず、わたしの肩をすっと押して通り過ぎた。わたしは足を止めて、田西のうしろへついて歩いた。

　道路わきの自動販売機の前で田西は止まった。

「ひさしぶりだな」

　田西は整った顔立ちに微笑みを浮かべて言った。

「ああ、いったいなんの用だ？」

　わたしは言った。

「いったいなんの用って、おいおい、ひさびさに会ったから立ち話しようと思ったんだよ」

「そうか」

「ねえ、山岡君、ひさしぶりね、元気してた？」

　浅黒い肌した沼海老は言った。田西の手を噛みつくようにして握り、わたしの顔を見上げた。沼海老の背は低かった。

「いつのまにそんな関係になったんだ？」

　わたしはつながった手を見つめて言った。

「あれ？　山岡、知らなかったのか？　一ヶ月前から付きあっているんだ」　

　田西はさらっと言った。

「そうか」

「ねえねえ、カマキリ君が亡くなったの聞いた？」

　沼海老は声の調子をあげて言った。

「ああ、今朝、ドブロクから聞いたよ」

「まったくよ、急にだからびっくりだよな。四日前に会った時は平然としていたんだぜ。なあ」

　田西が沼海老の顔を見ると、沼海老は大げさにうなずいた。

　また警報機が鳴りだした。

「じゃあ、また」

　耳障りな音のなかで会話する気はなく、わたしはそう言って立ち去ろうとした。

「おいおい、まてよ、せっかく会ったのに、もう行くのか？」

　田西は間髪いれずに言う。

「ああ」

　わたしは足を止める。

「急ぎの用事でもあるのかよ？」

「そういうわけじゃないが、警報機がうるさくて……、それに、昼ごはんを食べようと思って──」

「そうか、それならちょうどいい。おれたちも昼めしを食いに行くところだ。一緒に行かねえ？」

「そうよ、一緒に行こうよ。おもしろい店があるのよ」

　沼海老はぷりぷりした顔で言った。沼海老の顔は丸く、瞳がやけに大きかった。唇は薄く、眉毛は濃くも薄くもなく、感心するほどきれいではないが、かわいい顔をしている。しかし、小学校から知っている顔に新鮮な味はなく、かわいいといえども、かわいいだけであった。

「おもしろい店か……、安くてうまい店なら喜んで行くが」

　わたしは定食を食べたかった。豚のしょうが焼きかレバニラ炒めなんかがよい。おいしい店に興味がわくとしても、おもしろい店にはなんら関心もない。

「平気、味はバッチリよ。なにより、スイーツがほんとおもしろいんだから！」

　沼海老は自信ありありに言う。男の言うおもしろいならともかく、女子の言うおもしろいはあてにならない。

「そうらしいぜ、こいつが言うには一見の価値ありだってよ。おれもはじめてだから一緒に行こうぜ？」

　田西は言った。

「どんな料理だ？」

　わたしは沼海老に聞いた。

「ふつうの中華よ」

「中華か……、千円で定食は食べられる？」

「もちろんよ。スイーツもいけちゃうわ！」

　わたしは二人についていくことにした。