第2話 ビューティーファイブ出動
ここは宇宙ステーション大鳳。位置は月の外側、ラグランジュポイントL2に位置している。月と一緒に地球を公転している関係上、ここから地球を望むことはできない。
その大鳳にあるカフェで二人の少女が寛いでいた。
テーブルの上には空になったグラスが二つ。その中にはストローと細長いスプーンが寂しげに並んでいた。
窓から見える月を眺めながら、一人の少女が呟く。
「リーダー早く復帰してくれないかなー」
「無理だろ。今は産休取ってるけど育休も取るって話だ」
「寂しいよね」
「寂しいっていうよりは暇だろ。どうして四人で出動させてくれないんだろうな?」
「そうだよね。四人でも問題なく任務こなせると思うんだけどね」
そこへ颯爽と登場したのはビューティーファイブ副隊長の相生香織だった。中肉中背の見事なプロポーション。青いミニスカートから覗くスラリとした長い脚は、女性からも羨望の的であろう。
「黒田星子と綾川知子。緊急事態発生だ。招集がかかっている。ブリーフィングルームへ集合しろ」
「了解」
「やったー。出動だぁー」
落ち着いて返事をする知子だが、黒子の方は両手を上げてはしゃいでいた。飛び跳ねるたびにその豊かな胸が揺れる。
「浮かれるな、
「何処なの」
「カロンだ」
「カロンって何? マカロンの仲間かな。美味しい?」
「はあ」
とぼけている黒子に香織はため息をつく。
黒子は常にこんな調子なのだ。いわゆる天然であり、故意にふざけているわけではない事は香織も承知している。
「馬鹿だな黒子。カロンは冥王星の衛星じゃないか」
突っ込みを入れたのは知子だった。
天然の黒子に突っ込むのが彼女の大事な役目になっている。長身でスマートだが、やや筋肉質で胸元は寂しい。黒子とは対照的な体形をしている。
「そうだっけ。じゃあ遠いんだね」
「約四十天文単位だ。光速で飛んでも五時間半かかる。馬鹿みたいに遠い」
「うひゃあ~。凄く遠いね」
「無駄口を叩くな。急げ」
三人は速足で通路を移動していく。
ブリーフィングルームにはレスキュー部隊総司令の
「揃ったな。冥王星基地より次元共鳴通信機にて救助要請が送られてきた。知っての通り、この通信方式では通信のタイムラグが発生しない。事故の発生場所は、冥王星の衛星カロンだ。そこに設置されている有人観測所で事故が発生した。要救助者は二名。冥王星基地から救助船は出発しているが、到着まで六時間かかる見込みだ。観測所に残された酸素は三時間分しかない。ビューティーファイブ出動。光速を越え彼らを救うのだ!」
虚空を指さしその方向そちらを見つめる三谷司令だったが、香織は額に手を当てて俯いた。冥王星はそっちじゃないと言いたかったようだ。
「指令、私たちは四人ですが出動させてもらえるのでしょうか?」
メガネをかけている羽里が挙手をして質問する。三谷は腰に腕を当てにやりと笑った。
「そこにいる
四人の少女が一斉に義一郎を見つめる。
筋肉質で厳つい体形をしている。短く刈り込んだ頭髪と併せ、格闘家のような雰囲気を漂わせていた。
「田中義一郎です。保安課で艇長をしておりました。これからよろしくお願いします」
頬を赤らめた義一郎恥ずかしそうに一礼した。
「この方は私とリーダーの先輩だ。見た目はともかく中身は優秀だから安心しろ」
香織が捕捉する。
「見た目は悪くないというか、結構イケメンさんだと思います。筋肉ムキムキなところは素敵かも」
「どうして男性なんですか?」
黒子と知子が相次いで発言した。
香織がそれに答える。
「この度の人事は能力主義で決定した。見た目と性別は考慮していない」
「なるほど。機構の宣伝よりも実務を優先するという話なのですね」
右手でメガネをつまみながら羽里が発言する。
「そういう事だ。君たちの活躍に期待する。スーパーコメットの発進準備は終了しているぞ」
「了解!」
三谷総司令の言葉にその場にいた全員が敬礼した。そして、壁に仕込まれた筒型のカプセルへと入る。五つのカプセルは特殊な力場で高速移動し、スーパーコメットのブリッジへと乗員を運ぶのだ。
地球で唯一、光速を超える能力があるスーパーコメット号。五人の勇者は今、困難な救助作戦へと向かうのであった。
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