大人への扉

第2話 歳の差を埋めたくて

　妹みたい。ユウくんにそう言われた次の日。わたしは学校でそれを思い出しながら、ちょっとだけ悲しい気持ちになっていた。

　わたしだってユウくんのことはお兄ちゃんみたいに思ってるし、少し前までは、妹みたいって言われたら嬉しかったはずなのに。

　ううん。本当は、どうしてこんな気持ちになるのかなんて分かってる。確かにわたしは、ユウくんをお兄ちゃんみたいに思ってる。だけど、それだけじゃない。

　好きだから。

　もちろん、兄妹みたいな好きとは少し違う。マンガやドラマであるような、恋人に対して使う好き。そんな形の好きを、わたしはユウくんに持っていた。

「でも、ムリだよね」

　教室を見渡すと、同じクラスの子達が騒いでいる。当たり前だけど、全員わたしと同じ小学四年生。とても、高校生と恋なんてできるとは思えなかった。

　それはしかたないこと。高校生のユウくんから見たら、きっとわたしはすごく子供に見えるんだろうし、実際その通りだ。

　そしてわたしが子供でいる限り、きっと妹からは抜け出せない。それくらいは分かっていた。

「大沢さん、だったっけ？」

　ユウくんが連れてきた、同じクラスの友達。彼女じゃないって言ってたけど、それでもちょっとう羨ましいって思っちゃう。

　もしわたしが大沢さんみたいに、ユウくんと同い年で、同じ学校の同じクラスにいたら、きっと妹じゃなく一人の女の子として見てくれる。

　そんなありえない事を考えていると、一人の男子の騒ぐ声が聞こえてきた。

「だから、そうすると別の世界に行けるんだって！」

　叫んでいるのは、三島啓太って言う一人の男子だ。三島は自分には霊感があるって言っていて、普段から幽霊を見たとか妖怪がいるとか言っている。本当かどうか分からないけど、今言ってる別の世界は、さすがに嘘じゃないかな？

「ねえ、それってどんなとこなの？」

「えっ？……えーっと、行くやつの願いが叶う世界かな？」

　訪ねてみると、三島は少し慌てたように答えてくれた。けれど、そんな都合のいい世界なんて、ますますホントかなって思ってしまう。

　なのに次の瞬間、わたしは食い入るように聞いていた。

「そこ、どうやったら行けるの？」

　その日の放課後、わたしはある空き家の前にいた。たまたまわたしの家の近所にあったそこは、もう何年も人が住んでいなくて、すっかり廃墟になっている。

　三島の話だと、この周りを三周してから中に入る扉を開くと、彼の言う願いがかなう世界に行けるらしい。

　実に嘘臭い話だ。

　別に、三島の言うことを信じた訳じゃない。もしも違う別の世界があったとしても、願いが叶うなんて、そんな都合のいい世界的があるとは思えない。

　それでも試してみようと思ったのは、叶えたい願いがあるから。普通じゃ決して叶わないないと分かっている願いがあるから。

　だからたとえ嘘みたいな話でも、願いが叶うと言うなら、それにすがりたいって思ってしまった。

　家の周りを三周して、願いを、そしてユウくんの顔を思い浮かべた。

　ユウくんと同い年にしてください。

　それがわたしの願いだった。七歳も年下のわたしは、いくら頑張っても妹にしか見てもらえない。だけど同い年なら、ユウくんの隣にいて釣り合うだけの女の子になれたら、きっと振り向かせることができるはず。

　そう信じて、わたしは扉を開けた。