ループラインの軌跡

６－２（２６）

「はっ！」と気づくと僕は寮のベッドにいた。

　昨夜相当酔っぱらってたのか全然記憶がない。

　ゆっくりベッドから起き上がると頭がズキッと痛む……「イテッ」

完全に二日酔いだ。

　休日だというのに特に予定もなく今日と明日どうして過ごそうか。

　最近の居酒屋通いで金欠ぎみな僕に選択肢は限られていた。

　今から１日半なんとか凌いでも月曜からまた魔の資料部なんて

思うと気が滅入ってしまう。

　ふと時計に目をやると既に１２時を回っていた。

　ループライン……今からじゃ時間的に楽しめないし最悪終電に

乗れないかもしれないがなんとも言えないワクワク感が僕を襲う。

　もう一度時計を確認した。

　１２時２０分か……ん！　もしギリギリでも急行に乗れれば　

そこそこ楽しめるかも！

　僕は考える間もなく速攻で支度を終え、コンビニで手当たり　　　

しだいに食糧を買い込み例の地下街へと向かった。

　到着後、早速路線図を確認すると以前気づかなかったが１番から

４番までの数字が水色になっていた。

「あれ？」

　ふと左下に目をやると『水色＝閉鎖中』とある。

　閉鎖？　ないって事？　まっ、いいか。時間がない僕は急いで　

改札をくぐった。

　え～っと確か内回り、内回りっと……あっ！　急行が停まってる！　　

　僕はダッシュで飛び乗るといきなり発車ベルが鳴り響き、すぐさま

列車が動き出した。

　早速車内扉の上部にある路線図を再確認すると１５番以降の

停車駅は１３番、７番と続き一桁は７番だけだった。

「しょうがない７番にすっか」

　降りる駅を決めた僕はひとまず遅い朝食を取ることにした。

　急いで適当にカゴに入れたせいであまり好きでないアンパン　

を食べながらぼんやり真っ暗な窓を眺めてると列車は２４番駅に

到着し中年のおじさんが１人乗ってきた。

　前回のおじさん同様自分の席があるかように隣の車両に移って

行った。

　２１番の駅でもおばさんが乗車して来たが、あえて自ら話しかけ　

なかったのはどうしても自力でこの謎を解明したかったからだ。

　しばらくしてそのおばさんは１５番の駅で下車予定なのか扉の前

に立ちソワソワしだした。

　若干不安げなおばさんに僕はつい心の中で「おばさん、活気、　

熱気がすごいよ！　びっくりしないでね」とリピーター気取りで

囁やいてしまった。

　そんなちょっとした優越感に浸っている間に列車は無事７番駅に

到着し、慣れた様子で改札を通過し階段を駆け上がると今までの

心の余裕が一瞬で吹き飛ぶ光景が目の前に広がっていた。