出張れ！歌え！モブレイヴ！！

第31話 守恒の向き合い方

　翌日。県立木瀬川（きせがわ）高等学校は揺れた。

　毎週何かしら揺れている。もっともだ。

　その原因は主に一人。その通りだ。

　今回も、渦中には奴がいた。

　だが、もう一人いた。

『貝塚（かいづか）絵斗那（えとな）が女装してる』

　彼女のクラスを中心に、じわりとその話は駆け巡った。

　―――一体、何が起こったんだ……。

　女子の女装。女装という言葉が適当なのかは分からない。現国教諭である担任ですら、その成否を指摘できないほどの、事件であった。

　そして、もう一つ。いつもの奴が起こした方の騒ぎは、奇しくも、内容がまったく同じだった。

『墨（すみ）守恒（もりつね）が女装してる』

　学校と周辺住民にまで、一瞬にして、その話は広がった。

　…………なんで？

　これはもう、誰にも分からない。倉本兄妹をはじめとする友人たちも含め、理解不能。

「あ」

「あ」

「「その恰好」」

　そして、出会ってしまった。クラスが同じなのだから、会うのは当然なのだが。とにかく、守恒と絵斗那は、声を揃えて驚き合った。

「墨よ。なんて恰好をしているんだい」

「坂ノ上先輩から大きいサイズを売ってる店を訊いたんだよ」

「いや、入手経路の話ではなくてね」

「あまり毛は生えない方だけど、それでも醜いからストッキングを履いた。ダメだったかな」

「いや、そんなピンポイントな話でも無くだね……」

　自分を振った男が、週末から週明けに駆けて女装に目覚め、登校してきた。

　これはまさに日本男児ここにあり―――

　いや、無理無理無理無理。これはない。これだけはない。

　絵斗那は、大混乱した頭でなんとか軌道修正を試みた。

　え？　なにこの状況。というか、さっきからなんでみんな、この狭い教室で遠巻きに私たちを見ているの？　おい南（みなみ）恵華（えっか）、今目ぇ合っただろ。逸らすな。助けろ。

「誰も何も言って来ない。この学校の人たちも、ようやくモブがいなくなったみたいだ。良い成長だよ」

　成長、かなぁ。むしろ「慣れって怖い」って類の話なのでは。もしくは、「墨守恒（あいつ）に触れると火傷する」か。

「……で、どうだい？　異性装をやってみた感想は」

「とっても恥ずかしい」

「「「「「恥ずかしいのかよ！！！！」」」」」

　クラス全員からの総ツッコミ。

「やはりお前ら注目しておったな！　無視しよって、許さん！」

「「「「「あ」」」」」

　絵斗那が怒った。クラスメイト達が逃げ出す。

「ごめんってば。だって、巻き込まれたくなかったしー！」

　恵華が代表して、謝罪になってない言葉で謝る。火に油。むきー！　となった絵斗那がクラスメイト達にずんずん詰め寄る。あまり怖くはないが、恵華たちはわざとらしく恐れおののく。

「貝塚さん、スカートの履き心地は？」

「最悪だ！」

「墨と何かあったの」

「答える義理はないっ！！」

　ホームルームの時間になっても、騒動は続いた。やってきた担任が「こりゃだめだ」と匙を投げ、我関せずを貫くセーラー服の守恒に話しかける。

「まぁ、“儀礼的無関心”っていえば聞こえは良いがな」

　いつしか絵斗那も、楽しそうに怒っていた。

「どっか腫れもの扱いだったことは否めなかった。『いてもいいけど、いない方が助かる』ってメッセージが出てた。貝塚には悪いことしちまってたな」

「なるほど先生が職務怠慢だったと」

「言葉にワタを込めやがれ。常に剥き出しかコノヤロー。……ま、否定はしねぇがな」

　と、一限の時間になった。丁度、現国だ。その前に、担任が言う。

「なぁ、墨、東亜の交流会で一曲披露するんだろ」

「はい。来週、行ってきます」

「……頑張れよ。お前がいうとこの、モブみてぇなことしか言えねぇけど」

「先生はモブじゃありません」

「そいつはありがたいね」

「ちょっとボンクラなだけです」

「おっし分かった。あとで職員室来やがれ。言葉の暴行罪で教頭に言いつける」

※※

　同時刻。どこかの場所。

「何の用だね。私も忙しい身なのだが」

「逆だ。この一大事に、あなたのような“小物”に、組織（おれたち）が時間を作った」

「む……」

　向き合う二人の男。一人は高齢だが、もう一人は年齢不詳。若月（わかつき）と氷月（ひづき）だった。錐のような顔。霧のような雰囲気。未だ隠然たる力を持つ政界の大物が、渋面（じゅうめん）を作る。

「アンタを襲ったのは、“モブレイヴ”という」

　構わず、話は氷月のペースで進む。政治的な後ろ盾のない、一対一の場所では、永田町を生き抜いた老獪さも通用しなかった。

「―――にわかには信じがたいが、あまりにも実体験と酷似している」

　すべての話を聞き終えた若月は、そう、感想を述べた。

「恐ろしいが、同時に、興味深くもある。上手く使えば、世界の秩序をより安定させられるやもしれない」

「上手く使う、か。政治家のあなたが言うと、ぞっとしないな」

　対する氷月は、まったく興味が無さそうに言った。

「アンタら御上（おかみ）が何を考えようと、“モブレイヴ”は潰す。これは決まっていることだ。諦めろ」

「何故だ」

「俺が“やる”と決めたからだ」

　瞬間、若月は感じた。霧のような男の輪郭が不意にはっきりとし、有無を言わせぬ迫力と意思を持った。その源流は分からない。だが、頭をもたげた野心は、霞（かすみ）の如く消え失せてしまった。

「……それで、君は、私に何を協力してほしいのだね」

「己惚（うぬぼ）れるな。俺がアンタにしてほしいことなんて、何もないさ」

　氷月に叩き返され、若月は目に見えて憔悴した。

「今度の日亜交流会で、何かが起こる予感がある」

「なにか、とは」

「分からない。俺の勘だ。そこに、アンタの命の恩人が出る。知っているか」

「……彼か」

　墨守恒。不思議な少年だった。あとで人を使って調べさせた。さらに謎が深まった。

「俺の友人も出演予定だから、気を付けるよう言い含めてあるが―――せいぜいアンタも、その汚れきった晩節（ばんせつ）、ヘドロに塗れさせないような行動をしろ。俺からの助言だ」

「私は本当に轢き逃げなんてやっていないんだ」

「裁判所で言え」

　勢い込んで言った若月に、氷月の答えが冷たく響く。うつむき、目を上げたとき、既に氷月はそこにいなかった。