出張れ！歌え！モブレイヴ！！

第23話 氷月の守恒評

　神出鬼没、正体不明な謎の男・氷月光太郎（ひづきこうたろう）(偽名)に、実のところ、秘密はそれほどない。

　異名の“葬儀屋”は、常に黒い服を着ているからと、実家が本当に個人経営の葬儀屋だから。

　錐のような鋭い顔は生まれつき。柔らかな物腰に裏はない。

　言い回しが飄々としているだけで、嘘やごまかしは吐かない。

　人格的には善性で、他者を傷つけ、傷つけられることを嫌う。

　遍く世界を“調停”する任について十余年。その動機は、まさしく世界や人を愛するが故である。

　本名は流石に機密（シークレット）だが、歳は訊かれれば答える。

　が、誰も問うてこないので、未だに年齢不詳。

　住所も持っている。住んではいないが。

　両親も健在。カバーは掛けているが。

　変装もしていない。素顔だ。

　最終学歴は訳あって中卒。

　その訳も、訊けば長々と答えるだろう。

　そんな自分と比べ、なんと謎の多い少年だろうと、氷月は思う。

　誰も轢かない自信が持てずアウディを乗り捨てたが、守恒も、さっさと車から降りた。あっさりと、自動車というセーフゾーンから離れた。

　そして、「先輩たちが危ない」と、当然の如く他人の心配を先立たせる。

　身体能力は並み。何か特別な才能を持っているわけではない。

　いや、ひとつあるか。

「行きましょう、氷月さん」

　あちこちでサイレンや物が壊れる音ががなり立てる場で、しっかりと聞こえる声。大声ではない。張り上げずとも、自然によく通る声質。

「なかなかに危険だよ。君を守り切る自信はあるが、多少の怪我は覚悟してもらうかもしれない」

「……平気です。僕が決めたことですから。それに、モブには負けられない」

　守恒が先ほどから繰り返す言葉。“モブ”への敵愾心（てきがいしん）。一般人、いや、氷月にすら謎めいた行動原理。

　自らの心に従っているのだろう。しかしながら、そこに“正義”や“善”なる心があるか。生（き）のままに行ったことが、たまたま善性を帯びているに過ぎない危うさがある。

　先ほど思わず呟いた通り、歪な在り方だ。

　だが、そういうネジの緩み方をした若者を、氷月は嫌いではなかった。

　タガが外れないようにしっかりと見てやるのが、年長者の務め。

「仰せのままに、墨守恒（しゅじんこう）くん」

　言って、一先ず落ち着くための細長い嗜好品を、箱から出す。

「君も一本やるといい」

「僕は未成年ですよ」

「大丈夫、これはトッポだ」

「トッポ」

　確かに、煙草の箱にしては大きい。出てきた物体も、最後までチョコたっぷりだ。

「なぜトッポ」

「友人が好きでね(※1)。俺も癖になってしまった」

　暴徒が暴れ回る街で、お菓子を齧るシュールな光景が数秒繰り広げられる。

「では、行こうか。護身用にこれを使いたまえ」

　氷月は、守恒に武器を渡す。

「これは？」

「組織で使っている連続八連射可能なテーザー銃。遠距離用のスタンガンだね。この際だ、スパイっぽく行こう」

　目的だけを決めて、過程はすべて即興。敵も味方も混沌に陥る。氷月が好む仕事のやり方。

　だから、今も走り出してから目的地を守恒に訊いた。

「どこへ行けばいいと思う？」

「まずは、スポーツクラブです。先輩とその家族がいる」

　併設されたカフェで、ちょっとした誕生会を開いているはずだという。

「感化者の連中は俺たちを狙っているわけじゃあないが、刺激しないように行こう」

「……はい」

　今にも駆け出したい焦燥を押し込むような声が返ってくる。氷月は、微笑んで言った。

「慎重に、全力疾走で行くぞ」

「……はい！」

　良い顔になった。己の身が危険になるというのに、随分嬉しそうな顔をする。

「露払いは任せろ、走れ！」

　非殺傷用とはいえ、銃を渡されたときは戸惑っていたものだが、駆け出してしまえば一直線。

　整然とした歪さ。氷月は暴徒たちを牽制しつつ、また不敵に微笑んだ。

※1　前拙作『おマツリ少女とSCP!アフター!!』の主人公の好物。こちらも読まなくて全然支障はないけれど、読んでいただけたら嬉しいです。

※※

　十数人が取り囲む高級外車は、見るも無残な形状ながら未だに運転手を守り続けていた。

「オラァ！　出てこい若月！」

「罪から逃げ切れると思うな！」

「死ねぇ！　クソジジイ！」

「ぶっ殺す！」

「地獄に落ちろクズが！」

　何故か専属のボディガードや警護のSPまでもが加わっている。年齢も性別もバラバラな怒れる者たちからの執拗な攻撃に、元衆議院議員の若月（わかつき）志朗（しろう）は、既に生きた心地がしなかった。

　御年七十五歳と高齢でありながら、義務化された自動運転を切って走り、子供を轢き逃げした疑いで逮捕。

　そんな男が、まるで特権でもあるかのように、逮捕後、即、留置場から出てくるのみならず、性懲りもなく自分で車を運転していた。

　その目撃情報が、今の災禍を引き起こしたことなど、彼には知る由もない。

　受験も選挙も、黙っていても受かる。生まれたときからすべてがお膳立てされた、温室育ちの三世議員。今は四世たる娘婿が地盤を引き継ぎ、自らは悠々自適な党の相談役。

　本格的な競争や緊張感のある現場に晒されたこともない男が、初めて遭遇する修羅場。できることといえば、ただただ、身体中から汗、涙、尿を垂れ流すのみだった。

「ひぃ！」

　我を忘れた群衆の憎悪が叩きつけられる。情けない声が漏れる。

　分厚いフロントガラスがひび割れ、完全に割れた瞬間、とうとう若月は失神した。

「どうやって撃てばいいんですか！」

「狙って、引き金を弾く。大丈夫だ。急所に当たっても死ぬことはないさ」

　薄れゆく意識の中で、焦った様子のよく通るバリトンと、落ち着いた声が聞こえた。