人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、その始まり

「あらー秀人くん、もうそんな事できるのねー。」

「秀くん頑張ってくれるのよ。」

「でもうちの子もね…」

他愛ない話だった。よくある母親同士の井戸端会議なのだろう、秀人が幼稚園の頃に見た光景だ。

(実家で寝るからこんな夢を？)

そう、これは夢である。しかし夢といっても昔を追想するものであり、彼が体験した事なのだ。

「それで奥さん、今度のママ会どうかしら？」

「ええ是非。」

「それは良かったわ！楽しみにしてるわね。」

「はい、お誘いありがとうございます。」

そう言って頭を下げる母の顔は曇っていて、嫌なんだろうなと子供ながらに感じる秀人。

「それじゃあまた。」

「ええ…はぁ。」

「お母さん、何で嫌だって言わないのさ。」

「こら秀くん、そんなこと…なんて隠せないわね。そうよ、行くのは正直嫌。でもご近所の付き合いもあるし、後々を考えると大変なのよ。」

「変なの。嫌を嫌だって言えないなんて、不自由だよね。」

「…秀くん、幼稚園児はそんな難しいこと忘れなさい。」

「はいはい。で？僕も行くわけ？」

「家でお留守番も怖いから、一緒に行きましょ？」

「分かった。」

この時点の秀人はそこまで人嫌いではない、しかし大人たちの矛盾については考えていた。

そうしてママ会の日、彼は人を嫌う。

「あら秀人くんのところの。」

「今日はお呼びいただきありがとうございます、これつまらないものですが。」

「まぁー良いのよ！さあ入って。」

「お邪魔します。」

「はい、秀人くんもいらっしゃい。」

そうして中に案内されると、幼稚園で見たことある顔ばかりだ。秀人は誰とも仲良くはなかったが、嫌われてもいない存在だった。

「じゃあ母さん、僕は向こうで遊んでるから。」

「ええ、気を付けてね？」

「はいはい。」

「はいは一回よ。」

そんな母の言葉を背中にうけながら、秀人は子供たちが集まっている空間…を素通りしベランダへ逃げた。

「楽。」

そうやって１人日向ぼっこを始める秀人を気に止めず、周りは騒がしさを増すばかり。そんな秀人もトイレへ行きたくなり、家主の女性を探す。

「ねえ見た？」

「マナーがなってないわよねぇ。」

見つけた家主は、何やら他の主婦仲間と話しているようだった。

「秀人くんのところのお母さん、お情けで呼んではあげたのにこれじゃあね。」

「まさに庶民って感じかしら。だから反対したのよ？やっぱり正解だったわ。」

「旦那さんも平凡みたいだし、今後は考えましょうか。」

秀人の記憶が正しければ、彼女らは笑顔で母を迎え入れたはずだ。様子が気になって外から見ていても、楽しそうに写っていた。いや、それはそう写そうとする努力だったのだ。

確かにこの家は豪華に見える。それなりの生活をしていて、スペースもあるだろう。だからといって自分が上であり、下と決めつけるとこうも簡単に反吐を吐くのか。

「あのすいません、トイレを貸してもらいたいのですが。」

「ひ、秀人くん！？い、良いわよー案内しましょっか？」

「いえ結構です。場所さえ教えてもらえれば。」

「そ、そうなのね…ちなみにだけど」

「今の会話ですよね。全て聞きました、それがどうかしましたか？」

「…なんでもないわ。」

「そうですか。」

そうして何も無かったように秀人はトイレの場所を聞き、済ませたらまっすぐに母のところへ。

「お母さん、さすがにこれ以上は退屈なんだけど。」

「…そうね、お母さんも居心地悪いわ。」

そうして母子揃って家主へ挨拶へ行き、秀人たちは帰ることになった。

「…ねえお母さん、あの人たち凄い悪口言ってたけど。」

「でしょうね。マナーがどうとか旦那の年収がとか…行かなきゃよかったわ。」

「だよね、つまらなそうな顔だったし。」

「あららー息子には隠せないのね。」

そんな会話をしながら、秀人は心底呆れていた。人前ではいい皮を被りながら、その裏に隠れた醜いものの実態を見てしまったからだ。そしてそうなると分かっていながら、嫌と言えず参加した母にもだ。

建前もあっただろう。近所の付き合いへ参加率が低ければ、困ったときに助けてもらえないのでは？と。しかし結果はこれだ。ただ馬鹿にされただけ。

「お母さんはさ、何ではっきり言わないの？」

「そうね…難しい話よ？人間付き合ってく以上、我慢は必要だと思う。」

「その我慢はどこで発散するのさ。」

「どうするのかしらね。さっきの人たちみたいに、陰口言って発散するのもありなのかしら。」

「もし仮にだけど、はっきり嫌だって断ってたら？」

「…多分だけど、無視されてたんじゃないかしら。」

「どうしてさ。」

「生意気だからとか、調子に乗ってるなんて言われるんでしょうね。」

「…汚い話だね。」

この頃には、秀人は周りの人間は少なからず裏があり、建前のために汚いこともする生き物なのだと考えていた。

(…もしかしなくても、ここから嫌いになったのかな。)

そうやって夢を見ていた秀人も、起こされる時間がやってきた。