人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、やっと休める

「次は胡蝶ですね！」

「あー適当で良いよ。」

「駄目だよ高山くん、聞いて。」

まだ話は続いており、タマはいつの間にか逃げていた。

「胡蝶はですね！高校生になっても兄貴の下で働きたく、この辺一帯の学校を探し回りました！」

「うっわ迷惑。」

「僕の高校にも来てたよ。こちらに兄貴はいますか！って。」

「それで兄貴がいないことを知りまして！胡蝶もどうしようかなと…そこに五十嵐さんが来てくれました！」

「同じ中学だったから、力になりたかったんだ。」

「ただ世話焼きたいだけだったんじゃ？」

「最後にはお互い同じ探し人、兄貴を見つけようとなったのです！」

「くっそ迷惑。それにさ、顔を殴った相手をそこまで必死に探す？」

「あの時の胡蝶は愚かでした！誰にも負けない、男だって相手にならないって天狗でした！そんな鼻をへし折ってくれた兄貴…胡蝶はその時弟子になったっす！」

「頭のネジ足りてるよね？」

「…でもさ、なんで遠い高校にしたの？」

「もしや！まだ見ぬ強敵を求め、遠方へ行かれたのですか兄貴！」

「違うよ、そんな設定ないから。」

そして秀人は話し出す。高校を転機にするため、自分を知らない人たちのところへ行くことにした事。そのために独り暮らしが始まり、鳴神学園で騒がしく過ごしている事。

「お元気に過ごしてるんですね！胡蝶安心ですよ！」

「そっかー鳴神か…またその内会うかもね。」

「は？冗談きついよ、もうこの場で以外会うことないと思ってたのにさ。」

「胡蝶も初耳ですよ！」

「ふふ、まあ楽しみにしてて。」

そこから胡蝶と陽斗の近況報告だったが、もちろん秀人は上の空。適当に聞き流していると、この場を作り出した両親が帰ってきた。

「あらあら秀ちゃん、仲良くなれたのね。」

「ただいまっと。母さん、荷物ここに置いとくよ。」

「それじゃ！胡蝶は帰るっす！」

「僕もおいとましようかな。家族団欒だもの、邪魔しちゃ悪いよね。」

「うんうん、君たちは１秒でも早く帰らないと。」

「残念ねえ、一応人数分買ってきちゃったのに。」

その言葉に、帰り支度をしていた２人が止まる。

「せっかく秀人も帰ってきたから、すき焼きだったんだがな。」

「こんなに食べきれないわ。」

「食べきれない分は保存してさ、2人で食べるべきだと思うけど。」

「いやーでもなー。」

「どうしましょー。」

「…わざとやってるよね。」

「うぅ、胡蝶食べたいです！」

「お、お言葉に甘えようかな。」

「本当かい！それは良かった、なあ母さん。」

「ええ、助かるわねえ。でもまずは、家に行って許可を取ってきてね？私たちも親だもの、子供が夜に帰ってこないと大騒ぎだわ。」

「はい！すぐ戻ってきます！」

「なるはやで済ませます。」

陽斗と胡蝶は走って家を飛び出し、残された秀人は少しの間部屋に戻ることにした。

「…本当に、帰ってくるんじゃなかった。部屋で寝る。」　

「秀ちゃん、後で起こしに行くわねー。」

「ゆっくり休めよ。」

秀人の気など知らず、両親は来客用の椅子や食器を用意していた。まるで最初からこうなることを知り、準備していたかのようだ。

「いや、偶然じゃない。僕の友達が来たと勝手に舞い上がって、こんな事態に。」

秀人の部屋は2階にある。階段を登りながら過去を振り替えると、秀人を訪ねて来た人は誰もいない。強いて言えば病欠の日にプリントが届いたくらいだ。

「…だからって騒ぎすぎだよね。」

「みゃー。」

見るとたまが秀人の部屋の前で、ドアが開くのを待っていたように座っていた。

「ここに逃げてたのね。」

「みゃー。」

「はいはい、しばらく休めそうだし。どうぞ。」

ドアを開ければ、中学時代のまま変わらない部屋だった。布団は干しておいてくれたようで、横になると気持ちいいものだった。

「お休み。」

「みゃー。」

しばしの休息。存分に寝ることにした秀人だった。