人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、招かれる

その日秀人は、喫茶店が休みであり有意義な休みが過ごせると思っていた。

麗華[暇な人いるかな？]

大山[何かありましたか！]

想汰[暇ではあるよ。]

正子[何か困り事かな？]

林[練習中。]

彩花[どうしたのよ？]

麗華[実はお父さんたちが旅行に行っちゃったの。]

大山[急ですね！しかもその様子だと留守番ですか！]

麗華[一人残されました。]

想汰[仲悪いの？]

麗華[宿題やってないのバレて…]

正子[麗華くん、早めに済ますべきだよ。]

麗華[一人家にいると寂しいもので。]

林[勉強？]

麗華[それも見てほしい。なんならお泊まりとか。]

彩花[今度はお泊まり会なの？]

麗華[そう。]

大山[我々男子は難しいですね！]

麗華[んー…リビングで寝るとか？布団はあるし。]

想汰[宿題を片付けたい気持ちはわかる…]

麗華[もし来れるなら、昼に正門前にいるね。]

林[把握。]

正子[しっかり勉強するか見せてもらおう。]

大山[少し遅れていきます！]

想汰[みんなで宿題片付けよう！]

彩花[また楽しそうね。]

どうやら一人の麗華家に集まり、夏の宿題を処理するようだ。これらやり取りを見て、秀人は返信することにした。

秀人[頑張って。]

それを打ち込み、秀人は横になる。今日は静かな休日であり、他人のあれこれに首を突っ込む気分ではないのだ。しばらくすると秀人にチャイムの音が聞こえた。

「はーい。」

「…ど」

ドアを開けて姿を確認、即ドアを閉めて秀人は鍵をした。きっと日頃の疲れだろうと部屋に戻る秀人の耳に、またチャイムが聞こえた。

「はーい。」

「…な」

再び閉めようとするも、靴を挟まれて閉めることができなかった。

「…なんで…閉めるかな。」

「新聞は断ってますんで。」

「…勧誘じゃ…ないから。」

「僕無宗教なんで。」

「…違うから。」

「じゃあなんのようなのさ。」

「…分かってると…思うけど。」

「もしかして、さっきの宿題の件？僕は終わってるから、行く必要ないと思ってさ。」

「…本当は？」

「めんどくさそう。」

「…秀人に…手伝ってほしい。」

「君の苦手な国語をかな？他のメンバーでも、充分こなせると思うけど。」

「…全部。」

「は？」

「…一通り…見てほしい。」

「つまり、もう終わってる僕の答えと君の答え。比べたいわけね。」

「…秀人は…嘘つかない。」

「そうかな？ついさっきも嘘ついたけど。」

「…頼みます。」

「報酬はあるわけ？」

「…何か…望みはある？」

「そりゃ平穏だよ。」

「…難しい。」

「じゃあこの話は無しかな、頑張ってね。」

「…これなら。」

そう言って麗華が取り出したのは図書券、しかもその額は一万円だった。

「…手元にある…一番の物。」

「図書券…そんな高額を渡してまで、答えが知りたいわけ？」

「…それよりは…秀人も…来てほしい…それだけ。」

「また訳の分からない…まあ金額がいいし、バイトと思って見てあげるよ。」

「…ありがと。」

「で？昼頃に正門前だったよね。タマもいいかな？」

「みゃー。」

「…いける。」

「だとさ。」

「みゃー。」

「…それじゃ…待ってる。」

「ドタキャンしないように頑張るよ。」

「…タマ…連れてきてね。」

そう言って麗華は帰り、秀人は軽く準備をすることにした。泊まる話も出ていたが、さっさと帰りたい秀人はタマの餌だけ持って行くことにした。

「まだ時間あるし、まずごはん食べようか。」

「みゃー。」

そうして食べ始めようとする秀人の耳に、何故かチャイムが聞こえた。

「…なんだよ今日は。」

「みゃー。」

そうして玄関を開けると、今度は彩花が立っていた。

「おはよう。」

「君が来るとは、何かあったわけ？」

「ドタキャン監視要員…らしいわ。私も図書券に踊らされた、可哀想な１人よ。」

「…僕って信用ないわけ。」

「こと待ち合わせとか、約束事に対しては低いわね。」

「まあいいや。」

秀人は用件を聞くと部屋に帰っていき、彩花もついていく。

「鍵は閉めないのかしら？」

「なんで上がってるのさ、もう出掛けるしいいよ。」

「あら、外で待つのも疲れるのよ。」

「僕は朝御飯だからね。」

「お構い無く、私は食べてきたから。」

彩花は秀人の本棚へ向かい、適当に本を読み出した。

それを見て秀人は朝食準備をしつつ、いつも飲むコーヒーを用意した。

「はいこれ。」

「ありがとう、まさか一杯貰えるとは思ってなかったわ。」

「客をもてなさないのは、人として終わりでしょ。」

「変なところで常識的よね。」

「誉め言葉として聞くよ。」

秀人は朝食を食べ終え、着替えを済ませて準備完了。彩花は気になるシリーズがあったようで、読書に夢中で秀人が声をかけるまで反応がなかった。

「もう行くけど、君はここにいるわけ？」

「…え？あら、もうこんな時間なのね。」

「よければそのシリーズ、貸してもいいよ。僕は読み終わってるし。」

「じゃあお言葉に甘えて。」

「みゃー。」

「タマもいい？行こうか。」

「今日はタマも来るのね。」

「当たり前だよ。」

早く帰ってこれるよう、そう願いながら秀人は出掛けた。