人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、銭湯へ行く

「断水だってさ。」

「みゃー。」

ある日のバイト帰り、ポストを見ると断水のお知らせが入っていた。時間は昼の間で終わるもので、あまり生活への影響はなかった。

「んー…汗を流せないのは嫌だな。」

「みゃー。」

しかし季節は夏、家で過ごしていても汗をかく時期だ。断水は秀人の休みを直撃しているし、買い出しの予定は外せなかった。

秀人は普段から、外を歩いて汗をかいたと思えば風呂に。最悪シャワーだけでもとしている。

「ベタベタで二時間…駄目だ。何かないかな。」

「みゃー。」

秀人は最後の手段として、銭湯があるかをスマホにて検索。もちろん近くだと、断水の影響でやってないと考えたので地区を見て選んでいく。

「歩いて３０分、ここが一番近いか。帰ってる途中で汗かくけど、その頃には終わってる。」

「みゃー。」

予定は決まった。買い出しの時間を早め、家に荷物を置いたらすぐ出発。距離があるため、顔見知りとは会わないだろうと秀人は思った。

「そうと決まれば早く寝ようかな。」

「みゃー。」

バイト終わりということもあり、すぐに寝た秀人。朝起きればタマに餌を出し、自分は出掛ける準備をしていた。

「まずは買い出しか。」

「みゃー。」

「それじゃ、行ってくるよ。君も出掛けるだろ？」

秀人がドアを開け、タマは外へ散歩に行った。秀人の買い出しは主に食材がほとんど、たまにペット用品の補充もある。

「よし、これで今週はいけるか。」

必要なものを買い込み、秀人は自宅へと戻ってきた。この日の気温は３４℃もあり、荷物を持って歩けば汗でベトベトだ。

「…風呂入りたい。」

着替えだけ持って銭湯へ向かう秀人。長い３０分だったが、ようやくついた銭湯はがらがらだった。

「らっしゃい。」

「１人です。あとタオルと石鹸ください。」

「700円ね。」

金額を払い更衣室へ、他に誰もいない空間に秀人は喜んでいた。秀人自身人が集まる場所、誰かと過ごさなければいけない空間は嫌いな方だ。

以前似たような状況で銭湯に来たときは、同じ地域の人で溢れ賑わっていた。その時の印象で、苦手意識がついていた。

「さすがに昼間から来る人もいないか。」

脱いで風呂場に入るも、やはり誰もいなかった。一人静かな中で入る大浴場に、秀人は今後の使用も検討していた。

「常にこんな感じなら、毎日通ってもいいけどね。」

実際はそうもいかず、秀人が入浴中に何人か利用客は見えた。しかし誰もが静かに利用し、帰っていくだけ。

「あれ…これ最高かも。」

秀人もゆっくりと浸かり、気づけば２時間入浴していた。洗濯機も置いてあったので、着てきた服の洗いや乾燥まで済ませ、家に帰ったのは15時を過ぎていた。

「予想より長くいたけど、今後も続けていいかも。」

「みゃー。」

「ごめんね、ちょっと遅くなったよ。」

家に帰ってきた秀人がまず確認したのは、水が復旧しているかどうかだ。疑うわけではないが、予定通り作業が終わっていない場合も考えられる。

「よかった。これで風呂も入れる…タマも洗わないとね。」

「みゃー。」

タマはあまり水を怖がらないのか、今のところ強く拒否されたことはない。散歩から帰っていればひとまず洗うことにしている。

「よーし暴れないでよ。」

「みゃー。」

タマを洗い終えれば次は自分、大浴場の後では狭く感じるものの落ち着きは勝っていた。

「ふう…いつもの風呂ってのもいいね。しかし昼間の銭湯は、人が少なくて過ごしやすかったよ。」

「みゃー。」

タマは洗い終わっても、風呂場から出ずに秀人を待っている。暑くないかと心配はするも、本当に無理なら逃げるだろうと秀人は思った。

「さてと出るかな、ちょっとどいてね。」

「みゃー。」

風呂上がりに秀人は、銭湯通いも悪くわない。今後も続けてみようと決心した。