人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、提案を聞く。

「あー来た来たー。」

「…連れて…きた。」

「連行されました。」

「お連れしました！」

「お、お店に迷惑じゃない？」

「開店まで時間あるから、好きに使いな。」

「ありがとうございます。」

「さて高山くん、座ろうか。」

「食べる。」

テーブルを２つ繋げて座る秀人たち。店長が注文すれば作ってくれると言い、全員が頼みながら話は始まった。

「僕はコーヒーを…で？何のようなのさ。僕はこれから家に一人、誰とも会わない夏休みだってのに。」

「…オレンジ…ジュースを。」

「自分はココアを！先生、本日は海の家バイトの話です！」

「あ、アイスコーヒーを。一応高山くんのことも考えて、みんなで決めてたんだよ。」

「私は水で。まあ高山くん、これは私たちからの提案なんだ。」

「私はホットコーヒーを。あなたがいないところで、みんな頭を悩ませたのよ？」

「ウチはー自分で入れまーす。秀人ー来ないつもりでしょー。」

「サンドイッチ。」

「そもそも行くなんて言ってないけど。」

「…海は…嫌い？」

「人が集まる所は嫌なんだよ。」

「バイト代が良いですよ！」

「別に困ってないし、ここでもバイトしてるからね。」

「す、素敵な出会いとか…。」

「夏の思い出。」

「求めてないよ。」

「まあそうだろうな。」

「分かってて聞かないでくださいよ。」

「でもーウチはー秀人がいないとー嫌なのー。」

「個人の意見は聞きませんので。」

「あら、これは総意よ？だからこそ、この提案になったわけ。」

「ずいぶんともったいぶるね。その提案ってのは、僕に良いことあるのかい？」

「…では…説明を。」

「はい！先生には荷物レンタルをしていただきたく！」

「する前提なのは気にくわないけど、その理由は？」

「れ、レンタルだけなら物を渡すだけだし、店の中は涼しい。」

「それに、客が来なくても稼げるわけだ。」

「楽。」

「なるほどね。」

「店番はもちろんあなた一人。」

「秀人はー1人の方がーはかどるんだよねー。」

「なるほど…僕の納得しそうな理由を集めたわけね。」

「…考えた。」

「先生がいないと、なんか嫌だったんです！」

「た、高山くんは気にしないだろうけど。」

「どうかな、これ以上に嫌な点はあるかい？」

「私たちとしては、これ以上思い付かなかったの。」

「頑張った。」

「ごめんねー。」

「じゃあ聞くけど、僕が行く理由はなにさ。」

「「接客業の練習！」」

「馬鹿にしてるわけ？」

「…夏場は…いろんな人…やってくる。」

「ここではできない経験を、海でならと！」

「こ、ここに来るのは静かな人じゃない？」

「君が人間関係を知るなら、もっと多くの人を観察すべきだ。」

「大勢見てれば、勉強にはなると思うけれど。」

「修行。」

「難しいことはーよく分かんないけどー行こー？」

秀人にはここまで誘われる理由、自分を連れていこうとする麗華たちが不思議だった。秀人自身、人に好かれず距離を置かれる事がほとんどだ。

そんな彼を逃がさない、何をしても離れてくれない奴等が嫌いだった。それと同時に、なんで執着されるのか理由を知りたかった。

「どうして僕なのさ。学校を探せば行きたい奴は多いだろうし、それこそ場を盛り上げる奴でもいた方が良いんじゃないかな。」

「…馬鹿…言わないで。」

「先生でなければ誘いませんよ！」

「お、男2人だと女子が多くて気まずい…。」

「高山くんとご飯を食べれそうなら、私も頑張るさ。」

「ウチはー秀人にもー楽しんでほしいかなー。」

「癒し。」

「あなただからなのよ。言われた本人はピンと来ないでしょうけど、高山秀人だから誘ってるの。」

「本当にピンと来ない理由だよ。そんな意味不明な答えに、僕は付き合わなきゃいけないわけだ。」

「…じゃあ。」

「ただし条件がある。たまも連れてく事。」

「それならーなんとかするー。」

秀人は諦めを知っていた。しかし、今回は折れたわけではない。このバイト中に多くの人を見るのも楽しそうと感じ、バイト中一人になれることもラッキーと思えた。

「じゃあ参加してあげるよ。」

「…本当に？」

「ああ。」

「当日のドタキャンは！」

「多分しない。」

「きゅ、急に音信不通とか。」

「その手があったね。」

「バイト先で、フラッと消えないか？」

「保証はできません。」

「ウチの水着ーどんなのがいいー？」

「興味ないので。」

「抱きつきは。」

「絶対に許さない。」

「私でさえも疑うけれど…OKなのよね？」

「何回も言わせないでよ。嫌なわけ？」

「…やった。」

「成功ですよみなさん！」

秀人のOKを皮切りに、まるでパーティーのように騒ぐ麗華たち。秀人は騒ぎだしたテーブルを離れ、カウンターに座った。

「ったくうるさいな。」

「まあ見逃してあげて。私たち、あなたを説得できるか不安だったもの。」

「まあ昔なら断るどころか、君たち黙らせて帰ってたかもね。」

「それでも来てくれるのね。」

「ここまでされて、断るのも失礼かなって。」

「…全然そんな顔してないけど。」

「ばれた？」

「まあ、理由は何でもいいの。来てくれるならそれでね。」

「本当、よくわからないや。僕一人にそこまで盛り上がれるの。」

「そこが分かるようになれば、あなたも成長したって事よ。」

そんな日が来るのだろうか、秀人は考えるのだった。