人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、雨に濡れる

６月に忘れてはいけないのは梅雨である。じめじめした空気と降り続ける雨、晴れの無い週もあったりする。

「ついに梅雨ですね！」

「…雨…苦手。」

「そうかい？僕は好きだけどね。雨が降ってると、普段より人通りが少ないから。」

「じ、じめじめしたのが苦手かな。」

「本が濡れるのは困るわ。」

「私は高山くんと同じで雨は好きだ。普段の晴れ日と違った景色が、見ごたえある。」

いつもの昼食会。さすがに雨が降っていては校舎裏は使えず、今日は秀人のクラスで集まっていた。普段から天気が悪い日には各自自由か、キズナを使い集合場所が決まればそこで食べることがあった。

「雨と言えば！この前ビニール傘を卒業したんですよ！」

「…おめ。」

「一度しっかりしたものを買えば、その分長く使えるからいいんじゃない。」

「ぼ、僕はビニール傘がいいな。壊れても安心だし。」

「でも買い換えが早いと、出費で見ればなかなかよ？」

「そうだな。まあ高い傘を買って盗られた、そんな話も生徒会には相談があった。生山くんも気をつけておくように。」

「はい！」

「…それで…新品…どう？」

「使いやすいですね！」

「じゃなきゃ不良品だよ。」

「ち、ちなみにいくらしたの？」

「4000円なので、他と比べたら安物です！」

「学生の出費と思えば、少し高い方じゃないかしら。」

「そこは人の考え方だろうな。」

この集まりに1-3組は注目していた。普段喋らない麗華の話や、近づくなオーラ全開の秀人、さらにはスベり倒した過去のある想汰。

このメンバーだけでも驚きがあったのに、生徒会長である正子や先生と慕う大山、さらには図書室の美人受付と噂ある彩花が集まっているのだ。

「そういえば彩花さん！図書委員は順調ですか！」

「…人数が揃えばね。」

「…私…頑張る？」

「無理しなくて平気よ。」

「そういや、先生に委員交渉するの忘れてたよ。」

「やる気があるならいつでも歓迎だわ。」

「う、うちの図書委員は行ってないの？」

「ええ、あの人たちよね。初日に顔を出してから、欠席ばかりよ。」

「それは良くない。夏休み前に、一度委員会の現状を聞き取る必要があるか…。」

「ちなみに先輩。幽霊委員に変わって、本当にやりたい人が出てきた場合はどうですか？」

「うん。もし高山くんが良いなら、すぐに変わってもらいたい。」

「なら放課後にでも畑山先生捕まえて、話しますよ。」

「ありがとうね。」

「先生が委員ですか！」

「…放課後…遊べない。」

「それを言ったら、今まで彼女が犠牲にしてきた時間は戻らないんだから。」

「別に気にしてはいないけれど。じっくり本を読めたし、結果的にこのグループに加われたもの。」

「ま、まあ結果論は大事だね。」

「では高山くん、委員になったら一度生徒会室まで報告してくれ。」

「それいります？」

「今回の件をきちんと残したいんだ。それにこれを機として、他委員会の調査の足掛かりにしたくてね。その為にも変わった理由を聞き、受理する必要がある。」

「この場だけの話にしてしまうと、幽霊委員の件が忘れられてしまいますもんね！」

「…手順…大事。」

「い、委員会は大変そうだね。」

「図書委員はまだ楽よ。その月のおすすめ本を出したり、生徒からの入荷要望を聞くくらいだわ。」

昼休みが終わりそうになったので話は中断、各自教室に戻ることになった。

午後の授業のあと、秀人は畑山に委員の話をするため職員室に向かった。

「なんでいるのさ。」

「…付き添い。」

「別にいらないよ。１人で職員室入れないほど、臆病でもないさ。」

「…実は…提出物…ある。」

「…まさか君が１人でいけないから来たわけ？」

小さく頷く麗華。いわく、以前職員室を訪れたものの、声の小ささにすぐ気づいてもらえなかったことがあったそうだ。

「大声出せばいいじゃないか。」

「…これ…精一杯。」

「苦労してるね。」

「…練習…する。」

「くれぐれも部屋でやりなよ。外で叫んでたら、不審者扱いされるだろうから。」

そんな話をしているうちに、職員室についた２人。名前を呼べば畑山はすぐ来た。

「おう、どうかしたか。」

「…これ。」

「ん？こないだの遠足感想文か。まあ強制提出ではなかったが…確かに受け取った。」

「僕は委員会の話です。」

「うちの委員は決まってたろ？何か問題か。」

「図書委員ですが、初日の顔合わせ以来来ていないと。そのせいで他クラスの委員が受付を担当し、放課後を潰されているそうです。」

「…それ本当か？かなり大事じゃないか。」

「…嘘じゃ…ないです。」

「生徒会長にも報告済みの案件ですから、今後話題にはなるかと。」

「おいおい！先に俺に言ってくれよ。まあ本当なら仕方ないか、それでうちの図書委員をどうしたらいいんだ？」

「話が早くて助かります。僕がやりたいので、変えてもらえませんか？」

「それはありがたいが…まあ人が少ない図書室なら高山も平気か。」

「…先生…よく…分かってますね。」

「こいつの価値観は入院中に聞かされたしな。まあ分かった、じゃあお前を図書委員に任命する。」

「ありがとうございます。じゃあ話も終わったんで、さようなら。」

「切り替え早いな。まあ引き留める理由もないし、気をつけて帰れよ。」

「…さようなら。」

話も終わった秀人達。下駄箱で靴を履き替え、外の様子を伺う。

「うわ、結構降ってるよ。」

「…傘…無事だった。」

「まあ盗る奴なんてそうそういないさ。」

そうして帰ろうした秀人達の視界に、呆然と立ち尽くす生徒の姿があった。

「…どうしたの？」

「え、声かける普通。」

その生徒は喋ることなく、ただ秀人達を見るだけだった。

「…無言。」

「知らない人に話しかけられて、警戒してるんじゃないの？」

「…分からない。」

ふらっと動き出した無言生徒は、何故か秀人にぴったりとくっつく。

「おい、なんの真似か知らないけど消えてくれない？」

「…秀人…どうどう。」

「いや迷惑だよこんな雨で…まさか傘が無いから？」

頷く無言生徒。強くなってきた雨にどうするか考えている内に、身動きできなくなってしまったらしい。

「まさかだけど、僕の傘に入れろってこと？」

「…らしい。」

「冗談じゃないよ、君の傘に入ればいいんじゃない？」

「…身長と…傘の大きさ的に…厳しい。」

「…なら仕方ない。」

そう言うと持っていた傘を無言生徒に握らせ、秀人は準備運動を始めた。

「…まさか。」

「誰かと相合い傘するくらいなら、この雨を走り抜けるさ。」

「…風邪…ひかない？」

「その時はその時さ。じっくり休ませてもらうよ…それじゃ。」

麗華が止める間もなく、秀人は全速力で走っていってしまった。傘を受け取った無言生徒は、しばらく去っていった秀人の方を見ていたが、傘を差して帰ってしまった。

「…秀人…平気かな。」

残った麗華も帰ることにし、後で秀人にメッセージを送ろうと決めた。