人嫌い、語り合う
「さて秀人ー友達になろー?」
「嫌です。」
「…強情。」
「本当に勘弁してよ。友達が欲しいならほら、この場には僕以外にも人がいるじゃないか。」
「先生と友達になることが目的ですし!我々では、満足できないようです!」
「そこまで僕にこだわる理由ある?」
「高山くんがいなければ、この集まりはなかったと思う。つまり君は特別なんだよ。」
「うわ意味わからない。」
「た、高山くんは友達いらないの?僕は喉から手が出そうだけど。」
「その一発芸に興味はあるけど、友達はいいかな。」
「無理強いも良くないわ。別に1人が悪いとか、そんな決めつけの話ではないでしょうけど。」
「理解者がいると楽だよ。」
「えーやだやだー。」
「…やだー。」
「僕も嫌だから。」
喫茶寄り道の一角を貸切りにし、始まったのは秀人と友達になろうの会だった。もちろん秀人はこれを拒否、すぐに帰ろうとしたが囲まれていて逃げるタイミングを無くした。
「おっす高山、久しぶりだな。」
「心愛ちゃんに呼ばれたんだけど…知らない人ばかりだね。」
「おー沙弥ちゃん明奈ちゃんー。」
「…どうも。」
「こんにちわ!」
「月宮くんの友人かい?よろしく。」
「じょ、女性だらけ…いづらい。」
「お邪魔してるわ。」
「なんで呼んだのさ。」
「2人にもー友達の線引きー聞きたくてー。」
「友達か…分かりやすいのは、キズナで繋がってるかどうかだろ!」
「私はこうやって、放課後に集まれる人かな。」
「あれれー?秀人ー全部満たしてるねー。」
「…不思議。」
「何が言いたいのさ。あとその顔やめてよ腹が立つ。」
「あとは先生次第、と言いたい顔ですね!」
「高山くん、ここらでどうかな?」
「み、みんな怖くないの?高山くん凄い顔してるけど。」
「爆発寸前ね。逃げようかしら。」
「お前らは高山の友達か?」
「だとしたら、私たちとも仲良くしてね。」
「「友達ではないです。」」
「…どーゆことだ明奈?」
「…分からないわ。なんで揃って否定できるんだろうね。」
「秀人がー強情?なのー。」
「…なのー。」
「うっさいな。顔見知りとかクラスメイトとか、友達じゃなくてもそれで良くない?」
「それじゃー他人と変わらないー。」
「どれだけ親しくなっても他人は他人、それ以上に関係が進むのは夫婦とかじゃないの?」
「…飛びすぎ。」
「間に友達が入る事もありますね!」
「まあ親しさの進み具合として、他人の次は友達ではないかな?」
「む、難しい話になってきたね。」
「そう?人間関係の進み具合は、相手をどう呼ぶかで分かるものよ。多分彼は、そこがまだ未経験みたい。」
「今まで友達0じゃー仕方ないか?」
「あそこまで押されて拒否するのは、ちょっと違うかもね。」
「秀人にはーまずここをわかってもらいまーす。」
そして紙を取り出し書き出す心愛。そこには矢印と共にこう書かれた。
他人→顔見知り→知り合い→友達→親友→腐れ縁
「これは何さ。」
「見ての通りー関係の進み具合ー。」
「…一般的…と思う。」
「そうですね!順番は人によりますが、だいたいはこうかと!」
「これが世間一般と考えてくれ高山くん。」
「と、友達までは遠いね。」
「友達から下がる可能性もあるわ。」
「んー…難しい話だな!」
「沙弥ちゃん。そこまで難しくないよ?」
「それじゃー秀人にはー分類してもらおー。」
「それはこの場の人間を、この表に当てはめるってこと?」
「…よろ。」
「うっわめんどくさ。」
しかし早くも書き始めた秀人。その分類は、5分とかからなかった。
「はい完成。」
「どれどれー…ウチは顔見知りかー。」
「…顔見知り。」
「自分もです!」
「私もだ。」
「ぼ、僕も。」
「あら、私は知り合いなのね。」
「俺は顔見知りか。まあ他校だし、心愛がいないと話さないよな。」
「私も。」
「これが、今の僕にとっての君たちさ。図書委員は本の好みや、歴史のあれこれを話せる知り合いと判断したよ。他の人は正直、何が好きで嫌いとか知り合おうともしてないから顔見知りかな。」
「うえーん反論できないー。」
「…同じく。」
「先生のことを知ってばかりで、自分のことはお伝えしたことないですね!」
「…ご飯を食べるくらいだな。」
「ぼ、僕も知ろうとはしなかったかな。」
「あの博物館の話は良かったわね。」
「そして、職場の先輩友達は顔を知ってるから顔見知り。話なんてほとんどしてないし、名前も忘れそう。」
「うっし!今度の休み遊ぼーぜ!」
「いやです。」
「心愛ちゃん絡みの件以来、会うの初めてだもんね。」
「そーいえばー確かにー。」
「まあ良かったじゃないか。少なくともこの場に、僕にとって他人はいないさ。」
「…その認定は…傷つく。」
「ですね!」
表に表された秀人視点の周りとの人間関係。今後知り合いに上がるために、闘志を燃やす心愛と麗華だった。
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