人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、友達の定義

「ねえ秀人ーウチは友達なのー？」

「先生！ここはびしっと言いましょう！」

「…付き合いは…長い。」

「ぼ、僕はクラスメイトがピッタリだから。」

「私は…何かしらね。」

「私は先輩だな。」

「なんなんだこれ。」

ボランティアの件も終わり、穏やかな生活に戻ると考えていた秀人。それは甘かったようで、昨日のキズナチャットの件で校門前に心愛が立っていた。

「あのさ、人を待ち伏せといて急になにさ。」

「なにって秀人ーウチのメッセ無視したじゃーん。」

「…それは…よくない。」

「先生もお疲れだったのでは！」

「き、昨日のボランティアのこと？」

「うまくいったと聞いたが。」

「それとは関係無さそうよ。」

「今後の関係はーってやつ？」

「それそれー。」

「…詳しく。」

「ウチとしてはー秀人と友達かなってー。でもー秀人はどうかなーって。」

「職場の先輩かと。」

「それ昨日も聞いたしー。」

「それだと私と被ってしまう…ゆゆしき事態だぞ。」

「大丈夫です！まだ生徒会長が残ってますよ！」

「…正子先輩…そこじゃない。」

「よ、ようは友達かどうか？」

「それなら、ここにいる全員分かってるわ。」

「本当ー？教えて教えてー。」

「おっ、僕の気持ちが分かってきたかな？」

「…せーの。」

「「違います。」」

「えー嘘でしょー！」

「大正解だよ。花丸つけるくらい。」

「…花丸…もらった。」

「まあ当然ですよね！」

「ま、まあなんとなくね。」

「高山くんは甘くないぞ。」

「もし友達だって言えば、彼を偽物扱いしなくちゃいけないもの。」

「で、でもー麗華ちゃん達はー友達でしょー？」

「「違います。」」

「…どゆことー！」　

「あのさ、長くなるなら場所変えない？立ってるのも疲れるし、大勢に注目されるのは気分が悪い。」

場所は校門、全校生徒さらには先生すらこの騒ぎを見ている。

「…どこ…行こうか。」

「先生のお部屋は…この人数だとパンクですね！」

「他校の生徒を教室にいれるのは、少し困るな。」

「じゃ、じゃあそこら辺の店に。」

「またファミレスかしら？」

「ならー寄り道行こうかー。」

「は？」

話し合いの場に決まったのは、秀人のバイト先でもある喫茶寄り道。秀人としてはバイト先がバレるのは避けたかったが、あそこほど静かな場所もない。

「…こないだの…喫茶店。」

「いいですね！」

「ど、どこにあるのかな。」

「うん。では今日もみんなで食事だな！」

「以外と近いわよ。」

「それじゃー出発ー。」

「…はあ。新しいバイト先探そうかな。」

こうして一同は寄り道へ向かった。その道中も、友達か否かの話しは続く。

「じゃあー秀人は友達0ってことー？」

「そうだけど。」

「じゃあー麗華ちゃんはー？」

「隣の席にいる人。」

「…私は…友達…なりたい。」

「大山くんはー？」

「他クラスの騒がしい奴。」

「そして先生と慕うものです！」

「えーと…あの子はー？」

「ぼ、僕は岸辺想汰だよ。」

「クラスメイト。」

「生徒会長さんだっけー？」

「生徒会長であり、高山くんの先輩だ。」

「昼飯を食べる人かな。」

「彩花ちゃんはー？」

「他のクラスの図書委員。」

「そうね。」

「ウチはー？」

「仕事の先輩。」

「…言い返せないー。」

「というわけで、友達0な寂しい奴だから。僕なんて友達にしたら笑われるよ、止めときなよ。」

「…止め方…雑。」

「でも先生！このパターンですと、もう無理かと思いますが！」

「に、逃げ切れるとは思えないよ。」

「どうだろう高山くん。１人友達を作れば、あと２人３人増えても平気なのでは？」

「それ、会長が友達になりたいだけじゃないの？」

「そもそも友達ってなにさ。自慢じゃないけど、今まで1人も友達は作ってないんだ。そこの線引きはあるわけ？」

「…難しい。」

「共通の話題があって盛り上がるとか！」

「ないね。」

「一緒にいると楽しいと聞く。高山くん、そんな人はいないかい？」

「ないです。」

「ご、ご飯おごったりジュース買いに走ったり？」

「パシりと財布だよそれ。それは友達じゃないって、僕でもわかるよ。」

「今のあなたに当てはめるなら…一緒にご飯を食べる人かしら。」

「でも君達は友達じゃない。」

「この人だーってビビっと来たりー。」

「イライラしかしないね。」

友達の定義。人によって変わるものだが、今の秀人達を見て友達じゃないと思う人などいるだろうか。

本人がそう思わないだけで、この関係は十分に、いや他の人よりも友人に見えているかもしれない。

「あーついたよー。」

「…今日こそ…友達に。」

「先生の職場…勉強させてもらいます！」

「こんなところにあるとは、今後も通おうか悩むな。」

「ま、前を通ったことあるけど、１人じゃ入れなかったな…」

「行きましょ。」

「疲れそうだな。」

この後心愛の友人である沙弥や明奈が来ることを、秀人は知らない。