人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、キレる

「まあ、わざとじゃないとは思ってたが。まさか初めて触るもんで、ミュートも知らないとは驚きだぞ。」

「今までの人生にて、使う必要がなかったもので。」

「こいつの使い方こそ、学生のうちに覚えとけ。うまく使えば付き合いなんて、全部これで済むぞ。」

「それを聞くと、すごくやる気が出ました。」

「とりあえず、今後は鳴らすなよ？次は放課後残りで反省文だからな。」

昼休み。朝鳴らしてしまった携帯を取りに来た秀人は、畑山から無事返してもらえた。親切なことに扱い方も多少教えてもらえ、助かった秀人だった。

「なるほど…上の時計辺りを触るとメニューが…ふんふん。」

歩きスマホ。誉められた行為ではないが、教わったことを忘れないように操作をしていた。初めて触る機械なのに、秀人は説明書は読まないタイプであった。

「先生！お疲れ様です！」

「えーと、音の消し方がこうで…」

「先生？先生！」

「ああごめん、僕忙しいから。」

「見てわかりますが、そのまま行くと壁にぶつかります！」

「え？」

歩みを止め前を見る秀人。大山が言った通り、廊下の突き当たりまで気づかず歩いてきたらしい。あと二歩で壁に当たっていた。

「だめだね。集中すると周りが見えない。」

「分かります！自分も貰った日は、寝る間も惜しんでいじってました！」

「じゃあ僕は適当な場所で、これの使い方勉強しながら食べるよ。」

「言いにくいですが…自分が来たのは先生を連れていくためでして！」

「もしかして、僕のお隣さんが何か？」

「はい！もし来ないなら、覚えておけだそうです！」

「参考までに聞くけど、素直に行くのと逃げるの楽なのは？」

「行くほうかと！麗華さんがその気になれば、先生は学校で１人になれないかと！」

「…僕の安息のためか。」

「はい！自分としても、今回は麗華さん側なので！」

「つまり君も敵って訳ね。突破は簡単だけど、後を考えると面倒。」

「では行きましょう！」

観念した秀人は、大山に連れられいつもの食事場所に行く。もし断っていたら、ただでさえ少なくなった１人の時間がさらに減り、ストレスによる弊害がでると秀人は考えた。今こうして職員室に行くのにも、さりげなく麗華は付いてこようとしていた。

「それで？想像はつくけど、何て言ってたの。」

「スマホを持っていたことを言わなかったとか！持っているなら、１人目の友達として登録したかったとか！そんなことを言ってました！」

「聞かれた覚えないし、友達でもないのに。調子が良いこと。」

「まあまあ、麗華さんにとっては先生が始まりですから！」

「友達一号って言うなら、君がぴったりじゃないか。」

「いえ！先生には負けますから！」

「なんの勝ち負けなのさ。」

「…やっと…来た。」

「やあ高山くん。聞いたぞ、ついにスマホデビューらしいな。」

「だ、大丈夫だった？」

「お邪魔してるわ。」

「麗華さん！先生をお連れしました！」

「…うむ。」

そういって麗華は大山にジュースを一本渡した。どうやら報酬のようだ。

「僕はジュース一本の価値ってこと？」

「…仕事には…対価を。」

「さすがに物をもらっては、断れませんでしたので！」

「あっそう。じゃあさっさとご飯食べて、僕は帰るとしますか。」

「…待った。」

何事もないかのように食べ始めようとする秀人の手を、麗華は握って止めた。

「…なんの嫌がらせかなおい。これが、この行為がどれだけ僕を怒らせるか知ってんのか？」

「まあ落ち着け。麗華くんは、君が来るまでずっと待っていたのだ。」

「ぼ、暴力はなしで。」

「なんでも、大事な用らしいわ。気持ちはわかるけど、まずは拳を下ろしてあげて。」

「先生！殴るなら連れてきた自分を！」

「…ごめん。」

「…まあいいや。これから食べるってのに、手が汚れたら嫌だからね。」

拳を下ろす秀人。周りが止めていなければ、ためらいもなく麗華を殴っていただろう。そうなれば、麗華はただではすまなかったはずだ。

「ほ、本当にやるかと思った…」

「当たり前でしょ？手にゴキブリが止まった、僕にとってはそんな感覚さ。」

「高山くん。食事中にその名前を聞くと、食欲が無くなるので控えてくれ。」

「蔵野さん。命がけで彼を止めたのはいいけど、何がしたいの？」

「…アドレス…交換。」

「はっ、今の僕は気分最悪さ。」

「先生！お気持ちは察しますがどうか、頼めませんか？」

「お互い、冷静になるといい。ここは先輩である私が、しっかりと仕切ろう。」

「せ、生徒会長に任せます。僕なんかだと、油を注ぐだけだし…」

「じゃあ私は傍聴してるわ。」

「自分は…熱くなりすぎてるので、空気を吸ってきます！」

そうして始まる、ただアドレスを交換することが目的の話し合い。解決するだろうか。