人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、油を注ぐ

「あっ先生！探しましたよ！」

「…逃げた…かと。」

「デ、デートしてたのかな？」

「自分で言ったことくらい守るさ。デートって…頭イカれたの？」

「ただ同じ店で食べただけよ。チェーン店ならではの変わらない味、冒険するよりは安心でしょ？」

「…秀人…一緒に…食べた？」

「各自自由にって伝えたでしょ。」

「それで先生！次は何処へ行かれるのですか？」

「…博物館…終わった。」

「ど、どうせならさ。ゲーセンとか…」

「僕は散歩でもしてくるよ。時間には戻るつもり。」

「私もそれに加わることにしたわ。」

「散歩ですか！この辺は大きい公園もあって、緑豊かと聞きますね！」

「…面白い…かも。」

「ど、どうせ僕の意見は消えますよ。」

「いいよ？行ってきなよゲーセン。僕は外に出るから。」

「…散歩に加えてください。」

想汰は折れることにした。ここで意地を貫いてゲーセンに入ったとして、やれることは少ない。クラスメイトに見られては最悪だ。

「ま、来るなら良いけど邪魔したら容赦しないから。」

「では行きましょう！少しなら、お力になれると思います！」

「…行こ。」

「川辺とかあるかしら？静かな場所が知りたいわ。」

「こ、これでボッチレッテル解消…へへ。」

他人から見れば不思議な集まりだった。一緒にいるが一言も話さず歩く少年。そんな彼に話しかける明るい少年と寡黙な少女。喋らない少年の横を歩く、こちらも口数が少ない少女。そして輪にうまく入れず、後ろであたふたする少年。どうやったらこの関係が築けるのか、誰も想像できなかった。

「あれ？彩花じゃん。私達の誘い断って、こんな奴等といたの？」

「あなたに関係ある？」

「あるある！先生に頼まれて、誰とも組んでない可哀想な彩花ちゃんグループに入れてあげたのにぃ。」

「私は頼んでないのよ。それに、あなたたちの名前すら知らないわ。」

「ひっどーい！」

「あなたたちといるより、彼らの方が楽しいし気が楽だわ。ちゃんとグループを見つけたから、安心して放っておいて。」

「おいおい、俺の彼女に失礼じゃね？」

相手は彩花と同じクラス。自分達が助けてやったんだと恩着せがましい態度が、彩花は気持ち悪かった。

「失礼？どこかにそんな所あったかしら？」

「さあね。多分説明しても、理解できないと思うよ。」

「おっしゃる通りです！」

「…アホ。」

「な、なんで噛みつくかなぁ。まあ、あの手のタイプ、僕も嫌いだけど。」

「…聞いてりゃなんだお前ら！」

彩花１人なら良かったが、この場にいるのは全員がはっきり言うタイプ。男を怒らせるには十分な言葉の数々だった。

「おいお前ら、なんか問題か？」

「あっちが姫野さんに絡んできて、あと一歩で殴りあいです。」

「ち、違いますよ先生！俺はただ、同学年の男子と仲良くなろうって。」

「…本当か？」

「違いますよ。だいたい、僕が友達作るわけないでしょ。」

「だよなぁ。まあ今回は証拠不十分、とりあえずお咎めなし。ただ、問題起こす気があるなら覚悟しとけよ。」

「だそうよ、名前も知らない人達。」

「おい姫野。なに油注いでんだよ。」

幡山は軽く頭を叩く。教師としては、揉め事があると解決のため動かなくてはいけない。今日は巡回してれば良いだけの楽な日、それだけは嫌だった。

「暴力は良くないですよ。」

「これでお前らが止まるなら、安く済むわ。じゃあお前ら、ほら行った行った。」

「…覚えてろよ。」

「うわ聞いた？いかにも三流だよあれ。」

「今時いるんですね！あんな捨て台詞、思い出して恥ずかしくなるまでがコースですよ！」

「…キモい。」

「高山くんが勝ったってことは、このグループ末端の僕の勝ち…ざまあみろ！」

「…お前らなぁ。」

幡山は諦めた。去っていった生徒の目は、明らかに暴力に出ると見た。秀人達が静かに見送れば、まだ大人しくしてたかもしれないが。

「ては先生、僕ら外に出ますので。」

「まあ自由行動だからな。歩くにしても、この二つの建物周り。あと集合に遅れない範囲にしろよ。毎年馬鹿が離れすぎて、待つために全体が遅れるんだ。」

「少なくとも、僕はちゃんと帰ってきますよ。」

「…同じく。」

「ご心配ありがとうございます！」

「私も、規律を乱す真似はしないわ。」

「そ、そんなヘマしないです。目をつけられたくないし…」

「じゃあ行ってこい。さっきの連中がいたら、近づくなよ。次は本当に手を出す気だぞ。」

「その時はその時です。後悔させます。」

「…それが心配なんだよ。」

幡山が心配するなか、秀人達は施設回りの探索に行くのだった。