人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、復帰する

「さて。忘れ物はないし、準備よしと。」

退院の翌日、特に休む理由もないので学校に行くことにした秀人。傷は跡が残るものの問題はなく、服を着てしまえば目立たない。

「よし…行くか。」

秀人が学校に到着するのは、いつも始業３０分前位だ。久しぶりにクラスへ入ると、先に来ていた生徒が一瞬こちらを見るも、すぐに気にしなくなった。秀人がいないことを気にかけていたのは麗華くらいで、他の生徒は秀人に興味が薄いのだ。

「…おはよう。」

「どうも。早くない？」

「…来てるか…見に来た。」

「いくらなんでも、学校をサボるほど非常識じゃないよ。」

「…それも…そうだね。」

麗華と少しばかり会話し、後は本を読んで過ごす事が秀人の決まりだ。本を読んでる間は麗華も話しかけてこないし、何より１人の世界に入れるからだ。

「…その本…面白い？」

「面白いね。親友が裏で邪魔してて、主人公は馬鹿だから最後まで気づかず死んでいく。これぞ人間って感じ。」

「…終わったら…貸して。」

「貸すも何も、これ図書室のだから。入院で長引いたけど、今日中に読んで返すよ。」

「…その後…読む。」

「お好きにどうぞ。普通の人が読んでも、胸糞悪いと思うけど。」

「先生！おはようございます！」

自身が読んでいる本について話していると、大山がやってきた。

「おはよう、僕はこれ読んでるから。」

「読書ですか！これ、昼のパンです！」

「ああ、またこれが始まるのか…」

「では！昼休み、またお会いしましょう！」

大山の目的は秀人にパンを渡すこと。それが終わると、すぐに自分の教室へ帰っていった。

「…乙。」

「ほんとね。いつになったら、僕は先生を止めれるやら。」

「…友達に…なるとか。」

「はっ。」

麗華の提案を笑う秀人。どうやら、その解決法は受け付けないようだ。

「おーい席につけ。出席確認するぞ。」

幡山が来たことで、散らばっていた生徒達は自分の席に戻る。

「今日は久しぶりに全員出席だ。この調子で頼むぞ。それと高山、放課後職員室に来い。」

「わかりました。」

そして午前の授業が終わり、昼休みになると大山の他に、何故か正子が来た。

「学校で会うのは久しぶりだね。さあ高山くん、食べに行こうか。」

「わざわざ迎えに？目立つのは嫌いなんですが…」

「そう言うな。ご飯仲間が逃げないか、心配で来たのだから。」

「行きましょう先生！」

「…お腹…すいた。」

秀人達が出ていった教室では、いろいろな噂が飛び交っていた。なんでも、アイツが入院したのは痴情のもつれだとか。生徒会長と仲がよく、恋仲ではないのか。その全てが根拠もなく、勝手な憶測で作られている。それでも、人は時として思い込みを信じきってしまうのだ。

「さあ！食べようじゃないか。」

「声がでかいですよ。耳が痛いんで、少し静かにお願いします。」

「すまない…やっと４人で食べれるのが、嬉しくてね。」

「先生とのご飯は、あの鍋以来ですね！」

「…また…やろう。」

「なんと、高山くんの家で鍋かい？是非お願いしたいね。」

「断ります、疲れます。」

いつもの場所についた秀人達は、昼食を食べ始める。秀人としてはもちろん、１人での食事が良いのだが、この三人相手に走り回るのは面倒だった。

「君たち一年は、そろそろ遠足じゃないかな？」

「はい！なんでも博物館に行くそうです！」

「…つまら…ない。」

「待って。そんな話聞いてないんだけど。」

「先生がお休みの間に、学年アンケートで決まったんです！」

「…水族館…博物館…２択だった。」

「よく博物館が勝ったね。」

「まあ、楽しんでくると良い。１日くらいなら、１人で食べても平気だ。」

「僕が放課後に呼ばれたのは、その話かもしれないね。」

「バスの席が決まってますので、そうかもしれませんね！」

「…席が決まってる？」

「…私の…隣。」

「まじで？」

「知らない人よりは、まだ良いと思うがね。」

「そりゃそうですが。」

「…大丈夫…何も…しません。」

「バスを降りたら一旦集まって、その後は自由行動だそうです！」

「はあ。憂鬱だよ。」

昼を食べ、午後の授業を終えた秀人は職員室に向かった。

「おう高山、お疲れさん。その様子だと聞いたか？」

「遠足のしおりでもくれるんですか？」

「おう。一応目を通して、当日問題のないように頼むぞ。」

「分かりました。失礼します。」

遠足のしおりには朝の集合時間から帰りの時間まで、スケジュールが書かれていた。

「まあ変わりはないか。早めに来てバスに乗る、着いたら点呼をとって先生の話。自由に見て回って帰る…昼は隣接のショッピングモール内で食べるのか。」

一通り確認した秀人は、最後に図書室へ本の返却に来た。

「すみません。返却お願いします。」

「あら、久しぶりの顔ね。」

「しばらく休んでいたので。」

「ふーん。はい、これで良いわよ。」

「ありがとうございます。」

「それじゃ。お大事に。」

お互い名前も知らないが、借りる側と貸す側程度の面識はあった。やることを全て終えた秀人は１人、帰路につく。放課後の呼び出しもあったので、麗華達は先に帰っていた。

「遠足か…自由行動なら、１人で歩き回るのもありかな。」

少しはポジティブに考える秀人。当日何事もなく過ごせることを、願うばかりだった。