人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、一人になれず

「…お邪魔…します。」

「今日は君ってこと？思うんだけど、病院に足を運ぶってのは面倒でしょ。やめない？」

「…やめない。」

「あーそう。好きにどうぞ。」

前日三人で押し掛けられた秀人。今後も一気に来られるのは身が持たないので、来るなら１日１人と釘を刺した。

「…元気…出た？」

「どんな発想したらそうなるのかな？僕は１人でいることが、最高なんだけど。」

「…付き合い…頑張る。」

「そりゃ頑張るど。何も入院中まで頑張ってたら、治るものも治らない…それもありだね。」

真剣に考え出す秀人を見て、呆れた顔になる麗華。他人付き合いで怪我が悪化するならば、多くの人は面会謝絶となるだろう。

「…馬鹿…言わない。」

「いや、普通の人なら無いだろうさ。でも極度の人アレルギーとも言える僕なら…どう？」

「…ない。」

「もう少し夢を見させてよ。」

その後も話は続いていく。秀人自信、しっかりとした受け答えはできる。疲れやストレスを受けないために、避け続けているだけだ。

「…また…今度。」

「いやもういいから。」

「…来るもん。」

膨れ顔で帰っていく麗華。やっと１人になれた秀人は、深いため息を吐く。

「辛い…何が辛いって、こんな生活がまだ２週間近くある。１人穏やかな入院生活が、どうして他人とのお喋り会に早変わりしたんだ！」

他人の迷惑にならない程度の声で叫ぶ。頭に思い描いた入院生活は崩れ去り、まるで対人教室のような毎日に秀人は苦悩する。

「明日は誰が来るやら…嫌だなあ。」

秀人の悩みなど知る由もなく、次の日には大山が現れた。

「お疲れ様です先生！これ、差し入れの果物です！」

「うわーうれしいなー。」

「…もしかして、果物苦手ですか？」

「いや、果物より人の方が苦手。」

「じゃあ食べれますね！どうぞ！」

「今すごい嫌味を言ったんだけど…聞こえてたよね？」

「はい！人よりは果物が好きだと！」

「…もういいよ。」

「では自分はこの辺で！しっかり休んで、学校でお会いしましょう！」

麗華より短い時間だが、何故かひどく疲れた秀人。差し入れの果物を食べながら、明日こそ誰も来るなと願う。

次の日は正子だった。

「どうだい高山くん、調子のほどは？」

「先輩が今すぐご帰宅されれば、万全になるかと。」

「それは叶わないよ。さて、一緒におやつでも食べようか。」

「今ここで？正気ですか？」

「なに、最近は蔵野くんや生山くん。彼らと食べているのだが、やはり高山くんがいないと寂しくてね。」

「はあ。」

「もしかして、何か食事の制限でもあるのかい？」

「無いです。食べれます。」

「それは良かった。よく食べて眠れば、すぐに治るとも。」

食べ終えた正子は満足そうに帰っていった。

「よお高山、勉強はどう…痩せたか？」

「どうも先生。おかげでまともに休めず、日々心身を削ってますとも。痩せるというか、疲れきってます。」

「まあ…あれだ。頑張れ。」

「無理です。」

「でもな、あいつらを止めるのは無理だ。蔵野はクラスにいても、高山としか交流がない。生山は他にも付き合いがあるらしいが、先生が一番なんだと。洲原は…よくわからんが。」

「先輩はただご飯食べに来てるだけです。」

「ここで飯食ってるのか？そりゃ災難だな。」

「なんでも、誰かと食べると美味しいんですって。」

「そんな理由でか…ともかく、皆お前の顔が見たいんだよ。諦めろ。」

「もう諦めてますよ。じゃなきゃ窓から飛んでるか、屋上から飛んでます。」

「…先生は何も言えん。」

それから退院までこの生活は続き、日に日に秀人は弱っていった。

「傷はもう大丈夫だけど…顔色は最悪だね。」

「ええ。色々ありまして。」

「まあ退院できるまでに回復してるから。」

「はい、お世話になりました。」

「お大事に。」

秀人は退院した。その顔は疲れきり、今にも倒れそうなほどだった。

「…家に帰れば。家に逃げ込めば平気だ。」

タマは両親に預かってもらっていた。さすがに、病院に連れてはこれず、ペットホテルも近くになかった為だ。

「まあホテル代を考えると、正解だったかな。」

ひとまず今は家に戻り、久しぶりに１人空間に浸りたかった秀人。親には携帯で連絡を取り、次の休みにタマを返しに来ることになった。

「さて…誰もいないよな。」

入り口から出て、辺りを警戒しながら帰る秀人。どうやら誰もいないらしく、すぐに家へ戻った。

「…見間違いかな。」

「あっ先生！お帰りなさい！」

「…乙。」

「やあ高山くん。退院祝いに、ご飯でもどうかな？」

「今日は１人で…やっと１人になれると思ったのに…」

「ご安心ください！さすがに今日は帰りますとも！」

「…ちゃんと…帰ってるか…心配で。」

「そ、そうだとも。」

「それは良かった。この通り生きてるから、さよなら。」

「はい！また明日から、よろしくお願いします！」

「…待ってる。」

「ではな高山くん。昼休みを楽しみにしているよ。」

秀人の無事を見届け、三人は帰っていった。秀人は久々の１人という喜びと、明日から始まる絶望を胸に休むのだった