人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、ばれる

秀人が快適な入院生活を得てから１週間。親が１度顔を見に来たが、すぐに帰った。他に来客はなく、久々に１人を満喫していた。

「最高だよ…そうか。こういった事故災難に見舞われる人生なら、誰とも関わらずにいられるかも。」

「そんな上手い話はない。勉強はどうだ？」

幡山は秀人の様子を見に来ていた。１ヶ月の療養中、成績が落ちては困るからだ。

「はあ、終わってますけど。もう帰ってもいいですよ？」

「なんとなく分かってきたが、お前距離を置きすぎだろ。」

「近づく必要もないので。現に今回近づいたら、刺されましたし。」

「あの包丁な。あいつ、うちの家庭科室から持っていてたみたいで、管理の見直しをしろと上がカンカンだよ。」

「うわ、そんなに管理甘いんですか。そりゃ僕も死にかけますよ。」

「まあ今後はないように、先生達も工夫してくさ。」

幡山は会話を返しながら、プリントの採点を進めていく。どうやら本人が言った通り、問題なく満点だった。

「お前頭がいいな。それとも、他人から教わるのが嫌なだけか。」

「先生の手間を減らそうと、頑張った結果です。」

「んな真顔で言われてもなぁ…この結果じゃ文句ないけどよ。」

幡山は少しだけ困っていた。目の前の生徒は人付き合いを拒み、１人になろうとする傾向があった。今こうして会話はしていても、そこに心はないように見える。あるとすれば、安息を邪魔された怒りだけだ。

「ま、お邪魔虫は帰りますよ…そうだ高山、先生１つ謝るわ。」

「なんですか？くだらない内容なら」

「バレた。」

その一言で、秀人は凍りつく。恐らく自分の入院場所の事だろう。だとしたら、ここはもう安全ではない。

「…どうしてですか、まさか言ったんですか。」

「いや先生な？車持ってないのよ。だからここまで、バスと歩きで来てる。今日まで１週間、毎日蔵野達が問い詰めてきて…先生も疲れてたんだうん。」

「で？疲れから尾行に気づかず、まんまと案内したと？」

「ああ。病室までは分からんだろうが、受付で聞けば一発だ。バスを降りるとき、後ろの方に制服が見えたからまさかと思ったが…間違いない。」

「先生、謝るくらいなら一緒に連れ帰ってください。」

「無理だ、若いのには勝てん。それにこの足音…」

秀人にも聞こえた。普段この病室に来るのは巡回のナース、経過を見る医師だけなので足音は少ない。他のベットにも患者はいるそうだが、面会しているのを秀人は見たことがなかった。

「これは…蔵野達だな。先生帰っていい？」

「逃がすわけないでしょ。僕は隠れるので、上手くやってください。」

少しベタだが、秀人はベットの下に隠れる。ここ以外だと迷惑になるし、今廊下に出れば鬼ごっこの始まりだ。

「…ここに…いる。」

「見たいですね。先生！お久しぶりです！」

「やあ高山くん。」

麗華に大山、正子は病室を見つけ出した。受付で学友と伝えると、あっさり聞けた。

「よおお前ら。どうした？」

「…案内…ご苦労。」

「いやー秀人さんが言うわけないので、後ろから着いてきました！」

「すまない先生、私も高山くんに謝りたくて仕方なく。」

「おかげで、さっき高山に怒られたよ。職務怠慢だとさ。」

「…秀人…どこ？」

「お前らが来るとわかって逃げた。」

「秀人さんならやると思いましたが、すでに逃走済みとは。」

「…本当に高山くんは逃げたのかい？」

「お？先生の言葉疑う？」

「さっきまで怒られていたのだろう？この病院の廊下は一直線、怪しい動きはすぐに見える。」

「…秀人の…気配。」

「つまり先生はここにいますね！あ、先生ってのは秀人さんの事で、幡山先生じゃないですよ！」

「…高山、これ以上は無理だ。」

秀人は諦め、ベットの下から這い出てくる。その瞬間、麗華は飛び付き大山は安心し、正子はほっとした顔になった。

「おい離れろ、怪我人にするぞ。」

「…さみし…かった。」

「お久しぶりです先生！お元気そうで！」

「高山くん…その、大事ないか？」

「なんともないです。おい、いい加減にしないとまじで殴るぞ。」

「…けち。」

この瞬間秀人は休息を失った。