人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、けりをつける

「さて高山くん、気づいてるかな？」

「それは後ろの連中ですか？あんなバレバレで、恥ずかしくないんですかね。」

「うん。知っているならいいよ…荒事になるかも分からない。」

「でしたら、人が少ないところに行きましょう。他人を目があると、いつまでも付いてきそうですし。」

「それには賛成だが…」

「では行きましょう。」

秀人が思い付いたのは、大山達がタマをいじめていた場所だ。普段秀人が通っている道を一本外れると、人通りが少ない裏路地に出た。

「確かに。さっきの道よりは人が少ないが、仕掛けてくるだろうか？」

「来るかと。ほら、もう顔を出しましたよ。」

秀人の言葉に後ろを振り返る正子。そこには、昼間の男子以外に、始めて見る顔があった。

「君に見覚えはあるが…君達は？」

「多分、先輩ファンクラブって奴の連中でしょう。」

「くふふ、昼の仕返しに来たぞぉ高山。この人数だ…もう一度言う！正子さんから離れろ！」

「そんな言葉初めて言われたけど、僕だって一人になりたいですよ。」

秀人の言葉が気に入らなかったのか、男達は怒りの表情を見せる。

「酷いな高山くん、私は楽しかったのに。」

「こうなるって知ってたら、一緒に食べてませんよ。」

「ふ、ふざけるな！どこまで馬鹿にする気だ！」

「…それで、その手にある刃物はなんだい？」

正子が気にしていたのは、男子が持っていた包丁だった。素手の戦いには自信あるものの、武器を持った相手には油断ができない。

「これですか？そいつを殺すんですよ…正子さんは騙されてる、僕が助けるんです！」

「頭いかれてますね。僕一人のために、人生棒に降るつもりですか…あほらしい。」

「なんだと！もう我慢できない…殺してやる！」

ついに我慢ができなくなったか、男は秀人に向かって突進する。正子が守ろうと前に出ると、男は止まった。

「退いてください！正子さんのためなんです！」

「私としては、同じ学校の人間が起こす事件を止めようとしている。今すぐ刃物を置くなら、この話は大きくしない。」

「…正子さんのためです。どいてくれないなら、正子さんと一緒に僕も死にます！」

他の男達はというと、後ろで見ているだけ。昼間の男の話を聞いて、少し痛め付けようくらいの気持ちだった。だが目の前の狂気に驚き、固まっていた。

「やってみるといい。昼間のように、地面に叩きつけられるぞ。」

「では、行きます…痛くないようにしますから！」

男は覚悟を決めたのか、正子に向かって刃物を構え突っ込んでくる。しかし正子は落ち着いていた、刺そうと伸ばした腕をとって投げる。イメージは完璧だった。

しかし、この場で誰もが予想しなかった結末を迎える。

「せんぱいーあぶなーいー」

突っ込んでくる男の前に秀人が出てきた。正子しか見えていなかった男は驚くも止まれず、秀人の腹部に思い切り包丁が刺さった。

「な、何をしてるんだ高山くん！」

「ぼ、僕はこんなつもりじゃ…違うんだぁ。」

正子と男がうろたえるなか、秀人は刺されたまま裏路地を出る。ファンクラブの男達は、秀人が刺されたのを見て逃げていった。

「くそっ、あいつらもまとめて終わらせたかったが…良いか。助けてくださーい！」

時間は放課後、帰りを急ぐ学生や家で待ってる親がいる。そんな時間に求めた助けの声は、すぐに届いた。

「どうし…君！大丈夫かい！」

「あ…あの人に…刺されて。」

秀人に駆け寄ったのは、買い物帰りの男性だった。いつもより早く家に帰り、家族サービスを考えていた所出くわした。秀人は自分を刺した男を指差し、続けて言った。

「け、警察を…」

「わ、分かった！すぐに呼ぶから。」

男性が電話を掛けた。それを見て男は逃げようとするも、正子がそうはさせなかった。

「た、助けてください！僕はこんなところで、終わるわけないんです！」

「…君は、自分のしたことが分からないのかい？この地面に落ちた血を見て、その手に凶器を見て思い出すといい。君は犯罪者だ、逃れようはない。」

「うるさい！こうなったら、お前も殺ってやる！」

正子に懲りもせず襲い掛かる男。しかし、今度こそイメージ通り伸ばしきった腕をとり、突進の勢いを使って背負い投げを決める。男は気を失ったようだ。

「高山くん！大丈夫か？」

「触らない方がいい。気絶してる…無理もない。」

秀人は気を失い、少したってから警察と救急車が到着。今回の件は、こうして幕を引いた。