人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、護衛される

昼の騒動の後、教室に戻った秀人は悩んでいた。先程の面倒事をどう片付けるかと。

「…平気？」

「言わずとも心配されるなんて、ずいぶん酷い顔してるのかな僕は。」

「…死にそう…な顔。」

「下手したら死ぬかも。さすがに、夜道を襲われるとは思いたくないね。」

「…何事？」

「まあ、後で嫌でもわかるよ。」

午後の授業が終わり、帰宅時間になった秀人は窓から正門を見る。そこには昼の言葉通り、正子が待っていた。

「まさかの真ん中仁王立ち…逃がす気はなさそうだな。」

「…あれが…悩み？」

「あれもって言い方になる。たとえあれを避けても、もう一つ悩みの種があるんだ。」

「先生！お疲れ様…大丈夫ですか？顔色が悪いですけど。」

「うん、多分僕は死ぬかも。」

「…秀人…乙。」

「なんだか分かりませんが…力になれると嬉しいです！」

もはや揃って帰ることに文句を言う力もわかない秀人、三人で正門へ向かう。その道中で、昼間の話をした。

「…それは…災難。」

「先生、あの洲原さんとお知り合いでしたか！生徒会長を勤めて、人望も厚いそうですよ！」

「え？生徒会長なの？」

「ええ。ほら！入学式で挨拶してたじゃないですか！」

「興味なくて…まともに覚えてないよ。」

「…同意。」

「さすが先生です！まあ、それだけじゃなく見た目もよくて、男子女子と分け隔てなく接する人だそうです。そりゃ、勘違いした男子が告白してもおかしくないかと。」

「たまに思うけど、よく情報知ってるよね。僕なんて君たち以外誰がいるかなんて、まるで知らないよ。」

「…私も…あんまり。」

「周りの話を拾ってるだけです！まあ、知るだけなら損はないかと。」

「そっか。」

会話をしているうちに、下駄箱に到着。秀人は靴をとろうと靴箱を開け、固まった。

「先生？どうかしました？」

「…どした。」

「悩みの種その2だよ。早速仕掛けてきたか。」

麗華と大山も後ろから覗く。中には恨みの言葉レターや脅迫紛いの文章、およそ１０通入っていた。

「うわー、今でもやる奴はいるんですね…」

「…秀人…気にしない。」

「まあ、こんなの気にならないけど。靴を隠されてたら、探し出して絞めあげてたかもね。」

「まあ直接被害が無いのは幸いです！どうしましょう？自分が下駄箱見張りましょうか？」

「好きにやらせといていいよ。実害を出すようなら排除するし、容赦はしない。このくらい、さっきも言ったけど気にならないからね。」

「…秀人…どんまい…何か…手伝う？」

「今回の件は僕一人で。他人に助けらなきゃ駄目だって、なめられても嫌だし。昼間の奴みたいなのがいくら来ても、僕がどうにかなるとは思えない。」

「…りょ。」

「そうですか…無理だけはやめてくださいね！」

入っていた手紙はそのまま捨て、帰ることにした。そして待っていた正子は、秀人を見るとこちらに歩いてきた。

「待っていたよ高山くん。さあ、帰ろうか。」

「あの、ほんとにいらないんで。悪目立ちは避けたいです。」

「何を気にする？私では不満か？」

「先生は、生徒会長の事を心配されてまして！」

「…そゆこと…秀人…心配性。」

「心配ねえ。僕だけでいいから、邪魔するなって言ってるんだよ。他人の心配なんてしない。」

「いや先生、適当な理由を作って離す作戦ですので…ここは一つ。」

「あの、丸聞こえなのだが。」

「じゃあ普通に言いますが、今回の件は僕一人でいいです。先輩と一緒にいると、あいつ以外にも目をつけられそうなので。」

「…秀人…一人でも…余裕。」

「そうだとしてもだよ。私が原因なんだ、今日だけでもいいから力になりたい。」

「今日だけ…その言葉本当ですか？」

「ああ、二言はない。今日の迷惑に対しての償いだ。何かしないと、気が収まらない…もっと余計なことをしてしまうかもな。」

「脅されてるような気もしますが、では今日だけ。」

「良いんですか先生、自分悪い予感がしますが…」

今日だけ、その条件で同意した秀人。返事を聞いた正子は嬉しそうだった。こうして仕方なく、秀人は正子と帰ることになった。

「自分はバイトですので、失礼します！」

「…秀人…また明日。」

「ああ、無事だったらね。」

麗華としては付いていきたかったが、自分がいても力になれないのが分かっていた。

「じゃあ帰ろうか。」

「はあ、よろしくです。」

二人並んで帰る。その後ろを、ついてくる存在を知りながら。