人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、鍋を囲む

「後は煮えるのを待つだけですね、先生を起こしましょうか。」

「…やる。」

「お願いします。」

麗華は隅で寝ている秀人に近づく。教室では見れない顔がそこにあり、起こすのがためらわれた。

「…秀人…起きる。」

「………」

「…秀人。」

声をかけても起きる気配はなく、肩を揺すれば起きるかと伸ばした麗華の手は、秀人によって止められた。

「ん、もうできたの。」

「…秀人…起きてた？」

「しっかり寝てたよ。誰かに触られそうだったから、目が覚めた。」

「…そんなに…嫌。」

「うん、鳥肌がたつよ。嫌でも触りたくないものってあるでしょ？僕の場合、それが人間ってだけだよ。」

「…秀人も…人間。」

「そこは諦めたよ。じゃなきゃ自分が嫌になって、自殺でもしかねない。」

「…なんで…やなの？」

「人は醜い生き物だって思ったときに、嫌になったんだ。どんな善人だって黒い部分はあるし、建前ばかりで本音が見えない奴もいる。そうやって分厚い殻にでも籠るように生きてないと、すぐ攻撃される。」

秀人なりの考え方だ。自分に正直に、なんて綺麗な言葉がある。しかし、本音だけを出していると周りから奇異な眼で見られる。変わった奴だと的にされ、全員から叩かれないように殻にこもる。好き嫌いも飲み込んで、他人に合わせないと殺されるような生き方は、秀人には無理だった。

「自分に殻を着せて、自分を隠さないと生きていけない。そんな生物を、僕は醜いと思った。ただそれだけだよ。」

「…難しい。」

「僕の考えだからね。共感は無理だよ…多くの人は虫を嫌う、あれはなんで？」

「…気持ち…悪い？」

「そうそれ！僕にとっては他人はそう見えてるだけ、分かりやすいだろ？」

「…私は…虫じゃ…ないもん。」

「そこに怒るんだ。まあ、できるなら触りたくないし。仕方なく関わるくらいの存在ってわけだよ。」

「お二人とも！鍋ができましたよ！」

「さて、お腹は空いたし食べようか。」

「…ん。」

麗華は今の秀人の考え、わからないわけでも無かった。上っ面だけの付き合いばかりで、裏では相手を罵るような人を見たことがあるからだ。

「じゃあいただきます。」

「はい！自分もいただきます！」

「…いただき…ます。」

「ニャー。」

他人と鍋を囲む。秀人にとっては想像もできなかった事態だが、食事の付き合いは社会でも必要になる。そう考えた。

「それで先生、味は大丈夫ですかね？」

「まあ市販だし、食べれなかったら問題だよ。」

「…おいしい？」

「美味しいと思うけど。」

「…よかった。」

「ええ！頑張りましたからね、俺たち！」

「そんなに苦労したの？」

「えぇ、涙をにじませながら作りました！」

「なにそれ怖いんだけど。」

「…疲れた…取って。」

「はいはい、それくらいは働きますよ。」

「いいんですか！じゃあ自分のも、先生のおすすめお願いします。」

時間はすぐに過ぎていくもので、気づけば20時を過ぎていた。

「片付けば僕がやるから、さよなら。」

「悪いですよ先生！…でもこれ以上遅くなるのもまずいので、帰ります！」

「…また…明日。」

「明日は追い回さないでよね。」

二人が帰り、１人になった秀人は深く息を吐く。やっと他人と離れられたことで、ゆっくりできるからだ。

「まだ入学して２日…約３年も耐えるのか…」

「ニャー」

「…まあ考えてもストレスか。」

片付けも終わり、明日に備えて早く寝る秀人だった。