人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い お助けする

「おら！っち、当たらなかったぞ。」

秀人が春からの独り暮らしに借りたアパートへ向かう途中、どこからかそんな声が聞こえた。二人組の男が何かしているようだ。

「下手くそだな、よく見とけよ。」

「おいおい、あんましおもいっきりぶつけたら死ぬんじゃねえの？」

「平気だって、死んだって迷惑かかんねーだろ。」

最初はいじめかと思い、興味すらなかった秀人だったが、次の一言で気が変わった。

「こんな捨て猫、誰も面倒見てねぇって。」

「…おい、何してんだ。」

人同士の醜い争いなんて関わらないが、動物なら話は別だった。秀人にとって動物とは気を使うこともなく、少しばかり心を許せる存在だったからだ。

「あ？誰だよお前？」

「そんなことより、何してるか聞いてんだよゴミが。」

「おい！言葉遣いには気をつけ」

続きの言葉を言おうとして、男は声が出ない事に気づいた。秀人がその喉を絞めていたからだ。

「っがぁ、ゃめてくれぇ。」

「何回も言わせたお前らが悪い。まあ、見て分かることだからもう聞かない。お前らが馬鹿なことしてるから、俺が潰してやるよ。」

「お…おい。は、離せよ！」

秀人の性格上、他人との距離は遠い。そしてクラスで誰とも付き合わない、そんな浮いた存在は時にいじめの対象になりうる。

秀人自身、暴力に出ることはあまりない。しかし周りの人間(ゴミ)共が無駄に絡む、格下と決めつけ調子に乗るならば潰してきた過去がある。あまりいい手段では無いだろうが、対話せず一発で終わらせる効率的な方法だと秀人は考えている。

「じゃあ十秒やるよ。その間に、逃げるか戦うか考えとけ。言っとくが、やるなら容赦せず潰すから。」

秀人には少しばかり喧嘩の心得はあった。最初は経験もなく、人数に負けて苦い思いし。だが、人間というものに負ける悔しさを味わいたくない。俺を馬鹿にはさせない、という思いからそこらのチンピラには勝てるようしてきた。

「わ、悪かったよ！だからそいつ離してくれ！もう二度とやらねえから！」

「俺は人間なんて信じない。どうせ、俺を忘れた頃にまたやるんだろ？じゃあ今のうちに壊しとくのも、今後の為じゃないか？」

「本当にしない！もしやってしまったらお前のところに行く！それこそ、殺されたって構わない！」

「…そう。じゃあ僕は今回の一件、見なかったことにするよ。」

そうして男を離し、もう一人の男に向き合う秀人。その男は秀人に対して、意外な行動をしてきた。

「これ、俺の生徒手帳だ。逃げも隠れもしない！だから少しだけでもいい、信じてくれ…」

「はぁ。そんだけの事ができるなら、なんで猫に石を投げるのかな？馬鹿としか言いようがないし、そんな奴はろくでもない。」

「…そうだな。自分勝手な言い分だ。とにかく、生徒手帳は置いていくし、こいつも連れて帰る。」

「そうしてくれると助かるよ。もうそいつに、いや君たちには関わりたくないから。」

二人組は去っていった。残った秀人は猫を見て安心する、幸い投げられた石は本当に当たらなかったようだ。

「ニャー。」

「良かったね、これからは気を付けなよ。人間なんてろくでもないから。」

そう告げて、秀人は帰路につくのであった。後ろから着いてくる、さっき助けた猫には気づかずに…