へんしんっ☆ツボミブルーミン！

３－１．川中蘭太のヒミツ

　女の子は魔法少女モノ、男の子はヒーローモノ。

　女の子はお花とかわいい動物、男の子は虫と強い動物。

　それぞれそういったものを好きにならなくてはいけない、というルールは、誰が決めたのだろう。

　そして……人の性別は『体』で決まってる、なんてことも……

　自分の着る服がおかしいと気付いたのは、４歳の時。

　自分のやりたいお遊戯会の役になれないと泣いたのは、５歳の時。

　自分の欲しいランドセルの色がおかしいと言われたのは、６歳の時。

　自分の名前と、自分の呼び方がおかしいと気付いたのは、７歳の時。

　自分の遊びたい相手が他の子とは違うと気付いたのは、８歳の時。

　自分の好きなアニメがおかしいと言われたのは、９歳の時。

　自分の話したい話題が話せないと思ったのは、10歳の時。

　自分の体の成長がおかしいと気付いたのは、11歳の時。

　自分の体に訪れるべき現象が訪れないと知ったのは、12歳の時。

　……自分の『性別』につく名前を知ったのは、13歳の時。

　おかしい、と笑われて、時に暴力をふるわれることもあった。でも先生に相談しても、自分の好きなものを変えることを勧められて、何も変わらなかった。

　どうして、とママにきくたびに、ママは「大丈夫よ」と答えるけれど、安心させるような言い方には聞こえなかった。まるで、腫れ物にさわらないような、関わりたくないような、突き放すような言い方で。

　ママはママだけで私を育てて、いつも仕事をしていて帰りが遅い。合鍵を使って家に帰れば、机にはご飯代の千円札と、何年も使いまわされた『いってらっしゃい』のメモ。

　……しょうがないよ、ママは忙しいんだもん。パパの代わりもしてるもんね。

　学校ではいてく靴下に穴が空いても、自分で買わなきゃ。テーブルの上に『新しい学校用の靴下を買いたいのでお小遣いをください。おつりは返します』と書いたメモを置いて、明日の準備をして、眠りにつく。本当はぬいぐるみをだっこして寝たいけど、どうせ勝手に捨てられちゃうから、代わりに枕にお花の香りの部屋用消臭スプレーをかけて眠る。いい香りがすると、イヤな気持ちを忘れられるような気がするから。

　しょうがないよね。ママは忙しいから、余計なことで迷惑をかけちゃダメだもん。

『蘭ちゃん、グンナイ☆』

『グンナイ、『誰か』さん。今日は何をするの？』

　Good night（グンナイ）は本来『おやすみ』の意味だけど、眠りにつくと現れる世界での『こんにちは』はこれが常識らしい。

　人は眠りにつくと夢を見ると言われる。私ももちろんそう。でも、私の見る夢は決まって、『知らない誰か』、通称『誰か』さんに会って毎回違った遊びをする、というものだ。今までお洋服を選び合ったり、恋バナや枕投げをしたりした。

　この人が誰なのかは私でも知らない。姿は見えるけれど、目を覚ますとどんな顔をしているのかさっぱり忘れてしまう。何度会っても、毎回。

　分かっていることは、

『今日はね、えへへ、マニキュアぬるの！』

　性別は女の子で、

『蘭ちゃん、かわいい……☆』

　私のことを『蘭ちゃん』と呼んでて、かわいいものが大好きで……

『次はこの色にしよう！　アタシこの色大好きなんだ！』

　私と同じ趣味を持ってる。

　首にはおそろいのペンダントをさげてる。くっつけるとハートの形になる、ハートの片割れの形。かわいいって、何度もくっつけ合った。

　……そんな私を、『女の子』として見てくれてる。

　だからきっといい人で、私の味方でいてくれる、と思う。

　現実にいる誰かがモデルなのかな、と思っても、思い当たる節が見つからない。

　彼女は一体何者なのか。知らないまま数年、夢の中で時間を共に過ごした。

　そして時間が来て……また、彼女の顔を忘れる。

　目が覚めれば、いつも通り母さんは私よりも早く起きてて、家を出ていた。

　その証拠に、テーブルの上に千円札が二枚と、書き置きが一つ。

『これでなんでも買いなさい。

　変なものは買わないで　母』

　変なの、か。まだあの時のこと根に持ってるんだ。『好きなの』は買っていいって言っておいて、すぐに前言撤回しているようなものだ。

　……ママは、私に『ママ』と呼ばれるのがイヤらしい。

　そして、自分を『私』と指すのもダメだという。

　しょうがない、よね。だって、『僕』は、『男の子』、だから……

　男の子は自分のことを『私』と呼ばない。そうなんだよね。

　男の子は母親のことを『ママ』と呼ばない。そう、なんだよね。

　男の子は、ピンクのウサギのぬいぐるみを欲しがらない。

　……私の性別は、『男の子』だって言い聞かせなきゃ。

　なのに、胸に宿る違和感はいつまで経ってもぬぐいきれない。

　『僕』の名前は、川中（かわなか）蘭太（らんた）。15歳、中学３年生。

　公立の中高一貫校に通い、男子の友人をいくつか持ち、クラスの女子にはほどほどに優しくする、ごく普通の男の子。

　……を演じなければいけない、女の子。

　生まれた体は男。でも、自分は女の子だと思ってた。ううん。今でも思ってる。

　女の子だからかわいいぬいぐるみが大好きで、女の子だから女子の友達と恋バナしたり、寄り道にスイーツを食べ歩きしたりしたくて……でも、『体が男の子だから』、かなえられなくて。

　ママは私のどこを見て、戸籍を『男』と登録したんだろう。どうして私が女の子の好きなものを好きになったら怒るんだろう。

　どうしても、自分の本音をねじまげてでも『男』を演じなきゃダメ？