巫女とゴスロリ伝奇譚 彼女は何故凶器を持ってるの？

第１話 ポールアックス（前編）

「ストーカーっていうかさ。最近なんか視線を感じるんだよね」

　高校のお昼休み。

　悩みがあるなら聞くよって言われて、満を持して喋ったらみんな目を丸くした。

　三秒ぐらい沈黙した後、揃ってケラケラ笑い出す。

　女の子は集まると笑いのツボが緩くなりがち。

「聞いてくれるって言ったから話したのにー」

「ゴメンゴメン」

「でもさ。透夏（とうか）。前科あるからねー」

「あたしに前科？」

「男子に見られれてる気がするって一日中言ってた時あったじゃん。あれ、スカートのファスナー全開だったからだよね」

「……っ!?」

　思わず確かめる。

　……よかった。今日はスカートちゃんとしてる。

　セーラー服の他の部分も隙なし。

　コンパクト開いて顔も確かめたけど、お化粧失敗してるわけでもない。

　中途半端に伸びちゃった髪を後ろでまとめただけの、普通の顔がそこにある。

「それより、透夏。次、移動教室だよ」

「えっ！　ちょっと待ってよ」

　色々確かめてる間に、みんな教室を出ようとしてる。

「薄情！　すごく薄情！」

　でも、あたしも行かないと。

　授業の準備を持って、教室を出る。

　みんな待っていてくれた。

「もー」

「怒らない怒らない。悪かったって」

　ポンと肩を叩いてくれる。

　こっちはフーンと機嫌悪そうに返す。

「悪かったよー。じゃあ、お詫びに」

　なんかスマホ弄ってる。

「これこれ」

　ＬＩＮＥに何か送られてきた。

　どこかのアドレス。都市伝説の紹介サイト？

「巫女とゴスロリ？　何これ」

　かいつまむと、特定のアプローチをするとやってきて、悩みを解決してくれる二人組のこと。

「だからさ。透夏の悩みが霊的なことなら、これ試してみれば？」

「……こわっ！　なんで、霊的な話とか言うの!?　あたしが気にしてるの、視線なんだけど！　原因、そっち方向にしないでよ」

「あははは。だよねー。ほんとに困ったら警察に言いなよ」

「うちらも一緒に行ったげる」

「ほんとにー？」

　……不満はあるけど。

　みんながちゃんといいとこあるのはわかってる。

「ありがと」

　話題はいつの間にか全然関係ないことに移ってた。

　来週の映画の話とか今はどうでもいいんだけど。

　ともかく……確かに警察に行くべきだよね。

　視線の主さえわかったら、すぐ行こう。せめて見つけてないと相手してもらえないだろうし。

　そんなことを考えて、移動しながらさっきもらった『巫女とゴスロリ』の紹介記事に目をやる。歩きスマホで。

「なんかめんどう」

　試しに、記事どおりのハッシュタグ#mikogosusirokuroでツイッター検索してみる。

「……うっわ。イタズラばっかり。そうなるよね」

　検索結果のほとんどは『巫女とゴスロリ』をからかう言葉。時々、通報されそうなこと言ってる人もいる。ちゃんと相談事書いてる人もいるけど、匿名だから本当かどうかもわからない。

　そもそも、オカルト的なそういう話信じてないし。

　怖がって損しただけだった。

　あたしもみんなの話に加わる。

　いつものメンバーといつもの会話。

　ふと、視線を感じた気がしたけど……それはやっぱり気のせいだった。

　　　◆　◆　◆

「ただいまー」

　夕方。家に帰ると二階の自分の部屋に行く。

　鞄を置いて、上着だけ脱いでベッドに横になる。

　スマホを弄りながらゴロゴロする。

　なんだか疲れちゃった。

　視線というか、ストーカーみたいなのを感じてたこと。

　みんなに相談してみたけど、結局思ってたとおりの反応だった。

　あたしはグループ内だと中の下。ちょっと弄られたるする程度の位置だし、あたし自身もそんなものだって思ってる。

　だから、その程度のあたしをストーキングするような人なんてほんとはいない気がする。ストーカーのこと。あたしも信じてないかもしれない。

　……そもそも男の子と接点自体ないから。

　だからグループの中でも言いたくなかったし、これまで言わなかった。

　それなのに、相談に乗るとか言うから……。

「でも、心配してくれてるのは確かなんだよね」

　それもわかってるのでもやもやする。

　グーとお腹が鳴った。

「夕飯まだかな」

　いつもなら、母さんがそろそろ声をかけてくる頃。

　父さんはどうせ帰ってくるの遅いし。

　夕飯のいい匂いはしてる。これは多分、豚の生姜焼きとかそのあたり。

　とりあえず、小腹は空いちゃったし夕ご飯までにお菓子でもつまもう。

　起き上がって、お腹をつまむ。

　……大丈夫。まだやれる。それに、カロリーとか糖分控え目のグミとかそういうのもあったはず。

　寝転んでいて髪の毛がぐちゃぐちゃだったから、軽く整えてからキッチンに向かう。

　この時間にお菓子食べたら、また母さんに「太るぞー。太るぞー」って言われそう。

　母さん、歳のわりにぜんぜん衰えないからずるい。お腹周りとか。

　母さんの攻撃を警戒してたけど、肩透かしだった。

「あれ？」

　キッチンに母さんはいない。

　トイレかな？　と思いつつ、冷蔵庫からグミを取り出して食べる。

　ジューシー。

　もう一粒だけ……。

　もぐもぐ食べてると、作りかけの夕飯が目に入った。

　やっぱり生姜焼き。うちのものはタマネギを一緒に炒めるタイプ。

　だから、豚肉の匂いと一緒に炒めたタマネギの甘い匂いが漂っている。

「……え？」

　それはフライパンの上にあった。

　タレがからんできつね色になったタマネギと、ほどよく焼けた生姜焼きのお肉。

　でも、冷めてしまってる。

　テーブルの上にはキャベツの千切りやポテトサラダ、トマトが乗ったお皿がある。

　それだけじゃなくて、コンロには冷めたお味噌汁もあった。

　作りかけなのに放置されてて、でも、火はちゃんと消えてる。

　母さんはいつもできたてを食べさせようととあたしを呼ぶ。

　すぐ行かないと怒られる。

　火がちゃんと止まってるのもかえって気持ち悪い。

　あたしが帰った時、母さんは声をかけてきたかな？　記憶が曖昧。

「母さん」

　返事がない。

　トイレの電気はついてない。

　そういえば、テレビも点いてなくて、しんと静まりかえっている。

　いつもの家が途端に薄暗く思えてくる。

　ガタッとどこかで音がした。

　思わず声を上げそうになる。

　どこから聞こえた音かわからない。

　でも、あれを感じた。

　この二週間ぐらい、ずっと感じていた視線。

　みんながありえないって言ってて、あたしもそうだって思い始めてた誰かの視線。

　部屋の中にも誰もいない。窓の外には何もいない。

　それなのに――。

　気のせいだと思っても、でも……。

　ガタッと、また音がした。

　駆けだしていた。