聖女は魔王のお世話係

その告白は想定外です ２

「で、でも私は電車の事故で……」

　生命活動を止めた体から抜け出た私の魂が、召喚された。

　魂って本当にあったんだ、っていうのも驚きだけど、それに加えて、この世界の「創造主」と呼ばれる神様的なものから新しい肉体（うつわ）を与えられる、などという奇跡的な出来事を経て今の私がいる。

『物質は、界を超えての移動はできない』

　そう教えてくれたのは、ルドルフさんだ。

　形ある物の召喚はこの世界の理（ことわり）に反する。したがって、召喚が成功しても、存在し続けることはできないのだという。

　それを知った時は、なかなか衝撃だった。

　生きたまま塵になるとか、二百年前とはいえ消失の事例が怖すぎる。

　偶然が重なった結果とはいえ、この一連の経緯は結果的に「私」という魂（なかみ）をもったまま、この世界で存在し続けるための唯一最良の解だったはず。

　私自身、不幸中の幸いだと思った。

　でも、ダレンさんはそれを自分のせいだと。

「えっと、それってまるで、召喚するために……つまり、私の体と魂を離すために、あの事故に遭（・）わ（・）せ（・）ら（・）れ（・）た（・）っていうふうに聞こえるんだけど」

「そう言っている」

　苦々しく返された。

　……ちょっと待って。だってそんな。

　何度か瞬きを繰り返してダレンさんを縋るように見上げると、目を逸らされる。

　ちょっ、やだ！　信憑性が増しちゃう！？

「どっ、どういう……」

　――ぐきゅるる。

　まさにその時。盛大な音で言葉を遮ったのは、空腹に耐えかねた私のお腹だった。

　～～っ、コラ自分！　

　今、すっごく深刻な雰囲気で大事な話をしていたところなのにっ！

　ダレンさんはびっくりしたような、気が抜けたような顔をしてこっちを見た。私と卵をそれはもう、まじまじと。

　この人、だいぶ表情が出るようになった気がする。

　それ、今はちっとも嬉しくない。

「あ、はは……」

　そういえば、今日は昼食も摂らず外出の支度をして、結局なにも食べなくて今はすっかり日も暮れて、要するに、

「……お腹、すいてるみたい……？」

　熱くなった頬を押さえて白状する。

　あー、もう、開き直るよ、だってお腹すいてるもん！

　お茶を飲んだら、胃袋が刺激されて空腹を思い出したんだよ、そうだそうだ。私わるくない。ほら、外もとっぷり暮れてるし！

「食事ができる店はあるが、外には……」

　師匠がいる予定だったし、とダレンさんは口ごもる。

　外出させたくないというのは、まぁ、そうだろうなあ。

　まだ話は途中だけれど、どうでもいいと言うくらいだから、ダレンさんは卵に危害を加えるつもりはないと思う。

　だから今、気をつけるのは、卵を狙っている「貴族の誰か」のほうだ。

　それなりの規模の町だから、犯人の仲間がいる可能性は十分にある。

　いくらアラクネの布で幻覚の魔術が施されているとはいえ、卵を連れて歩き回るのは控えたほうがいいだろうな。私の外見は把握されているみたいだし。

「なにか買ってくる」

「お店って近く？」

「いや」

　ここは町外れだそうで、行って買い物して戻るまで小一時間くらいだろうと。

　えー、ムリ。そんなに待てない。

「それなら作るけど」

「誰が」

「私が」

　ここに住んでいていい、とエドナさんから言われた時に、好きに使え的な許可もあったはず。

　図々しいのは承知だけど、そう思わせて。

「帰る時に精算させてもらうということで、当座の食材と調理器具等を借りてもいいかな」

「……料理できるのか？」

「うん。一人暮らしだったし」

　そんな意外そうにしなくても――ああでも、お城では調理も洗濯も掃除も、他人任せな生活をさせてもらっているなあ。

　それに今の私の外見は、年齢不詳推定十代。なにもできない「お嬢さま」だと思われていても仕方ないか。

　あいにく中身はアラサーの社会人です。

　料理の腕前は胸を張れるほどではない。けれど、食材や調味料は知っているのとそう違わないはずだから、家庭料理なら大丈夫。たぶん。

「あ、でも、ここの世界の調理器具はよく分からないから、教えてもらわないといけないけど」

　水道は同じ上下水のシステムで、蛇口をひねるタイプと、手押しポンプみたいなタイプがあるのは知ってる。

　あいにく、調理コンロは見たことがない。カマドじゃないとは聞いているけれど、ガス火なのかIH系なのか、はたまた魔法系なのか。

　……そういう、日常生活のことってまだまだ知らないことが多いなあ。

　上げ膳据え膳はラクだけど、自活にむけてその辺も解禁してほしい。

　ずっとお願いはしているんだよね。なんだかんだと理由をつけて延び延びになっているから、前向きに考えればこれはいい機会かも。

「それは構わないが、いいのか？」

「なにが？　あ、ダレンさんの分も作るよ、嫌じゃなければ」

「そうじゃなくて……俺は、リィエを攫った張本人だが」

　すっかり台所に向かう気で立ち上がりかけていた私は、もう一度すとんと腰を下ろした。

「そういえば！」

「おい」

　本気でうっかりしていた。

　がっくりと頭を抱えたダレンさんから、呆れ気味の声が聞こえてくる。

「普通は、犯人に近寄るのも話すのも嫌がるものだろう……その警戒心のなさは、元からか？」

「え、わりと防犯意識は高いほうだよ。火の元とか戸締りとか、すごく気にするし」

「そうじゃない」

　だって誘拐されるなんて初めてで、距離の取り方もわからないし。

　ダレンさんは私の思った「犯人像」と違うみたいだし。

　とにもかくにも――卵が無事なら、それでいい。

「そう言われても、ほかにお願いできる人もいないし。それともダレンさんは、後ろから刺したりする？」

「人を何だと……するわけない」

「じゃあ問題ないよね。それに、お腹が空いている時と暗くなってからは、ろくな考えにならないの。続きは後！　なんなら明日！」

　これは経験上の真実。重くなりそうな問題を考えるのは、陽の下がいい。

　釈然としないようだけれど、今もお腹は小さくぐーぐー鳴っているし、話し合いの一時休止を切に希望。

「あ、それともダレンさんが作る？」

「……師匠に『危険だから二度と料理をするな』と言われている」

「へ、へえー」

　危険なのは手際か味か。

　気になるところだけど、選択肢は潰えました。

「私の料理が心配なら、見張ってればいいんじゃないかな」

「逆だろう」

　そう不愉快そうに呟いて、ようやくダレンさんも立ち上がった。