事件の謎～その先にあるもの 《傍らに奏でるラブストーリー》

第46話 『謎を紐解くとき』

朝食を終え、零の部屋に集まった彼らは、いつのまにか確立されたそれぞれの定位置に座り、テーブルを囲んで会議スタートとなった。

蒼汰がそのメモの束を見て、大きな溜め息をついた。

「オレ国語はわりと得意な方だけどさ、古文はホントにダメだったから、全然意味わかんないぞ、これ、零は解るのか？」

「古い形式に見えても現代人のじいさんが書いたものだ、しかも、何らかのメッセージ然りだろうから、推測の域を出ない解釈ではあるが……ある程度は解明出来そうだ」

「そうかなぁ」

「ただ……」

「なんだ？」

「全部で１１の文が書かれているが、この９番目の最後の文字が埋まっていない。何を意味するのか……」

「ん……これは、カタカナのロ（ろ）でも漢字の口（くち）でもなさそうだな。明らかに他の字よりも大きいから四角形の“空欄”を意味しているのか……」

「俺もそう思うが、意図がわからない。“推察”を期待しているのか、“未定”で文字を入れられないか、空白にすることによって“意味が発生する何か”を表しているのか……」

「難しいわね……」

「ん……まずは、文章の意味をある程度まで絞らないとなぁ」

絵梨香も蒼汰も心許（こころもと）ない顔をしている。

「ああ。ぼんやりとしかわからないが。ただ……なんとなく違和感を感じる」

「違和感？　どういうことだ？」

「じいさんはわりと文才に長けてるはずだ。なのに、何と言うか……これらの文章はバラバラのような気がする」

「文章がバラバラ？」

「ああ。編集者のお前なら分かるだろう。むしろ並び変えれば、もう少し美しい文章になるかなと。そう思う箇所がいくつもあるんだ」

「バラバラか……どれどれ？」

それは絵梨香が、昨日も“蔵”で零から聞いた言葉だった。

零の顔をじっと見上げる絵梨香に向かって、蒼汰が言った。

「よし！　じゃあ、読み上げるぞ」

蒼汰は時折、読み方に詰まっては、零に訂正されながら、一枚一枚読み上げる。

『朽果てようとも、信の我が人生は』

『螺鈿の如し追懐（ついかい）の中で不死と化す』

『能知溢（あふ）るる 有らざる嗣子（しし）の子』

『宝なる 秀（ひい）でた才を 具したらむ』

『叶わぬ我が念（おも）い 託すとて』

『楽水の如し 智者不惑（ちしゃふわく）の術（すべ）にて』

『万障繰り合わせて 我が理（ことわり）を充たす』

『心に慟哭（どうこく）なかれと 希（こいねがわく）は』

『濁（にご）りなき 仁愛持ちながらにして 堅忍不抜（けんにんふばつ）の

　ロ』

『兼言（かねごと）交わさずにして推知（すいち）す 後顧（こうがん）の憂いあれど』

『義の心 追随（ついずい）を貫き　我が終の棲（ついのすみか） 繁栄を祈らざるを得ず』

「ん……確かに、よく解らない文章だな。とにかく一行ずつ見てみよう」

「まず、①『朽果てようとも 信の我が人生は』、これも“我が人生が朽ち果てようとも”の方がスムーズだ、わざわざ逆にするという事は、意味があるのか……」

「“信の”って言う言葉はどう解釈すればいいのかしら……“誠の”とか？　今までが嘘でここでは“本当の”を指しているとか？」　

蒼汰はソファーに背中を押し当てて、グーンと腕をあげた。

「あーあ、最初からこんな調子で解明出来るのか？　やっぱ全然解んないぞ」

投げ出しそうになる蒼汰を絵梨香がなだめる。

「ほら、次は何となくわかるよ！　②の『螺鈿の如し追懐の中で不死と化す』って、人々の思い出の中で永遠に生き続けるって事じゃない？ おじいちゃんの大好きな“タマムシみたいに輝いて”っていう意味で」

「確かに、そんな感じかな。絵梨香、じいさんはタマムシが好きなのか？　螺鈿細工じゃなくて？」

そう言われて絵梨香は返答に困った。

「え？　ああ……何となくそんな気がしたから」

蒼汰に気付かれないように、そっとタマムシノートに目をやった。　

「おい零、こんな大雑把な解釈で、ホントに大丈夫なのか？」

「まあ、解らないなりにも寄せていくのがいいだろうな。全体から見えることもあるだろうし」

「わかったよ。じゃあ次な」

「嗣子の子ってなぁに？」

「③『能知溢るる　有らざる嗣子の子』嗣子とは“直系の息子”という意味だ。じいさんから見れば泰蔵伯父さんのことだろうな」

「零、泰蔵伯父さんには子供がいないんじゃなかったか？」

「ああ。存在しない=有らざる、という意味か」

「じゃあ、才能が溢れているのはその“存在しない子供”？」

「そうとも取れるが」

「いや、変だろ？　じゃあ、才能溢れてるのは一体誰なんだよ？ いない子供の話をしてもしょうがないじゃないか」

「そうよね……」

「あー、閃いた！」

蒼汰がそう言う時は、大概ろくでもない回答が返ってくる時だった。

「……なぁに？　蒼汰」

蒼汰は得意気に話し始めた。

「絵梨香、今朝の話覚えてる？　オレ中学の時に、女の子の孫が来てたって聞いて、愛人の子供かって思ったって言ってたじゃん？　それがあながちハズレじゃなかったんだよ！　嗣子の子は存在した！　泰蔵さんには実は……」

絵梨香が蒼汰の発言を止めた。

「ちょっと……失礼よ蒼汰、そんなこと言ったら……」

チラリと零を見る。

すると彼はおもむろに携帯電話を耳に当てた。

「朝早くからすみません。ちょっとお伺いしたいことがあるのですが、伯父さんの今日のご予定は？　あー電話でできる話ではないので。そちらに伺います。ここから車で10分程度ですよね？　はい、では1時間後に。失礼します」

蒼汰も絵梨香も、唖然としていた。

「零！　マジか……」

「ほら、蒼汰が余計な事言うから！」

「いや、余計なことでもない」

零がつかつかと近付いて来て言った。

「見つかった文章も、伯父には見せた方がいいと思ってたんだ。そこから何か手掛かりが掴めるかもしれないと、頭の片隅にはあったしな」

「でもお前のことだから、直球で “愛人” の話とか、聞くんだろ？　まさか “隠し子はいますか？” とか？！ お前、マジで恐ろしいなぁ」

焦る蒼汰とは対象的に、零はすずしい顔をしている。

「報告のついでに聞いてみてもいいかもな？ まあ、その場合、幸子おばさんが 居ない事を祈るけどな」

「……オニだな」

「さあ、続きをやろう」

「④『宝なる秀でた才を具したらむ』は、宝のような特別な才能を持っている、かしら？」

「そのまんまだな。あ、次の⑤『叶わぬ我が念（おも）いを託すとて』もこのままでいいか？」

「いいだろう」

「次の⑥『楽水の如し　智者不惑（ちしゃふわく）の術（すべ）にて』は……わかんねぇ」

「“楽水の如し”はいとも簡単に、“知者不惑”は、賢者は道理をわきまえているので 迷わない、という意味だ」

「⑦『万障繰り合わせて　我が理（ことわり）を充たされんことを』だけど、この“万障繰り合わせ”って、イベントにお誘いする時の結びに使ったりするわよ。ここではどういう意味？」

「まあそのままだな。“是非ともいらしてください”みたいな意味だ。理（ことわり）とは、これは中国哲学の概念で、“道理”とか“筋道”とかそういう意味だな。それを満たしてほしい、ということか」

「⑧『心に慟哭（どうこく）なかれと希は』、これ、何て読むんだっけ？」

「慟哭、“心が張り裂けるほど泣き叫ぶ”とかそういう意味だな、希は“こいねがわくは”とよむ。"なかれ" と組み合わせて "そうならないことを願う" ということだ」

「⑨『濁りなき仁愛持ちながらにして堅忍不抜（けんにんふばつ）のロ』、問題はこれか？」

「ああ。まず、他の部分は “迷いのない人徳を持って、どんなことがあっても耐え忍んで心を動かさない” ってことか。ロ（四角）の空欄は……意味がわからない。何かが入るのか……」

「⑩『兼言（かねごと）交わさずにして推知（すいち）す 後顧（こうがん）の憂いあれど』、これはまた、解りにくいぞ」

「兼言は“約束の言葉”だ。それを交わさずに。推知は、そうだな、まあ“手がかりがある上で予想、予知する”みたいな意味か。後願とは、まあその字の通り、後から出す“後出し”だな、それを心配しているが、ということか」

「ラストだ！　⑪『義の心 追随を貫き 我が終の棲（ついのすみか） 繁栄を祈らざるを得ず』、零、これは？」

「“正しい心、正義を貫き通して”、終の棲は“自分が死を迎えるまで過ごす場所”という意味だから、じいさんからすれば西園寺家のことだな。その繁栄を祈らずとはいられない」

みんなは息をついた。

しかし、それぞれの表情には困惑が見え隠れしている。

「なあ、終わったけど、これでなにかが見えたか？　オレにはさっぱり……」

「そうね、それぞれの文の意味は解ったけどね。まあ、大雑把にいえば“自分が居なくなっても西園寺家繁栄を祈る”と言うことなんでしょうけど」

「そのわりには、途中で色々難解な箇所もあるぞ」

「うん、気になるわね……まず、嗣子の子って誰なのか。叶わぬ我が念いって何なのか。我が理（ことわり）って何なのか。なぜ慟哭を心配するのか。仁愛を持っていて堅忍不抜（けんにんふばつ）は誰なのか。兼言（かねどと）とは何の事だったのか。うん……やっぱり解らないことだらけよね？」

腕組みをして、メモを見入っている２人に、零は言った。

「もう一度じいさんの部屋を探索する」

「え？」

「何か……何かが足りない、そして何かが見つかるような……そんな予感がする」

零は独り言のようにそう言うと、螺鈿のノートと、更に自分達の解釈を書き出したメモを持って、サッと部屋を出る。

２人は慌ててその後に続き、章蔵の部屋に向かった。

第４６話　『謎を紐解くとき』ー終ー