事件の謎～その先にあるもの 《傍らに奏でるラブストーリー》

第5話 『ファビュラス』専務取締 相澤由夏

今日は珍しく、ずっと内勤だった。

本来なら、打ち合わせに飛び回っている絵梨香だが、女性誌『fabulous』に毎月掲載される、絵梨香担当のコラムが仕上がっていなかったので、由夏に缶詰めにされたのだ。

今回テーマは『街中での犯罪における、女性の意識の高さとそれに比例する防犯率の高さについて』にした。

この前の『RUDE BAR』での波瑠の話がヒントになった。

「ああ、やっと出来た！ やっぱり家でやるより会社の方が集中して書けるなぁ！」

椅子にもたれてグーンと伸びをしている絵梨香の頭上に、反対向きに顔が現れた。

「そうでしょ？ 私もまんざら鬼じゃないってこと！」

「わっ！ ビックリした。由夏ちゃん、居たの？」

「いいね絵梨香、集中出来てるじゃない！」

「でもヘトヘト…お腹すいたし」

「じゃあ今夜は家でお寿司とって食べない？ 食べに出るのもしんどいでしょ？」

「いい！ それ！ やった！」

「ホント、絵梨香は小学生の時とちっとも変わってないなぁ」

「それを言わないでよっ！」

由夏は微笑ましげに笑った。

手早く片付けて、由夏と絵梨香は『ファビュラスJAPAN』の扉を閉めた。

一面ガラス張りのエレベータホールから、海に沈む大きな夕陽が見える。

「今日は一段とキレイ」

「ホント！」

２人の顔を真っ赤に染め上げる太陽をうっとり眺める。

ホールの奥までのびる夕日が、本来はパステルブルーの『ファビュラスJAPAN』のプレートを赤く染めていた。

「ねぇ絵梨香、これから我が社にとって忙しいシーズンがやって来るわ。でもそれは同時に充実したシーズンが来るっていうことなのよ。一年一年達成感が積み上がっていくのってね、働く女性の私たちにとって、本当の喜びに繋がるの」

「うん、由夏ちゃんやかれんさんを見てたらわかるよ」

「そう？」

「うん！ 輝いてるもん。ねぇ、ファビュラスを立ち上げた時って、由夏ちゃんは今の私より若い時なんだよね。そう思うとやっぱり、ファビュラス・スリーは凄いよね？」

「なによ、ファビュラス・スリーって？」

「知らないの？ みんなそう呼んでるよ。たった３人の女の子が立ち上げた会社が、ここまで大きな規模に成長するなんて、普通はありえないよ」

「まあ、普通じゃなかったけどね。かれんはもう学生時代からリーダーの素質が見えていたし、もちろんお父様が会長である『東雲コーポレーション』という後ろ楯はあれど、私たちはそのお陰で毎日がインターンシップ研究のようにゴリゴリに鍛えられたし。私が今、絵梨香に課しているようなミッションなんて、ホント、かわいいものよ！ 『ファビュラスJAPAN』を立ち上げる前なんて、毎日走り回っていたからね。葉月は今は産休ですっかり奥さんが板についてるけど、当時は一番体力も気力もあって、私とかれんは葉月にどんなに支えてもらったことか…」

「そうなんだ。うん確かに、凄く絆も感じるし、みんな仕事も楽しそうだし、その分遊びもはっちゃけてて…あ、それは余談かな？」

「いいえ、仕事もプライベートもバランスよく充実させなきゃ！ 私も、かれんも、葉月も、そしてファビュラスのスタッフも、それをモットーにやって来たからね」

「そうよね。私もここで働きだしてから毎日楽しいよ！ まあ……相澤専務には、時々こき使われるけどね？」

「言うわねぇ？ まだまだ序の口よ！」

絵梨香をギロリと睨む。

「はい、専務！ 身を粉にして働きます」

「期待してるわ！」

２人、顔を見合わせて笑った。

絵梨香はこの『ファビュラスJAPAN』に入社して本当に良かったと思っている。

こんなにも、人を幸せにして達成感があって笑顔に包まれた仕事は、そんなには転がってはいないだろう。

関わる人達の笑顔も、宝物のように感じられた。

従姉妹の由夏と同居してからもう三年になる。

『ファビュラスJAPAN』の社長の藤田かれんが、かつて住んでいたマンションを、幹部の社宅として由夏が引き継いだ。

でなきゃ、あんな高級なペントハウスには到底住めない。

同じ家に住んではいるものの、一緒に帰ることは皆無だった。

同じ時間に家に居ることも稀なくらい、絵梨香は大概、広い広い家に一人でいる。

ファビュラスの専務は、それほど多忙に期している。

「こうして由夏ちゃんと電車乗るのなんて、ひょっとして初めて？」

「ん……絵梨香の出社初日の歓迎会の後は一緒に電車で帰ったような……」

「ああ、あれ！ 由夏ちゃん、記憶あったんだ？ あの日はホントに…」

「なによ！」

「スゴかったじゃない！ 歓迎会……。盛り上がったのは嬉しかったけど、由夏ちゃん、ハデに酔っぱらって、ホント大変でさ。私これからこんな日々が続くのかって、ちょっと不安になったぐらいだもん。初日からあの洗礼は……なくない？」

「あはは…そんなこともあったかな。絵梨香がウチの会社に来てくれたのが嬉しかったのかなぁ」

「それって、結婚式の日の父親みたいじゃない？ 由夏ちゃん何気にオヤジくさいからなぁ」

「失礼ね！ ３０女をオヤジ扱いするなんて、全然シャレになんないわよ。まぁ、あながち間違ってもないけどね」

「なにそれ！ 由夏ちゃんって私のパパだっけ？」

「感情的には近いかもよ！」

「やだなぁ…」

「絵梨香が子供ってことよ」

「いつまでたっても子供扱い！」

「しょうがないわよ、可愛い姪っ子なんだから！」

由夏が抱きついてくる。

「やめてよ外で！」

渚駅から大通りを渡って、川沿いの道を北上する。

マンションへ向かう道を並んで、この２人で歩くのも、なかなか新鮮だ。

絵梨香が能天気に、一人そんな思いを噛み締めていると、由夏が神妙な顔をした。

「ねぇ絵梨香知ってる？ この辺最近、物騒なんだって」

「ああ、波瑠さんから聞いた」

「この道も今日は私と一緒だからいいけどさ、絵梨香一人で夜遅く通るのはちょっと嫌だな」

「うん、蒼汰にもそう言われた」

「やっぱり。蒼汰が言いそうなことだわ。でも、ホントよ。暗いし、なんか怖いじゃない。なるべく帰る時間を私に知らせてよ。時間が合えば一緒に帰れるけど、そうじゃなければ、あっちの西の大通り通って帰るのよ。そうだ！ それなら、蒼汰と遊んで帰ればいいんじゃない？ あの子に送らせればいいから！」

「由夏ちゃんは……すぐそうやって蒼汰をこき使うんだから！ もうこの際、蒼汰も雇えばいいんじゃない？ 由夏ちゃんの言いなりなんだし」

「だめだめ、あんな生真面目な子。扱いにくいわ」

「よく言うよ！」

「あの子はね、さっさと作家になった方がいいのよ。昔からの夢を未だに追いかけてる純粋な子だからね。今はその下積みっていうか……。だから私もあんまり邪魔できないんだけどね」

「めちゃめちゃ邪魔してるように見える時もあるけど？」

「うるさい！ 気のせいよ！」

笑いながら由夏は公園の方に目をやる。

　この公園はやっぱり、危ないわね。

　蒼汰に念押ししておこう。

その時、そこに人影を見たような気がした。

「あれ？」

「どうしたの？ 由夏ちゃん」

「いや、なんでもないわ」

マンションの前まで来た。

由夏が自分のジャケットのポケットを指差して、絵梨香に言った。

「あ、電話が入ったから、絵梨香は先に上がっといて。もうお寿司注文しといていいから」

「やった！」

絵梨香がエントランスの扉の中に消えたのを確認して、由夏はマンションを離れた。

公園の方に向かって足を踏み出すと、すぐ近くにターゲットは居た。

「ねえ君。ここで何してるの？」

由夏の顔を見て、ターゲットは少しバツの悪い顔をして、頭をさげた。

「だいたい察しはつくわ。ねぇ、私のお願いを聞いてくれたら、あなたの秘密は守るけど。どうかしら？」

第５話　『ファビュラス』専務取締役

　　　　　　　　　　　　相澤由夏　ー終ー