時よ止まれ、お前は美しい

stage39.弾劾

「な……!?　貴様、何言って――」

　戸惑う滝沢征二（たきざわせいじ）の言葉を遮るように、別の声が地下室に響いた。

“ああ。聞こえたよ響咲くん。今そちらへ突入する”

「貴様……スマートウォッチを使って……!?」

　滝沢は驚愕を露にする。

　響咲久遠（きょうさくくおん）は、手首に着けていたスマートウォッチで動画まで撮影していたので、この血だらけの地下室も送信先に、丸見えだった。

「ああ。それにこれまで貴様が収集したコレクション類の証拠写真なども、ＵＳＢメモリーで警察に送りつけた」

「……あの、初めてお前をここに招待した日に……!?」

「貴様に睡眠薬のワインを飲ませてな。きっと今までの犯罪件数だと間違いなく死刑だろう」

「響咲、貴様よくもっっ!!」

「だが俺はそこまで待てるほど気は長くない。この場で貴様には死んでもらう」

　久遠は冷ややかな口調で言うと、足元に落ちているメスを拾い上げた。

「や、やめてくれ……！　私が悪かった、頼む！　助けてくれ……!!」

　床に倒れこんだまま、全裸姿で後ずさる滝沢。

　それへとゆっくりした足取りで間を詰める久遠。

「有夢留（あむる）も同じ事をお前に言ったろう!!」

　怒鳴るや否や久遠は、メスを滝沢の肩に突き刺した。

「グギャアアアァァァァーッ!!」

「有夢留も同じ苦しみを味わったろう!!」

「響咲、貴様ーっっ!!」

　滝沢も側にあった医療用のハサミを掴むと、久遠の後ろへ手を回して背中を突き刺した。

「そうだ……!!　この痛みだ……滝沢ーっっ!!」

　久遠の脳裏に、まるで走馬灯のように有夢留と交わした言葉が蘇る。

“泣かないで……”

“じゃあないと僕……殺されちゃうかも知れないから”

“泣けなかったんだ。それが僕にとって当たり前だから”

“死んだ方が楽だったろうに!!　なぜか死にたくないって……!!”

“僕は天使になりたいんだ”

“好きだよ久遠。僕は久遠だけの天使になるよ……”

　このタイミングで楡崎数馬（にれさきかずま）達、警察がなだれ込んできた。

「やめろ響咲くん!!　落ち着くんだ!!」

　久遠は手に持っていたメスを、楡崎から取り上げられる。

「……っっう……あ……っあ……っっ!!」

　久遠はよろめきながら立ち上がると、寝台の上にある有夢留の生首へと手を伸ばして、胸の中に抱きしめた。

「――アム……っっ!!!!」

“お願い久遠……泣かないで……僕は久遠だけの天使になるから……――ずっと久遠を……守ってあげる――”

「わ、私は聖ヴェルニカ大学病院の医学教授だ！　今私を見逃せば代価を支払おう！　いくらがいい!?　ん!?」

　滝沢は必死に作り笑いを見せながら、楡崎へと交渉を持ちかける。

　しかしこの現場を目の辺りにしている以上、イエスとは言えまい。

　当然のように、楡崎は頭を横に振った。

「いくら権力を振りかざしても、想像以上にやり過ぎだ。無理だな」

「私を逮捕したら、後悔する事になるぞ!!」

「それはじっくり署の方で聞かせてもらうよ。連行しろ」

　楡崎は手錠がかけられた滝沢を、部下に指示した。

　こうして滝沢征二の逮捕により、芋づる式に他の仲間達も次々と捕まっていった。

　この事件は、日本中で瞬く間に広がり、大騒ぎとなった。

　だが何よりも日本中を震撼させたのは。

　今まで殺害してきた人間の肉を、、グループのみが経営する食肉加工場で解体、加工され食肉として日本中に出荷していたという事実だ。

　あまりにも事件の内容が残酷無比すぎて、詳細までをメディアも報道できないほどだった。

　果てはひき肉、果てはウインナー、果ては缶詰、小間肉……ドッグフードやキャットフードにまで至った。

　その国中の騒ぎはついに、世界中でも報道され始めた。

　――自分モ人間ノ肉ヲ食ベタカモ知レナイ――

　その恐怖心を、日本中に植えつける事件となり、出荷元を調べる為に保健所等も動き始める。

　肉類を見るだけで嘔吐する者が増加し、しばらくは魚が多く売れてカウンセラーも大忙しとなった。

　半年から一年後――まるで呪われたかのようにして事件の犯人達が刑務所の中で、次々と奇妙な死に方を始めた。

　クールー病――もしくはプリオン病である。

　メンバー達は珍味とされる脳みそや目の周りを好んで多く食べた。

　よって脳が海綿状態になったのだ。

　死刑は免れない立場ではあったが、こうした病気の発症により死刑以上に加害者達は苦しみもがき、しかしながら笑いながら死んでいったと言う。

　等しくまた、滝沢征二も獄中にて死亡した――。

　これにより国中は自分達も病気になるのではと恐怖に慄いたが、１０年が過ぎ、２０年が経過したが一般人の中でクールー病を発症するものは幸いなことに、誰もいなかった。

　それはきっと、食したであろう部位と量の違いからだろう。

　一方、響咲久遠はこの事件後、日本国内から姿を消した――。