時よ止まれ、お前は美しい

stage23.朝食

「……おいアム。まだ起きてるか？」

　しかし滝沢有夢留（たきざわあむる）は目を閉ざしたまま、返事をしない。

　もう本当に寝たのか。

　よっぽど俺は安心できるのか。

　……確かにあんな異常な家なら仕方ないだろう。

　しかもこの俺までも、知らない内に標的にされている――。

　そういやこいつ、いつも長袖を着ているが、もしかして……。

　響咲久遠（きょうさくくおん）はソファーから立ち上がると、ゆっくりとベッドへ歩み寄る。

　すると偶然、ふと目に入った袖が捲くり上がって見えた有夢留の腕のアザ。

　この手首のアザは……手かせ……？

　今の時代に手かせなんかあるのか？　

　つまりこいつは、それ程辛い目に遭っていると言う事か！

　久遠は無意識に、有夢留の金髪を指先でそっと撫でていた。

　翌朝――。

　久遠がソファーの上で目を覚ますと、目の前には有夢留が膝を抱える格好で座って、彼をジィッと透き通るような碧眼で見つめていた。

「……」

「……おはよ久遠。目、覚めた？」

「……見て解かるだろう」

　ニコッと笑顔を見せる有夢留に、久遠はぶっきら棒に答えてから上半身を起こした。

「久遠、大学は？」

「……今日から休みだ」

「そっか」

「……」

　久遠は毛布を払いのけると、ソファーから立ち上がった。

「お前、嫌いなものは何がある」

「え……？　――ん、っと……――」

　それがどういう意味か有夢留が考えあぐねていると、勝手に久遠が決定してしまった。

「ないな」

　言うや久遠は冷蔵庫を開けると、卵やらベーコンやらを取り出し始めた。

「朝飯だ。腹減ったろう」

　これに有夢留は満面な笑みで頷いた。

「うん!!」

　久遠は慣れた手つきで朝食を作り始める。

　１０分もしないうちに、ソファーの前にあるローテーブルには、シリアルの他にスクランブルエッグとベーコンとパン、ベビーリーフのサラダ、牛乳、コーヒーが並んだ。

「食え」

　久遠のぶっきら棒な言葉に、有夢留は目の前の朝食に目を輝かせた。

「いっただきまぁ～す！」

　有夢留は合掌して言うと、すぐさまがっつき始めた。

「そんなに慌てて食うな」

「ング……！　僕、朝食とか今まで一度も食べたことないから、嬉しくて。憧れてたんだ、こういうの！」

「……朝昼食（ブランチ）もか？」

「うん。僕は一日一食が基本だったよ。夜ご飯だけ」

「それでそんなにひ弱で細いのか。それじゃあ治る傷も治らないだろう」

　これに有夢留は、食べる手を止める。

　口の中にある物を嚥下（えんげ）すると、有夢留は口を開いた。

「そう言えば、久遠はあの時から優しかったね」

「あの時？」

「うん。意識を失って倒れている僕を、久遠が拾ってくれた時。今まで僕の周囲は誰もしてくれなかった傷の手当てを、久遠はしてくれた。最初は戸惑ったけど、嬉しかったなぁ……」

「ああ、あの時か。別に当然のことを――」

「その“当然”が僕の人生にはなかったんだよ。だから、とっても新鮮！」

　久遠の言葉を遮ると有夢留は、ニッコリ笑って再び朝食にありつくのだった。

　午前１０時前。

　いつもの公園で、久遠はベンチで缶コーヒーを飲んでいた。

　その隣では、有夢留が嬉しそうに鳩にエサを与えている。

「麻衣未（まいみ）ちゃん、来るかなぁ……？」

「さぁな。だが早川は間違いなく来る」

　有夢留の言葉に、久遠が答えた矢先、公園の敷地内にフードを深く被った人物が現われた。

　二人はフードに隠れている顔を凝視する。

　その人物は、二人に気付くとこちらへ歩み寄って来た。

　――早川友樹（はやかわともき）だ。

「来たか早川」

　久遠は冷静に声をかけた。