ＬＡＷＳ

第10話 時間の観念

「いらっしゃいませ！　新宿へようこそ！」

「僕たちは観光客か？」

　望たちは３つ目の駅、新宿にやって来た。電車を降りると新宿の駅娘に出迎えられる。駅娘の外観は、普通に駅員さんの制服を着ているか、新宿なら都庁、渋谷ならハチ公の着ぐるみを着ているような、ゆるキャラであろう。

「新宿のクエストは、この広大な新宿の駅前で、逃げた子猫を探してもらいます！」

「子猫？　新宿の駅前で？　無理だろ。うん。諦めよう。」

　望は、ゲームは好きだが、面倒臭いことは嫌いだった。

「あら？　そんなことを言っていいんですか？　ＬＡＷＳ国家試験が開始してから５時間が経っています。それなのに、あなたたちは、まだ３つ目の駅。完全に出遅れていますよ。さっさと子猫ちゃんを探しに行ってください！」

　現在は、１４時３０分。本来なら新大久保、高田馬場を超えて、目白にいるのが平均ペース。優秀な生徒なら７つ目の池袋よりも先に進んでいるだろう。

「ちなみに子猫って、誰の子猫？　東京都知事？」

「私の子猫です！」

「うんな！？　アホな！？」

　逃げた子猫の飼い主は新宿の駅娘だった。

「あ、言うの忘れてましたが、外は大量のゾンビがいますから、気をつけて行ってくださいね。よろしく～。」

「僕に死ねというのか！？　何がよろしく～だ！？」

　もちろん新宿の街の人々もゾンビ扱いだった。

「ということで、目覚まし。お前に任せた。」

「どうして私が子猫を探さないといけないんだ？」

「見ての通り、外はゾンビがいっぱいだ。ＪＲＳの金属でできている、おまえならゾンビに食べられない。いってらっしゃい。」

「ギャアアアー！？」

　望は、目覚ましを安全地帯の駅の外へ投げ捨てた。

「ホープ、あなたはどうする？」

「私もＪＲＳですが、可愛いお人形さんタイプなので、ゾンビはお断りします。」

「そうね。ゾンビは危ないから、一緒に駅でお留守番しましょうね。」

「お腹も減ったし、駅ビルで何か食べながら待とうぜ。」

「おお！」

　望たちは、駅の外には出ないで、休憩しながら駅で待つことにした。

「子猫ちゃんー！　どこだー！　くそっ！？　猫の名前ぐらい聞いておけばよかった！？」

　目覚ましは１時間以上、新宿の駅前で子猫を探したが見つからなかった。

「疲れた。もう駄目だ。一度、駅に帰ろう。」

　目覚ましは、駅に帰ってきた。

「ニャー。」

「子猫ちゃん！？」

　駅ではカワイイ子猫が目覚ましを迎える。

「お腹が減ったから、エサを貰いに子猫ちゃんが帰ってきました。めでたし、めでたし。」

「めでたくない！？」

　望たちは、新宿のクエストを突破した。

　現在１６時。まだ３つ目の駅。ＬＡＷＳ国家試験終了まで、あと２２時間。

　つづく。