隣に住む学校一の美少女にオレの胃袋が掴まれている件（なおオレは彼女のハートを掴んでいる模様）

８限目 ２人の思い出（前編）

「玄蕃先生、明日お時間ありますか？」

　そう白宮が言ったのは、白身魚の甘酢あんかけを食べている時だった。

　酢、醤油、みりん、砂糖、鷹の爪に、少しケチャップを足している。

　砂糖を抑えめにし、その分みりんで調整した甘酢は、甘ったるくなく、すっきりとした味わいでやや蒸し暑い夜にはぴったりだった。

　片栗粉で揚げ焼きにしたお皿は、白身魚はさっくりとしておいしく、玉ねぎ、人参、そしてゴーヤがシャキシャキと口の中で音を鳴らす。

　ゴーヤは好物で、独特の苦みと、甘酢の甘みがよくマッチしていた。

「明日か……」

　明日は副顧問を引き受けるサッカー部の地方予選の２回戦がある。

　ただ午前の一試合目だ。

　会場の近くにあるため、午後には帰ってこれるかもしれない。

　さすがに猪戸先生も、昼間から飲もうとはいわないだろう……と思いたい。

「午後からなら空いてるが、何かあるのか？」

「お掃除をしようと思って」

「白宮の部屋を？」

「何を言っているんですか？　玄蕃先生の部屋に決まってるでしょ」

「ぶぶっ！！」

　口の中に入っていたご飯粒が飛んだ。

「先生、お行儀が悪いですよ」

「す、すまん…………じゃなくて、俺の部屋かよ」

「そうです。何か不都合なことでも……？　前にも言いましたが、エッチな本やブルーレイぐらいなら許容範囲内ですよ。まあ、女性物の下着とか出てきたら、ちょっと引きますけど」

「そんなものがあるわけないだろ！」

　てか、それでちょっとなのかよ。

　俺が逆の立場だったら、通報するわ。

「だいたいなんでお前は、俺にそこまで世話をかけるんだ。一緒に飯を食うのはともかく……」

「わかりませんか？　女の子が男の人に世話をする理由なんて、１つぐらいしかないじゃないですか？」

「え？　おま――。それって……」

　思わず俺は白宮の方を向いてしまった。

　いつもながらも可愛いさを通り越して美しい。

　薄い色素の髪に、ほぼブラウンに近い大きな瞳。

　健康的に血の通った肌は白く、薄い唇はいかにも柔らかそうに見える。

　どこからどう見ても、完璧に整った容姿。

　天使、という比喩がピッタリな美少女は、口元を緩めた。

「ふふ……。玄蕃先生、何を赤くなってるんですか？」

「いや、これは――――」

「冗談ですよ。玄蕃先生にはよくしてもらってるから、恩返しをしたいだけです」

「は？　よくしてもらっているのは、俺の方だろ。こうやってタダ飯を食ってるんだから」

「ご飯を一緒に食べてくださいといったのは、私の方です。私ばかり、得するのはバランスが悪いですから。だから――」

　そう言って、白宮は俺の前で掃除道具を掲げてみせた。

　△　▼　△　▼　△　▼

　予想通り、サッカー部の引率が終わり、俺は二色ノ荘に帰ってきた。

　第１試合の開始が、８時からだったので、出発は早朝だ。

　おかげで瞼が重い。

　少し仮眠を取ろうと、部屋でごろりと転がった直後、ノック音が聞こえた。

　宗教の勧誘か。

　新聞の勧誘か。

　ともかく眠たくてしょうがない。

　居留守を使おうと俺は、掛け布団をひっかぶる。

　だが、ノックの主はなかなか引き下がらない。

　どうやら手強い相手らしい。

　こんこん……。

　根負けした。

　適当にあしらって帰そうと、俺は部屋着のまま廊下を横切る。

　鉄の扉は相変わらず魔女の欠伸みたい音を立てて、開いた。

「うおっ！」

　自然と腰を引いた。

　目の前に立っていたのは、頭を三角巾で巻いた女性だった。

　胸の前にはエプロン、手にはゴム手袋。

　足には長靴まで装着している。

　周りには、拭き掃除用のバケツと雑巾、何故か高圧洗浄機まで用意されていた。

「こんにちは、玄蕃先生」

「白宮！」

　また俺は驚く。

　恰好はどう見ても、清掃係のおばちゃんなのに、白宮の声が聞こえてきたからだ。

　小さな顔に対して、やたら大きなマスクを付けていたため、声を聞くまでわからなかった。

「忘れたんですか？　お掃除するっていいましたよね」

「あ――――」

　すっかり忘れてた。

「すまん」

「まあ、いいです。とにかく入りますね」

　掃除機とバケツを従え、掃除のおばちゃん――もとい白宮このりは、俺の部屋に入っていく。

　それは、魔王城にこれから挑む勇者のように勇ましかった。

「相変わらずですね」

　白宮はジト目で俺の部屋のキッチンを見つめた。

　１度白宮が訪れてから、特に変わったところはない。

　そもそも相変わらず俺の方は忙しい毎日を謳歌しており、物を動かす時間すらなかった。

「テーブルの上は片付いているようですけど」

「前みたいに押しかけられたらかなわないからな」

「良い心がけです」

　白宮は満足げに鼻を鳴らした。

「奥はどうなってるんですか？」

「ダメダメ！」

　俺は先回りして、白宮を通せんぼする。

　この先は俺の寝室だ。

　つまり、完全なプライベート空間である。

　さすがに白宮を入れることはできない。

「奥は俺がやるから。白宮はキッチンをやってくれ」

「３度目になりますけど、たとえエッチなものがあっても、私は引きませんよ。キャラ物の抱き枕ぐらいなら許容範囲内です」

「そ、そういうのはいいのかよ……じゃない！　この部屋は俺の仕事部屋でもあるんだ。生徒に見せられない資料とかあるんだよ」

「ふーん」

「頼む。勘弁してくれ」

　俺は手を合わせて、頭を垂れた。

　はあ、俺は教え子に何を頭を下げているのだろうか。

　これではどっちが教師で、生徒かわからない。

「そこまで言うなら、仕方ないですね」

「恩に切るよ」

「じゃあ、私はキッチン周りをやりますから、先生は奥の部屋をお願いします」

　白宮は袖をまくる。

　やる気を漲らせ、早速取りかかった。

（※　後編に続く）