Bar Memoria

第7話 Bar Memoria ④

　私は思わず椅子から転げ落ちそうになった。

　汗をびっしょり掻いているというのに、全身には鳥肌が立っている。

　流れ込んできた誰かの記憶のせいだ。

「いかがでしたか？」

　ガラス玉のような瞳でバーテンダーが私を覗（のぞ）き込んできた。

　私はたった今見た白昼夢の内容を思い返す。

　死の記憶。

　それは心霊的な分からないものに対する“恐怖”より、本能的な“恐怖”の感情を刺激してきたもの。

　これまでの記憶より、さらに私の心の奥底へと深く刺さった“恐怖”。

　けれど……――

「もっとよ……」

　――このバーテンダーは、もっと上の恐怖を隠し持っているに違いない。

　この上ないほどの“恐怖”を、私は味わいたいのだ。

　私は立ち上がりカウンターテーブルに手を突いて身を乗り出す。

「もっと上の恐怖をちょうだいっ」

「よろしいのですね？」

　少しの溜めの後、バーテンダーが確認してきた。

　ここまでテンポよくカクテルを出しておいて、何をいまさら確認しているのだろう。

「もちろんよ。これよりもっと上の恐怖が見たいの。対価が必要だというのなら払うわ」

「かしこまりました」

　バーテンダーは頷いてカクテルを作り始めた。

　そしてグラスに入った白桃色の液体を差し出す。

「恐らくこれが最後のカクテルになるでしょう。あなたにぴったりの一杯になるはずです」

　私は迷いなくそれを手に取り、口へ運んだ。

　途端、記憶が呼び起こされる。