Bar Memoria

第5話 Bar Memoria ③

　頭の中に流れてきた恐怖。

　それを見終えた私は、椅子に座りながらも息を荒くしていた。

　心拍数がかなり上昇している。身体中が熱い。

　どうやら私は、ひどく興奮しているようである。

　いつの間にかまた、カクテルグラスは空（から）になっていた。

「いかがでしょうか？」

　バーテンダーが問いかけてきた。

「怖かったです……」

　本当はとても怖かった。

　そして良かった。

　自分が体験する恐怖なのだとしたらゾッとするが、これはただの記憶だ。

　誰かも知らない相手の記憶。

　絶対に安全だと分かった恐怖は、こんなにも楽しいのだと気付かされた。

「それは良かったです」

　バーテンダーは特に表情を変えることもなく、次のカクテルを作り始めた。

　そして私の真意をどう読み取ったのか、こんなことを言い出す。

「しかしどうやら、まだ完璧にお口に合っていないようにお見受けいたします」

「もっと上の恐怖があるの？」

　反射的にそう訊（たず）ねてしまった。

　さっきの恐怖でも、私は充分（じゅうぶん）に満足していた。しかし、もっと上があるのだとしたら……。

　ぜひとも飲んでみたい。

　バーテンダーは私の質問に答える代わりに、一杯のカクテルを出してきた。

「どうぞ」

　炎のような色の液体。

　そこにはどんな恐怖が詰まっているのだろう。

　私は今すぐにでもそれを口にしたくてたまらなかった。

　自分が恐怖の体験をするのは嫌だ。

　しかし、これは自分の体験ではない。

　何も他人の不幸を蜜の味として楽しむわけではない。

　大迫力のホラー映画を観るような感覚。

　そんな一歩離れた立場だからこそ、私はこの“恐怖”の魅力にどっぷりハマりつつあったのである。

　グラスを手に取り、カクテルに口を付ける。