ゲーム内で結婚した相手は双子の女子高生で、リアルでも俺に結婚を迫ってくる

第3話 伝えるべき言葉

　優斗のキーボードを打つ手が止まった。

　冷や汗が流れ、エリサの頭上の文字を見つめる。

　──現実で、ユウくんに会いたいの！

　それはエリサとゲーム内で出会ってからの一年間、お互いに口にしなかった言葉だった。

『ユウくん？』

　返事がこないのを気にしてか、エリサから続けてチャットが届く。

　そこで動揺していた心を我に戻し、優斗はキーボードに手を伸ばす。

『なんで会うんだ？』

　そんな言葉を返すのが精一杯だった。

　このままゲーム内だけの関係でいい、そう思っていた優斗。

　それはおそらく、エリサもだったはず。

　──なのにどうして？

　すると、返事がすぐに来た。

『会って話したいことがあるの』

『会う必要なんてないだろ。チャットで聞くよ。今までそうだっただろ？』

『チャットじゃなくて、会って話したいの……ダメ？』

　駄目だ！

　そう言ってしまえば話は終わりだ。

　ユウさんと呼ぶエリサも、ユウくんと呼ぶエリサも、聞き分けのないタイプではない。

　こっちが嫌がることを、絶対にしてこない。

　なのに駄目だと言えない。

　それにどうしてか、今まで文字だったエリサのチャットが、はっきりとした声として感じられてしまう。

『一回だけでいいの。一回だけ会って、ちゃんと言葉で伝えたいことがあるの！』

　女の子の声で、言われたように感じた。

　きっと会うかもしれないと思って、意識してしまったのだろう。

　勝手に脳内で変換してしまった、エリサを──彼女を。

『会わなくても、いいじゃないか』

　優斗は理解していた。

　会えばきっと、悩みや愚痴、いろんな話をできるエリサとの関係が終わってしまうことを。

　それは当然だろう──。

　もしエリサが本当に女子高校生なら、優斗と会ってはいけない。

　それは社会的な問題だけではなく、男と女としてもだ。

　自分の顔はそこまで悪くないと思う。

　だが、とりわけ凄く良いわけでもない。

　ガッカリされるのではないか？

　想像とは違う優斗なのではないか？

　そんなことばかりを考えてしまう。

　それにエリサの見た目を見て、優斗自身の心にも変化があってしまうのではないか不安になる。

　結局のところ、会ってしまえば絶対にこの関係は変わってしまう。崩壊だって、あるかもしれない。

　それなのに──

『私も、会いたいです』

　優斗が様々な憶測の考えをしていると、エリサから言葉を告げられた。

『あたしは』

　ではなく、

『私も』

　ということは、会いたいというのは、エリサの中にいる二人の考えなのだろう。

　その言葉を受けて、優斗はため息をつく。

　エリサから『会いたい』と伝えられた時点で、今までのゲーム内で話せる関係には戻れなかったのかもしれない。

　片方がそう思ってしまい、片方が断れば、自ずと変化してしまう。

　優斗はキーボードを打つ。

『わかった。日時と場所は、任せるよ』

　エリサは優斗の仕事がいつ休みなのかを、なんとなくではあるが知っている。なので日時と場所を向こうに任せた。

　そして優斗は、いつもより早くログアウトした。

　♦

「──ユウくん、ログアウトしたよ。恵令奈（えれな）」

「──私たちもログアウトしましょうか、有紗（ありさ）」

　椅子に座ってパソコンの電源を落とした有紗は、隣に立つ恵令奈に伝える。

　同じ学校の制服を着る二人は、同時にため息をつく。

「本当に、これで良かったわけ？」

「……何がです？」

「いや、ユウくんに会いたいって伝えてさ」

「有紗だって、ユウさんに会いたいって言ってたではないですか」

「まあ、そうだけどさ……。でもユウくん、乗り気じゃなかったよね。あたしたちと会いたくないんじゃないのかな」

「……」

　有紗の言葉に、恵令奈は黙ってベッドに座る。

　里峰恵令奈と里峰有紗は双子の姉妹で、今年で１７才になる女子高校生だ。

　双子とあって、二人の顔立ちは似ている。

　どちらも整った顔付きで、美少女と呼ぶに相応しい見た目だろう。

　──けれど雰囲気は真逆だった。

　椅子に座って長いため息をつく有紗。

　明るい茶髪を右肩から垂らしてシュシュでまとめた髪型に、大人っぽい化粧や派手な装飾品を付けて、全体的に明るい雰囲気を感じさせる。

　反対にベッドに座る恵令奈。

　傷みのない黒髪を腰まで伸ばし、大きな瞳の左下には色気のある黒子（ホクロ）があり、理知的で真面目な雰囲気を感じさせる。

　同じ髪型や雰囲気をしていなければ、おそらく双子だとは気付かれないだろう。

　二人がいる部屋に流れる沈黙の中、椅子の上で膝を抱えた有紗が口を開く。

「……会いたいって思ってたのは、あたしたちだけだったのかな？」

　その言葉に、恵令奈は頷く。

「おそらく、そうだと思います。調べたら、オンラインゲームの基本として、現実で会うのはあまりよろしくないみたいですよ」

「……だけど、オフ会ってのをやってる人もいるんでしょ？」

「それは互いの素性を知っているか、会っても問題のない方々だと思いますよ。高校生である私や有紗と、社会人のユウさんは違いますから」

「社会人と高校生か……あたしは別に気にしないんだけどね、そういうの」

「ユウさんが気にするんだと思いますよ。それに顔を見合わせたら、今度からチャットのやり取りをするとき、相手の顔を思い出して嫌な意識をしてしまいますからね」

「まあ、そうだよね……」

　有紗は再びため息をつく。

　だけどすぐに笑った。

「だけどさ、もう誘っちゃったんだから、考えても仕方ないよね！」

　有紗の表情を見て、恵令奈も控え目な笑顔を浮かべる。

「ええ、そうですね。それにこのまま会わなければ、いつまでも前へ進めませんから」

「そうそう。それに……」

　有紗は急に顔を赤く染めて、

「結婚しよう、って……直接、言ってほしいし」

　恥ずかしそうに抱えた膝に顔を埋める。

　その反応に、恵令奈は口元に手を当てクスッと笑う。

「ユウさんは、ゲーム上のシステムだけの関係で言ったのだと思いますけど？」

「それでも！　……それでも、嬉しいじゃん。そ、それに、恵令奈だってユウくんに言われたとき、嬉しそうだったでしょ。リビングにいたあたしに、猛ダッシュで報告しに来てさ」

　ポーカーフェイスにも似た恵令奈の整った表情が崩れ、慌てて否定する。

「それはっ！　……まあ、嬉しかったですよ。何十万人もいるゲームの世界で、私を選んでくれたことが」

「あたしと一緒じゃん」

「ユウさんに言われたことを教えたら、すぐに私と代わってと言った有紗とは違います」

「恵令奈だけ言われるのズルいからでしょ。ゲームする日の順番が逆だったら、あたしが最初に言ってもらえたのに！」

「ふふん、運も私を応援してくれたのですよ」

　笑い合う二人。

　だが、ふと有紗の表情が暗くなる。

「それにさ」

　そして有紗は、机の上に飾られた家族写真を手に取った。

「会ってみてこれから先、もしユウくんと話せなくなったとしても……ちゃんと、伝えないとダメだよね、ありがとってさ」

　恵令奈は立ち上がり、有紗の手に持つ、ひび割れたケースに入った家族写真を見る。

「ええ、そうですね。それだけはちゃんと、画面越しではなく、声として伝えたいですね」

　恵令奈が言うと、有紗は頷き、家族写真を机の上に戻すのだった。