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「雪菜があんたと結婚すると思わなかった」

　雪菜が席を立ち化粧室へ消えたあと、久坂毬の第一声がそれだった。

　斜め向かいの席に座っている彼女に、三潮は目をやる。

　特に返す言葉はなかった。

　頬杖をつき、久坂毬は真正面を向いていた。三潮と視線は交わらない。

「昔っから、雪菜があんたのこと好きなのは知ってたけどさ。……ほんと、何がおきるか分かんないもんだよね」

　久坂毬は、半分呆れるように息をついた。

「ねぇ」

　彼女が、視線だけをこちらへずらす。

　今日会って初めて、きちんと目が合った。

　そういえば、こうして彼女と相対して会話するのは二度目だ。

「私は雪菜が幸せなら、おめでとうって言えるよ。友達の長年の初恋が実ったわけだから、別に水を差そうとは思わない。

でも、一つ教えてくれない？子供のときにも、あんたに聞いたことなんだけど」

「何」

「あんたが、あれだけ仲良かった雪菜をいじめ始めた理由」

「今更？」

「私が許せないだけ」

「…噂、久坂も知ってたんだろ。それが理由。八つ当たりだって、詰ってきたの覚えてない？」

「でもあの時、話す気ないって言ってたじゃない。何か別に訳があったんじゃないの？」

「雪菜に聞けばいい」

「小五のとき、何回も訊いたわよ。『これが正しい』『このままでいい』の一点張りで、ろくに事情も分からなかった」

　一度、耐えかねたように久坂毬は目を逸らした。そのまま、手近にある水の入ったグラスを手に取る。しかし飲むことはなく、持ち上げては手遊びのように揺らした。細かな氷が擦れ合う音が響く。

　ぽつぽつと彼女は続けた。

「ごめん、すごい無粋な質問。あんたって雪菜のこと本当に好き？」

　三潮もさすがに苦笑が浮かんだ。

「今日、結婚報告のために久坂に来てもらったんだけど」

「真面目に答えろ」

「一緒にいたいと思ったからプロポーズした。俺がそう望んだ。これでいいか？」

「……ほんっと雪菜は男見る目ないな」

「おい」

「ごめんね、二人ともお待たせ」

　柔らかな響きが二人の間に降ってくる。

　心なしか、空気までもが緩んだような気がした。

　申し訳なさそうに笑いながら、戻ってきた雪菜は三潮の隣に腰掛ける。

「毬ちゃん、そういえば時間大丈夫？今日、このまま実家帰るんだったよね」

「へーき。着くの夜だって伝えてあるから。会ったら二人に根掘り葉掘り聞こうと思って来たし」

「何それ」

　ころころ笑う雪菜に、久坂毬も表情を緩めた。

「怖いなぁ、毬ちゃんの追求厳しいから。私がいなかった間、三潮くん大丈夫だった？質問攻めにされたんじゃない？」

　雪菜が冗談ぽく尋ねてくる。三潮が答えるより先に、不満げな声が割って入った。

「訊いたってどうせ答えないわよ。そういう所、夫婦そっくりじゃない」

「そうかなぁ」

　雪菜は始終、楽しそうにしていた。