しょうきんぐらし！

第88話 ユウタス対トルス 前編

　その頃、ユウタスは選手控え室で壁に貼られたトーナメント表を眺めていた。そこにトルスが近付いてくる。

「よう、さっきの試合、余裕で勝ちやがったな」

「おう。お前こそ余裕だったじゃんか」

「次の試合に体力残しとかなきゃだからなぁ」

　彼はそう言うとユウタスに顔を近付けてくる。そう、次のユウタスの対戦相手こそ、目の前のトルスなのだ。今までにも何度も手合わせして勝ったり負けたりの因縁の２人は、しばらくの間お互いににらみ合っていた。

「次の試合できっちり勝敗をつけようぜ、なぁユウタス」

「ああ、完膚なきまでに叩き潰してやんよ？」

「ああ？　それはこっちのセリフだぜ」

　その態度から言って、トルスにもこの試合に勝つ秘策が何かあるようだ。ユウタスは、どんな攻撃が来ても対処出来るように頭の中でシミュレーションを繰り返す。そうしている間に２回戦の試合も進んでいき、ユウタス達の番も回ってきた。

　ここで、司会の人が声を張り上げる。

「さあ、次の試合は若手選手同士の因縁の対決だぁー！　ユウタス対トルス！　今日はどちらが勝つのか目を離せないぞぉー！」

　お目当ての試合が始まると言う事で、観覧席のアレサ達のテンションも上がった。

「ユウタス、負けるなー！」

「ファイトー！」

「２人共頑張れー！」

　トルスとも縁のあるカナだけは２人に向けて声援を送る。そうして、試合は始まった。

「ユウタス、決着をつけようぜ！」

「ああ、精一杯ぶつかってこい！」

　因縁の２人の対決、まず最初に動いたのはトルスだった。体を低くしてからのタックル。獰猛な獣のようなその突進にユウタスは一瞬気を取られるものの、紙一重でその攻撃をかわし体勢を整える。

　スピードが付きすぎてすぐに止まれなかったトルスがステージから落ちる一歩手前でようやく停止して振り返ったその時、既にユウタスが追撃しようと彼の目前に迫っていた。

「一撃必殺！　雷轟（らいごう）！」

「くううっ！」

　ユウタスの一撃もまた、一瞬で見切ったトルスに両腕ガードされて威力が半減。腕の痛みを堪えながら彼はニヤリと笑う。

「やるじゃねーか」

「お前こそなっ！」

　余裕を見せるトルスはしかし、防御の型を取っていたために、すぐに攻撃に移れない。そのチャンスに、ユウタスは怒涛の連続パンチを繰り出した。

　１発、２発、５発、１０発……速攻で蹴りをつけようと猛ラッシュは続く。

「オラオラオラオラオラオラオラオラァ！」

「うぐぐ……」

　しかし、そうなる事を読んでいたトルスもまた、この攻撃で受けるダメージを最小限に抑えつつ、ユウタスが消耗するのを待っていた。いくら鍛えているとは言え、流石に無限に力が湧いてくると言うものではない。

　この持久戦においては攻撃側の方が分が悪い。堅牢な防御が破れないまま、徐々にユウタスの攻撃ペースが落ちていく。そうして、疲れが拳を繰り出す勢いを一瞬そいでしまった。

「くうっ……」

「隙ありゃーッ！」

　それを狙っていたトルスは、ここでカンターパンチを繰り出す。結果はクロスカウンターとなり、お互いの拳がお互いの顔面を潰しあい、ダブルノックダウン。

「い、いいもん持ってんじゃねーか」

「へっ、お互いにな」

　お互いに相手の実力を認め合った後、２人はすぐに起き上がるとバックステップして距離を取る。今のところ、実力は五分五分と言ったところだろう。その後も技の読み合いと返し合い、かわし合いが続き、その高度な戦闘に会場内は一気に静かになった。

　当然、観覧席の３人も試合に集中している。