【続】お許しください、大佐殿２

カクヨム先行 おまけ② その男、妻の親友（大佐とシド その後）

　今日も工学科へ。シミュレーション機『チェンジ』に、ここ数日の訓練飛行データを投入するための仕事へ向かう。

　工学科科長室へ顔を出して、まず御園大佐に声をかけて――、一緒に訓練データを確認して、ここ最近のパイロットの様子に、訓練メニューを考えよう、なんならちょっと俺もシミュレーションに搭乗して『コードソニック』でも作ってみてようか？　御園大佐に相談してみよう……と、頭の中は仕事のことばかりが巡っている。

「城戸さん」

　聞き覚えのある声に、雅臣は工学科科長室が目の前まで迫ってきた通路で振り返る。

　黒ネクタイに白シャツ制服で、爽やかに整えている『シド』がいた。

「おう。シド。この前は……、大変だったな」

　ご苦労様でもお疲れ様でもなかったので、どう言えばいいか雅臣は戸惑ったが『大変だった』が出ていた。

　シドが間を置かずに、手に持っていた紙袋を雅臣に差し出した。

「これ。お借りした制服のシャツです。洗濯して俺がアイロンをかけました。アンダーシャツは新品が入っています」

「新品！？　そんなことしなくて良かったのに」

「いえ。自分を育ててくれたオジキたちに散々説教され、そうするように言われましたから」

　シドの育ての親は複数人いると、雅臣は聞かされている。

　母親は実業家で、御園を影で支える私設部隊『黒猫』の幹部だ。

　忙しい母親と共に、黒猫幹部の男たちが手を貸し育てられたのだと。その中には、常に御園准将を『お嬢様』としてガードしている『ミスター・エド』もいる。

　だから、彼にとっては『皆が育ての親』。シドが男の意地で、心優が勧めた朝食を突っぱねたとき、『エドのだし巻き卵しか食べない』と言っていたが、つまり、男どもの手で育てられた『親の味』をシドは持っている。

　その育ての親たちが、きかん坊なトラ猫王子に『大佐殿には、こう返しなさい』と説教をしたようだった。

「せっかく城戸大佐とサシで呑めたのに、酔ってご自宅に転がり込むとは何事だと、三人のオジキからそれぞれ同じ説教を三度も、こってりやられました。ほんとうに前後不覚になるまで呑んで、婚約者が待っているご自宅にお邪魔して申し訳ありませんでした」

　殊勝な様子で頭を下げるシドを見て、雅臣は思わず『くすっ』と笑う。

「心底そう思っていないくせに」

　父親同然のオジキ軍団に締め上げられ、致し方なく頭を下げているように見えたからだった。本当は『酔ったのも不本意、大佐殿と片思いの女の自宅に転がり込んだのも不本意、俺が謝る事じゃねえ』と思っているに違いない。

　そこでシドも頭を上げて、いつものキツい目つきを雅臣に向けてきた。

「心底、申し訳なかったって思ってるっすよ！　心優に知られないよう上手く誤魔化してくれて、上手く俺をあの家から送り出してくれて。臣さん、うまく辻褄合わせてくれて、すげえ助かったって。そして！　あ～、なんであのとき、大将に進められるまま呑んじゃったんだよって！」

「自己管理がなってないってことだろ。自分がどれぐらいの量で酔うかわからないから、ああなったんだ」

　大佐の顔と声で、雅臣もしれっとオジキ軍団側に立って言ってみた。

　そうしたらシドが真っ赤な顔になってさらに、目をつり上げて近づいてきた。

「臣さんだって、前後不覚になったじゃないですか。いま言ってること、ご自分にも当てはまりますよね！」

「あれは大将が悪いんだ。俺とシドが前後不覚になって、どんな付き合いをするか、こっそり試されていたんだよ」

　シドがハッとした顔になる。

「……そっか。あの、オヤジのせいってことか！」

「そう。シドも俺も、まだまだってことだ。確かにあそこは男が行きたくなる場だが、男たちの最後の砦。気軽に行ったら、手強いオヤジどもが集っていて、俺たちなんてひとたまりもないってわかった」

「でしょう！！　だから言ったじゃないですか！　あそこはちょっと困るなって。なのに臣さんが行きたがるから」

　そんなシドに大佐であるはずの雅臣から、すっと頭を下げてみる。

「ありがとな。どうしても、行ってみたかったんだ。御園大佐のいきつけの店。あれほどの旦那さんが、自分を曝（さら）け出せるプライベートの場所はどんなところかと思って」

　今度はシドに呆られた顔を向けられている。

「あの旦那さんが、そう簡単に人に無様な格好なんてみせないでしょ。むしろ奥さんが最初に通っていた屋台で、奥さんが曝（さら）け出していたんだから」

　いや、きっと隼人さんはあの店で、心を許して泣き言のひとつやふたつこぼしていると、雅臣は確信している。

　なんせ、あのアイスドールのミセス准将が泣きに泣いてしまう場所なんだから。

　そう思うと、おいそれと踏み入れてはいけない場所だと、雅臣は悟った。

「なあ、どうやったら、ミスター・エドのだし巻き卵を作れるようになるんだ？　心優に教えてやってくれよ」

　シドがまた驚きで後ずさるほど、雅臣の発言におののいている。

「うわ、臣さんってヒドイ！　女のメシを拒否した俺のことわかっていたくせに。今度は俺に女の朝飯を食わそうとしている！」

「いつまで拒否ってても、シドはそのうちに、絶対に、我が家に上がり込んでくる。俺はかまわないからな」

　またまたシドが『えええ！？』と目を白黒させている。

　心優の目の前では、かっこいい金髪の海兵王子でいたいだろうが、元エースパイロットの大佐殿の前ではそうはさせないつもり。

「二度と行きませんからね！！」

　シドの叫びに背を向け、雅臣はほくそ笑む。

　はいはい、と肩越しに手を振ってシドと別れた。

　彼らより大人で、ずっと上官の大佐殿だから余裕を見せつけた。

　だが雅臣は少し心に狂おしさを宿す。

　あの金髪の生意気な男は優秀で、これからも、きっと……ずっと『妻の戦友で、親友』になるのだろう。

　夫になる自分も、大事にしていかねばならない――と。