朱に交われば

六

「このチャイム勘違いに気づいたとき、私たちが始めて久遠さんと帰ったときの違和感にも答えが出たよ。

　あのとき、私たちは久遠さんに予定に間に合うのか聞いたね。チャイムが鳴ったらもう六時だし、六時半に予定があったら多少は焦るはずだ。でも久遠さんは焦ってなかった。あのチャイムが五時に鳴ると思っていたから、一時間以上余裕があると思ったんだね」

　そうか。久遠さんは時間にルーズなわけではなかったんだ。すべては小さな勘違いによるものだったんだ。

　謎が解け、雰囲気がふっと和らぐ。もうすぐ寮だ。晴れやかな気持ちで二人と別れられるだろう。

　……いや、まだひとつ、疑問点がある。

「久遠さん、なんで、廊下に出てチャイムを聞いてたの？」

　一歩先を行っていた久遠さんが振り返る。

「えっとね、ちょっと恥ずかしいんだけど、あのチャイム聞いてると、懐かしくなっちゃって。ホームシックなのかな。前の街を思い出す気がして、聴きたくなったの」

　沈んだ日の残った光の前で、久遠さんは小さなシルエットだった。