【Web】他人を寄せつけない無愛想な女子に説教したら、めちゃくちゃ懐かれた

第52話 悶々

　おそらく、俺たち以外も一緒に行く人などいないだろう。一度、一緒に行けば、もう二度とあんな目に遭いたくないと思うはずだ。

「ちなみに、この話、絶対に教えないでよ」

「ああ、確かに。教えるとやばそうだな」

　ただでさえ、カラオケ好きの親父だ。俺たちが行くと知ったら、なにがなんでもついていこうとするかもしれない。また、藤咲を家に招いたときの惨状を考慮すると、「将来の息子の嫁に挨拶だ」と言い出したりすることも考えられる。

　……ほんとだめだな、何が何でも隠さないと。

「もし万が一、親父が一緒に来たら藤咲にトラウマを植え付けることになる。あんな経験誰にも味あわせたくない」

「そうそう。犠牲者をこれ以上増やしちゃダメ」

　不思議なことに、親父はヒトカラを何度もしてくるくせに一向にうまくならない。どうしてそのことを知っているかというと、帰ってくるときに「何点だった」と聞いてもいないのに教えてくるからだ。

　一般的にはかなり低い点数だが、親父はそうと気づいていない。幸せな人だ。

「鼻歌を歌う時ですら寒気を感じるくらいだからな。いや、でも、あんだけ音程ずれた鼻歌をよく歌えるよな」

「あたし、上機嫌なときは近づかないようにしてる。あの鼻歌を聞いてると、耳が壊されそうになるから」

「ふんふん言ってて何の歌かもわからないのに、明らかにめちゃくちゃで気分が悪くなるもんな。親父が職場でも鼻歌を歌ってると思うと気が重いよ」

「うわ、それマジ最悪……」

　一種の公害だ。一度ノると止まらないので、何を言っても無駄だ。いつか終わるのをひたすらに待つしかない。

「音って、どうしたって防げないからマジ迷惑。ほんとにあの人友達いるのかな」

「いるのかもしれないけど、まぁ、それ以上に嫌われてるかもな」

　性格は決して悪くない。俺自身も、父親として尊敬していないわけではない。なんだかんだ頼りになるときもあるし、俺のことも温かく見守ってくれている。

　だが、それとこれとは別問題だ。

「親父の部署はデスクワークが基本だから、鼻歌が四方八方に聞こえてるだろうな。考えただけで恐ろしい」

「テレビとかで見るオフィスって仕切りとか基本ないじゃん。絶対聞こえてる」

　ほんとによく結婚できたものだ。母さんは聖人かなにかだったのだろう。

　紗香は、スマホをいじりながら、

「まぁ、あの父親のことはどうでもいいや」

　急に話題をぶった切ってくる。俺は苦笑いした。

「どうでもいいってひどいな」

「クソ兄って、藤咲さんとどこまで行ってるの？」

　突然放り込まれた質問に、俺の心臓が跳ねる。紗香の視線が、スマホの画面と俺の顔を行ったり来たりする。俺は、何のことだ？　とすっとぼけた。

「何の事って……。いくら朴念仁のクソ兄でもそれくらいわかってんでしょ。恋愛の話」

「お前も、コイバナとかするんだな～」

「さっきからわざと？　質問に答えて」

　実際、わざとだった。どう答えればいいか窮してしまう。

「もう一度訊くよ。どこまで進んだの？」

「別に、俺と藤咲はそんなんじゃ……」

「嘘。隠れオタのセンサー舐めないでね。あたし、普段から人の顔色伺ってるからいろいろわかっちゃうもん」

「……なんだそれ」

　軽口をたたきながらも、俺は最善の道筋を探す。告白まがいのことをされたなんて誰にも言いたくなかった。

「藤咲さんのことどう思ってるの？」

「それ、親父と同じこと言ってるぞ」

「お、同じにしないで！　だいたい、藤咲さんのいるところで言ってないでしょ」

　よっぽど一緒にされたくないらしい。かわいそうな親父……。

「そもそもなんでそんなこと訊くんだよ。おまえには関係ないだろ」

「関係ないけど……でも……」

　歯切れが悪い。もしかしたら、藤咲と接するうちになにか勘づくことがあったのかもしれない。紗香のセンサーがバカにならないのは事実だ。俺の表情の変化にも敏感に気づいたりする。

「今回のカラオケも、藤咲さんから言われたんでしょ」

「……まぁ」

「ちゃんといろいろ考えたほうがいいんじゃない。ほんとに」

　紗香の言っていることになんら間違いはない。考えなければいけないのは俺自身もわかっている。

　しかし、そのことを考える＝過去のことに向き合うことでもある。自分で自分を許せるのか。ちゃんと前に進む意志を持てるのかどうか。

「ちなみに、あたしの個人的感想を言うと……」

　さっきまで見ていたスマホの画面を落とした。

「あんなにいい人いないと思う。あんなに純粋な人っているんだなってびっくりしたもん。高校生にもなれば、擦れた考えの一つや二つ持ってるものだけど、あの人はそんなこと全然ない。クソ兄みたいなどうしようもない人には、ありがたい存在じゃない？」

「どうしようもないかどうかはともかく、藤咲の性格がいいのは間違いないな」

「優しいし、可愛いし、頭いいし、人の悪口とか絶対言わなそうだし。ザ・理想の女の子って感じ。そう思わない？」

「……」

　何とも答えられない。とどめのように言われる。

「あたしは、あの美人よりも好きだな」

　……完全に藤咲の気持ちに気づいている。そのうえでの発言だ。俺に男としての責任を問うている。

「とりあえず、日曜、ちゃんとしてね」

　それだけ言って、紗香がパソコンに向き直る。俺の存在など気にもせず乙女ゲームを立ち上げてヘッドフォンを耳につけた。話はもう終わりということだろう。

　こうなるとどうしようもないので、俺は、紗香の部屋から出る。

　自分の部屋に戻ってからも、紗香の言葉は俺の頭から抜けなかった。

　俺には責任がある。そのことは重々承知している。

　いつまでもこのことから逃げることはできない。真面目に考えなければ。

　俺は、一晩中、悶々とする羽目になった。