【Web】他人を寄せつけない無愛想な女子に説教したら、めちゃくちゃ懐かれた

第30話 漫喫（19/12/30追加）

　江南さんに土地勘なんてない。だから、先導する江南さんに明確な目的地はないんだと思う。さっきから、右に行ったり左に行ったり、ふらふらしている。だが、なんとなく明かりの多いところ、人の多いところを目指していることだけはわかった。

「なぁ、ほんとどうしたいんだよ」

　さっきから俺の目に映るのは、容赦なく先導する江南さんの後ろ姿。いつもよりも若干速足な気がする。もしかしたら、少し苛立っているのかもしれなかった。

　スルーされても、俺は質問をつづける。

「こんな夜遅くに、急に人を呼びつけるなんて普通じゃないぞ。それに、すぐ帰る気もないんだろ？　そのうち補導されるんじゃないか」

　実際、夜遅くに女子高生がぶらつくのは危ないと思う。

「なぁ」

　俺は、さっきの会話を思い出してた。

「さっき、お金あるか訊いてきたよな」

　江南さんは、目線だけこちらに向けてきた。それから、小さくうなずき返す。

「時間つぶせる場所を探してるんじゃないのか」

　しばらく間があった。それから、もう一度小さくうなずいた。

「それなら、駅の反対側に行った方がいい。カラオケとか、漫喫とかあるから」

「じゃあ、そっちで」

　俺はため息をつく。それならそうとさっさと言えばいいのにと思った。

　跨線橋の渡り、反対側の出口に行くと人工的な光が強くなった。駅前だけなら、カラオケと漫喫が一軒ずつある。

「はい、じゃあ、俺帰っていいか？」

「ダメに決まってるじゃん。何言ってるの？」

「……俺に案内しろという意味ではなくて？」

「なんでわざわざここに来たと思ってるの？　まだ付き合って」

　有無を言わさぬ口調。一切の反論ができないのは、美人の凄みゆえだろうか。

「親と、喧嘩でもしたのか？」

　どうやら、俺の予想はそんなに外れていないらしい。江南さんは、特に反論することもなく黙々と歩みを進めていく。

　たどり着いたのは、漫喫の入り口の前だった。

「まさかとは思うが、江南さん、今日ここに泊まるつもりなの？」

　カエルみたいなキャラクターが俺たちを見ていた。これに付き合うとするのであれば、俺も漫喫に泊まらなければならないのだろうか。さすがに意味不明なので、それだけは断ろうと思いながら、一緒に中に入って行く。

　やる気のなさそうな店員が、エプロンの下をぼりぼりかきながら「いらっしゃいませ」と言ってきた。料金プランが載っている紙を手渡される。どうやら、本当に泊まるつもりのようで、８時間のプランを迷わず選んでいた。

「いやいや、俺は泊まらないから」

「別にそこまでは言ってない。あんたは、２時間の選べばいいでしょ」

「ああ、そうですか」

　仕方なく、江南さんの言う通りにする。少し奥まったところにある個室まで案内された。一緒に来たので、当然隣同士だ。

「俺は、適当に帰るからな」

　せっかく金を払ったので、少しだけ利用することにする。

　手前の個室に俺が、少し奥の個室に江南さんが入ることとなった。

　中には、デスクトップ型のパソコンが一台置かれていた。革張りの座椅子がその前に設置されている。座って天井を見上げる。

　漫喫など、行くのは１年ぶりくらいだ。ここに来るくらいなら、図書館に行くことのほうが多かった。いろんな種類の本があるし、自習室があるし、何よりも無料だ。

「……いったいなにがしたいんだ」

　江南さんはやっぱり謎な人だ。こうやって結局個室にこもるのであれば、俺をここに連れてくる意味はない。時計を見ると、すでに１０時を過ぎている。勉強していたはずの時間だった。一日くらいサボっても大した影響はないだろうけど、少しモヤモヤする。

　しかし、１０分くらいして、俺の個室がノックされた。個室の壁の上からそこにいる人を見ると、やはり江南さんの姿があった。

「入れて」

　仕方なく、扉を開ける。

　江南さんは、遠慮なく中に入ってきた。

「パソコンつけてないね。なにやってたの？」

　俺は、スマホの画面から顔を上げた。

「勉強」

　江南さんが画面をのぞき込む。そこに表示されているのは、〇×式の学習アプリだった。パソコンで特にしたいこともないので、結局勉強することにしたのだ。

「え？　なんで？」

「中間テストが近いからに決まってるだろ。俺は、学年１位を取りたいの」

「大変だね」

　少しでもそう思うんなら、こんなことに巻き込まないでほしい。けれど、俺の気持ちを知ってか知らずか、勝手に座椅子の上に腰を下ろしてパソコンの電源をつけた。

「じゃあ、俺は、江南さんの個室に行くから」

　よくわからないが、きっとパソコンの調子が悪かったんだろう。黙って出て行こうとするが、足が動かない。よく見ると、服の裾を江南さんがつかんでいた。

「そこに座って」

　江南さんの隣をポンポンと叩かれる。俺は、首を傾げた。

「理由がわからない」

「いいから、さ」

「なんか嫌だ」

「は？」

　さっきから振り回されすぎだ。これ以上、江南さんの言うことに従いたくないという気持ちが正直あった。

「もしかして、恥ずかしがってる？」

　それでも、俺がそこで立ち止まっていると、江南さんから追撃の言葉があった。

「やっぱ童貞？」

　また、それか。

　俺は、江南さんの姿を改めて見る。

　ドキドキしていないかと言えばうそになる。江南さんは、俺と同じ世代とは思えないくらいに色気があるのだ。しかも、今日はいつもと違って、制服ではない。

　一緒に帰ったときでさえ、ここまで距離が近かったことはない。柔らかそうな唇。形の美しい目。少し動くたびに揺れる髪が煽情的に映った。

「クス」

　そして、いつものように、現れるその笑顔。

　悔しいけれど、可愛かった。心臓が跳ねた。俺は、ごまかすようにあえて不機嫌そうな顔を作る。こんなに振り回されても、強く断れない理由の一つが、これなのかもしれない。

「焦ってる？」

　まぁ、こんなふうにからかわれつづけていると、自然と不機嫌にもなるけど。

「焦ってないから。いい加減にして」

「ふぅん」

　仕方ないので、江南さんの隣に腰を下ろした。