第29話 駅(19/12/30追加)
次に江南さんからラインが届いたのは、その日の夜のことだった。
江南 梨沙:ちょっといい?
俺は勉強中に、スマホが震えていることに気がついた。仕方なく、部屋を出ることにする。リビングに入ってから、返信を打った。
大楠 直哉:なに?
すでに、午後9時だ。風呂も入ったし、掃除や片付けも終わっている。あとは、勉強して寝るだけだと思っていた。
江南 梨沙:あんたの家の最寄りってどこ?
大楠 直哉:は?
意図がまったくわからない。江南さんはいつも唐突だ。
江南 梨沙:そっちに行く。ちょっと付き合って。
大楠 直哉:なんで?
俺の家を特定して、郵便受けにくさやを入れるとか、殺害予告をするとかしたいんだろうか。俺に対する恨みが、これほどの行動力を実現するのかもしれない。
江南 梨沙:いいから。どうせ勉強してるだけでしょ。
大楠 直哉:嫌だ
江南 梨沙:ちなみに、すでにわたしは電車の中だから。
大楠 直哉:……どういうことなの?
さっきから疑問符つきのラインしか打っていない。はてなマークが頭の中にずっと浮かんでいる。
江南 梨沙:方角が合ってるかどうかもわからないけど。
大楠 直哉:あんまり遅くなると補導されるぞ。今からでも帰れ。
江南 梨沙:無理
大楠 直哉:だからって、なんで俺を巻き込もうとするんだ
江南 梨沙:……ちなみに、今、下り方面の電車に乗ってる
大楠 直哉:で?
江南 梨沙:今、2つ目の駅に着くところ。
明らかに、俺の家の最寄りだった。
大楠 直哉:親が心配してるんじゃないのか? 何度も言うが、帰れよ
江南 梨沙:何度でも言うけど、無理
俺の質問に答えようとしないのはわざとなんだろう。どの問いかけに対しても、きれいにスルーされてしまう。
西川に言ってくれ。西川なら、俺なんかと違って、もっといい返事をしてくれるんじゃないか。あんなに、江南さんのことを心配していたのに。
そう打とうとする前に、また、スマホが震えた。試すように、俺に問いかけてきた。
江南 梨沙:ねぇ、お人好しで、真面目なあんたは、わたしをこのまま放置できる?
俺はその言葉に答えない。自分は質問に答えないのに、俺には質問をぶつけてくる。
江南 梨沙:今、その駅に着いた。
数秒間、俺の頭がフル稼働し、いろんな考えを巡らせた。しかし、結局出た結論は、江南さんの思う通りの答えだった。
大楠 直哉:……そこで下りろ。駅まで行く。
コートを羽織って、駅まで行くと、がらんとした駅の入り口に、一人の女が立っているのが見えた。
江南さんは、私服姿だった。緑色のセーターに、黒のロングスカートを身にまとっていた。
たとえ、人がごったがえしていたとしても、すぐに江南さんの存在に気づいたと思う。地味な服装であるにもかかわらず、やっぱり目立っていた。
スタイルの良さ。圧倒的な容姿から発せられるオーラ。人の目は、この存在を決して無視することはできないのだろう。
「ホントに来た」
ホントに、という言い方にかちんとくる。そもそも、来るように言ったのはそっちじゃないか。しかも、俺の返事を聞く前に勝手に電車で移動して。
いくらでも言いたいことはあったが、それでも口に出せたのはたった一言。
「ふざけんな」
いろんな思いを含めたこの言葉に対して、江南さんは無表情で受け流した。
「……」
沈黙。ときおり、俺たちのそばを行き過ぎる人が、こちらをちらりと見た。駅のほうに、電車が近づく音が聞こえる。しばらくして、電車から降りたと思われるたくさん人が、俺たちを避けながら夜の街へと消えていく。
「ここまで来てやったんだ。いったい何がしたいんだ? 教えてくれ」
再度静まりかえった駅の前で、俺はそう尋ねる。自分でも、お人好しだと思った。つい最近まで、話したこともなかった相手。そんな相手が、了承も得ずに、俺の家の近くまでやってきた。会ってやる義理なんかない。
江南さんは、顔色一つ変えずに言った。
「お金はある?」
質問に対する答えではなかった。それでも素直に首を振ってしまうのは、やっぱりお人好しなんだろうか。
「ここって、あんまり人多くないんだね。まだ9時半くらいなのに」
「住宅街だからな。娯楽もあまりない。こんなところに来たって、いいことなんかないぞ」
だから、今の時間帯、帰る人くらいしか駅を利用していない。
「別に、悪いところだなんて思ってない。いいんじゃない、これはこれで」
「そんなことを言うために、ここに来たのか?」
「違う」
初めて、俺の質問に対して返答があった。俺は重ねて質問する。
「じゃあ、なんだ?」
「……」
が、肝心なところはやはり答えない。まつげの長い瞳で、俺の顔を見るだけだ。
「理由を答えないんなら、俺はもう帰るぞ」
脅しでないことを示すために、迷わず踵を返した。そして、そのまま歩きはじめる。
二歩、三歩と進んでも、江南さんの反応はなかった。10歩目でも変わりがないので、つい気になって、後ろを振り向いてしまう。
そこには、さっきと全く変わった様子のない江南さんの姿があった。
「クソ……」
ここで立ち去らないと、思うつぼだ。でも、俺の足は動かなかった。なぜか、俺のなかで、このまま行ってはいけないという予感が生じていた。
また、江南さんのもとまで戻る。
「さっきから、なんなんだ! いい加減にしてくれ!」
そう怒るも、江南さんにとって俺など怖くないだろう。怖がるどころか、なぜかほおを緩めて、言った。
「お人好し」
クソ、やっぱり帰ってやろうか。
けれど、どうするか判断がつかない。江南さんは、そんな俺に対して、小さく言った。
「行こ」
どこへ? という質問にも、江南さんは答えない。
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