【Web】他人を寄せつけない無愛想な女子に説教したら、めちゃくちゃ懐かれた

第18話 仕返し

　スプーンが藤咲の手から落ちて、口縁に当たる。ド直球でぶっこまれた質問に、明らかに動揺していた。

「ど、どどどどう思ってるっていうのは？」

「お、おおお落ち着けよ、藤咲」

　動揺が俺にまで伝染してしまっていた。ニコニコしながら藤咲を見ている親父が憎たらしかった。なにが、俺に任せておけだ。身も蓋もなさすぎる。

「え？　そのままの意味だけど」

「セクハラだからな、それ」

　この親父、職場でうまく人間関係を築けているのだろうか。女性社員に対して、彼氏いるの？　とか、あいつのこと好きなの？　とか訊いてそうな気がする。でなければ、この状況でこんな質問はしない。

「いや、別に俺は――」

「うるさい、黙っててクソ親父」

　紗香も親父を睨みつける。紗香からしても腹が立つ発言だったようだ。

「でも――」

「でも、じゃない。本当に黙ってて。ここで黙らないと、二度と口を聞かないから」

　さすがにそこまで言われるとどうしようもない。親父は口を閉ざした。

「ごめん、藤咲」

　藤咲は、スプーンを拾いなおす。

「ううん、気にしてないから。き、急に言われたからびっくりしちゃった……」

「この親父はあとで葬っておくから、カレーをゆっくり食べてくれ」

「うん」

　一応大人しくなったが、どうして怒られているのか分かっていないようだ。首をかしげながらちびちび食べている。

「紗香、勉強はどうだ？」

「昨日よりは、イイ感じ」

　順調に進んでいるようだ。藤咲もうなずく。

「やっぱり、紗香ちゃんは地頭がいいと思う。すぐ理解してくれるし、教える方も楽だよ」

「ならよかった」

　が、ここで急に親父が復活した。

「藤咲さんは、紗香ともうまくやってくれてるんだね。ここまでくると、もううちの家族の一員みたいなもの――」

　だめだ、親父を放っておくとろくでもないことになる。

　そう思った俺は、すぐ近くに置いてある小さな瓶を手に取った。長さは１０センチ程度。中には、赤い液体が入っている。

「親父、かけ忘れてたよ」

　キャップを外し、問答無用で中身をぶちまける。カレールーに赤い液体が落ちて、黒ずんだ色に変色した。

「おい、おま、なにやって」

「ケチャップだ。問題ない」

　瓶のラベルは外してある。ぱっと見、何が入っているのかわからないはずだ。

「え、でもそれタバス――」

「おいしいから食べてみてくれ」

　親父のスプーンを奪い取り、黒く変色した部分をすくう。そして、親父の口元まで運んだ。

「お、おい、直哉。おい」

「俺を信じてくれ」

　目が泳いでいたが、最終的に折れてくれた。小さく口が開いたので、そこに突っ込む。

「なぁ、ただのケチャップだろ？」

「あれ？　確かに、辛くないぞ」

　しばらく咀嚼していたが、すぐにその顔が真っ赤に染まった。

「やっぱタバスコじゃねえええええかああああああああ！」

「おっと、間違えてしまったようだぜ」

　好き嫌いの多い親父は、辛いものも苦手だ。あまりにも辛かったらしく、涙目になりながらコップのお茶をごくごく飲んでいた。

「お、お父さん、大丈夫ですか？」

「はぁ、はぁ……」

　藤咲の言葉に返事もできないほど息を切らしている。普段、カレーは甘口にしてほしいと頼まれているくらいなので、タバスコの辛さでイチコロだ。

「直哉、もっと、もっと水を、くれないか……」

「仕方がないな」

　席を立ち、親父のコップを持って台所に入る。冷蔵庫の中には冷やされた麦茶がある。

　そのとき、俺の耳に再度親父の声が聞こえた。

「ふ、藤咲さん……」

　ぜぇぜぇ、はぁはぁ言いながら、呼びかける姿は変態のそれだった。

「お、お父さん、って、今、言わなかったかい……？」

　俺は、冷蔵庫から別の飲み物を取り出した。コップになみなみついで、親父の手元に運ぶ。

「ほらよ、さっさと飲めよ」

「ああ、ありがとう……」

　よほど飲み物に飢えていたらしく、底がつきるまで一気に飲み干した。

「やっと、これで落ちつい――」

「あ、ごめん。間違えてビール入れちゃった」

「のどがいたああああああああい！」

　自分の首をおさえながら、悶絶した。

　ビールの炭酸がのどにしみたらしい。計画通りだった。

「クソ兄……」

「大楠君……」

　やりすぎじゃないのか、という視線が突き刺さるが、俺の気持ちを分かってもらいたかった。和やかな食事のためには必要な犠牲だと思う。

「直哉、直哉、あんまりじゃないかぁぁ。俺は、お前のためを思って――」

　そして、計画はこれだけではなかった。親父のもう一つの弱点。

「――思ってだなぁ……アレ？　ああ、世界が回ってるよ、直哉」

　酒に弱い。辛さだけでなく、酔いも回って、さらに顔が赤くなっていた。平衡感覚が保てないらしく、さっきから首をぐるぐる回している。

「直哉。あれ～、俺、なにやってるんだっけ。カレーがどこにも見当たらないよ。スプーンはあるんだけど、食べるものがないよ。どこ行ったんだよ」

　もちろん、カレーはさっきから親父の目の前にある。だが、そんなこともわからないくらいに朦朧としている。

「ごめんごめん、間違えてビール飲ませちゃったせいで、酔っちゃったね。無理しないほうがいいよ。カレーにはラップかけておくから、酔いがさめたあと食べればいいよ」

「よくわからないけど、そうする～」

　親父の肩を持って、すでに布団が敷いてある和室まで運ぶ。こうなったら、最低でも３時間は復活できない。

「許してくれ。でも、親父が悪いんだぞ」

　布団の上に寝かせたあと、そうつぶやいた。

　すぐに食卓まで戻る。と、紗香が大きくため息を吐いた。

「ま、自業自得か」

　俺は、小さくうなずいた。