【Web】他人を寄せつけない無愛想な女子に説教したら、めちゃくちゃ懐かれた

第55話 日常

　テスト当日。

　ボロボロの姿のまま教室に入ると、かなりの人に心配された。腫れた顔。引きずられた足。誰が見ても明らかに異常とわかる姿だったから、なにがあったのかと問い詰められた。

　怪我はそう簡単に治らない。一日寝たくらいでは、痛みは引かなかった。

　特に一番ひどいのは　顔だ。漫画でよく見るようなレベルで目元がつぶれ、頬が膨らんでいた。クラスメイトたちが近づき、俺の顔を見るたびに、うわーとドン引きされるくらいにひどいありさまだった。

　もちろん、先生も俺の異常に気付いた。

　何か犯罪に巻き込まれたとか、イジメられたとか、そういうことを心配された。

（おまえ、さすがに保健室に行け）

　担任の城山先生にはそう言われた。

　仕方なく、俺は中間テストを保健室で受ける羽目になった。

　申し訳なかった。家族だけでなく、多くの人に心配をかけてしまった。

　それと同時に、うれしい気持ちもあった。

　中学時代は考えられないことだった。俺ははっきりと嫌われていた。俺がどんな顔になろうと、心配するやつなんて一人たりともいなかった。

　けれど、今は違う。

　たくさんの人が俺のことを気にかけてくれている。

　齋藤、進藤、藤咲、西川……さらに江南さんまで。

　俺のことを心から思いやってくれる人たちが、とてもありがたいと思った。

　テスト漬けの一週間のことを、あまり覚えていない。とにかく、テスト中は集中し、家に帰ってからもずっと勉強ばかりしていた。

　傷は、テスト中ずっと痛かったが、それでも関係ない。テストのために準備してきたし、生ぬるい覚悟でテストを受けていない。

　テストの間、俺の意識は答案用紙の中に飛び込む。

　部屋の中で培われた集中力は、俺を目の前の問題に引きずり込んでいく。

　そして、テスト結果の発表日。

　俺たちは、廊下の掲示板の前に集まっていた。

　もうすぐ、テスト結果が掲示される。

　１分くらいして、先生たちが掲示板の前に大きな模造紙を持ってくる。巻かれた模造紙を少しずつ開いていき、４隅を画鋲で止めて、その場から離れた。

　模造紙の一番右。そこにはいつものように、俺の名前が刻まれていた。

　１位　大楠直哉　７７８点

　驚きはない。少しだけ安心するが、そうだろうなという確信があった。

　隣に立つ齋藤が言う。

「また、一位かよ……」

　呆れたような声だった。

　……中間テストが終了してから、すでに１０日ほどが経過していた。

　テストの答案は、各生徒に返却済みだ。俺の計算と貼られた総合点に差異はない。廊下の掲示板には、上位５０名のみの名前が掲示されている。当然、齋藤や進藤の名前はそこにはない。

「おまえ、ほんとどういう勉強してんだ？」

　齋藤に訊かれるが、俺は苦笑で返すしかない。

　とにかくがむしゃらだ。必死になって、集中して、問題を解いて解いて解きまくっているだけにすぎない。

　ずっと一位をキープする。そのことは高校入学前から決めていた。

　誰かに負けるなんて許されない。俺のせめてもの矜持だった。

「いいよなぁ。その１０分の１でも分けてもらえれば赤点回避できんだけどな」

「じゃあ、俺の１０分の１でも努力すればいいだろ」

　どうやら、齋藤はいくつか赤点の科目があるらしい。赤点がある場合、追試を受けて合格点を勝ち取らなければならない。

「わーってるよ。真面目な奴は違うな」

　そう言って、齋藤はその場を立ち去る。

　齋藤の名前が載るはずがないのに、いつも上位成績者の発表を見にくる。俺が学年一位をまたとるのかが気になると以前に言っていた。

　まぁ、そのたびに、嫌味を言われるんだけどな。

　ふと、２位の名前を見ると、見覚えのある名前であることに気がついた。

　そして、その人物は、齋藤と入れ替わりで俺の隣までやってきた。

「勝てなかった……」

　藤咲が、肩を落としていた。

　いつも以上に勉強してきたらしい。４位くらいが多かった藤咲が、珍しく２位まで順位を上げた。俺との勝負に全力をかけてきたようだ。

　俺は言う。

「いや、でも危なかったよ。あとちょっとだったな」

「余裕そうで悔しいよ～。そりゃ、５０点も点数が離れてたら、そんなことも言えるよね」

「……すまん」

　そう、１位と２位で名前が並んでいるが、差が圧倒的だ。

　どれだけ、藤咲が勉強してこようが関係ない。俺の牙城はそう簡単に崩せない。

「あーあ。勝負に負けちゃった。わたしから勝負を持ち掛けたんだし、しっかり守らないとだめだよね」

　横目で見られる。正直なところどっちでもよかったが、そう言うとまた悔しがるだろう。

「そうだな。なんて命令しようかな。命令する内容は自由だったよな、確か」

　藤咲は、自分の肩を抱いて後ずさる。

「え？　なに？　何を命令するつもりなの？　大楠君！？」

「さあて、どうしようかな……」

「だめだよ、変なことは絶対ダメだからね！？」

　藤咲の慌てっぷりに笑ってしまう。

　当然、変なことなどするつもりはない。だが、反応が面白いのでしばらくからかうことにする。

「変なことってなんだかわからないな。教えてくれ」

「え、そそそそんなの、言えるわけないでしょ！」

「さては、藤咲。エロいこと考えてるな？」

「大楠君！」

　顔を真っ赤にしている藤咲はとてもかわいかった。