【Web】他人を寄せつけない無愛想な女子に説教したら、めちゃくちゃ懐かれた

第43話 休憩

　その日の夜、俺のスマホにメッセージが入った。

　画面を開くと、そこには、ある人の名前が表示されていた。

　江南　梨沙：起きてる？

　すでに、２３時を過ぎている。俺は、休憩のためにリビングで麦茶を飲んでいた。

　大楠　直哉：起きてるけど、どうした？

　もう、江南さんからラインが来ても驚くことはない。コップの中をすべて飲み干す。

　江南　梨沙：やっぱり、勉強頑張ってるんだ

　大楠　直哉：ああ

　明日、俺は、すべての片をつけに行く。心は決まっていた。

　だからといって、中間テストの成績を落とすつもりもなかった。今日中にできることは全て済ませる勢いで机に向かっていた。

　大楠　直哉：江南さんは？

　そう打つと、しばらく間があった。やがて、写真が送られてくる。

　拡大すると、ノートと教科書が広げられていた。前に教えていた数学だった。どうやら、テストに向けて江南さんも勉強していたらしい。

　つづけてラインが送られてくる。

　江南　梨沙：赤点回避はする

　前に俺が言ったことだ。律儀に守ろうとしてくれている。

　大楠　直哉：がんばれ

　きっと、江南さんにも背負うものはあるのだろう。勉強のブランクを埋めるために、今なおペンを動かしつづけている。以前の江南さんから考えるとあり得ない変化だ。

　ふと、思い立って、すぐにメッセージを送った。

　大楠　直哉：西川にも教えてやれよ

　西川の寂しそうな顔を思い出す。お互いがお互いを大切に思っているのであれば、ちゃんと自分の気持ちを伝えてほしいと思った。

　江南　梨沙：なんで？

　大楠　直哉：西川から聞いたぞ。江南さんとまともにラインしたことがないって

　江南　梨沙：西川、そんなこと気にしてたの？

　やはり、江南さんに大した意図はない。そういう細かいところに無頓着なだけだ。

　大楠　直哉：俺とライン交換したと聞いて、焦ってた

　江南　梨沙：なんで笑

　大楠　直哉：江南さんの一番の友達と思ってたからじゃない？

　江南　梨沙：そんなに気にするようなことじゃないと思うけど

　そうかもしれない。江南さんと西川の友情が確かなことは、重々承知している。

　でも、だからこそ、伝えるべきことは伝えてほしかった。

　大楠　直哉：いいからさ。勉強頑張ってること、西川にも言ってやれよ。喜ぶと思うからさ

　江南　梨沙：そこまで言うなら……

　俺は、リビングのソファに腰掛ける。スマホをテーブルのうえにおいて、大きく息をついた。と、３分くらいしてスマホが震える。

　江南　梨沙：即返信来たんだけど……しかもめっちゃテンション高い

　大楠　直哉：ほら、言っただろ

　江南　梨沙：そんなにうれしいものなんだ

　別に、江南さんに悪意なんてない。それでも、ちゃんと考えないと大事なところで見落としてしまうことがある。

　そういうものなんだと思う。

　江南　梨沙：赤点回避するって言ったら、泣いてる絵文字が送られてきた

　大楠　直哉：それだけ心配だったってことだろ

　江南　梨沙：そうなのかな

　西川と江南さんが、どのようにして今の関係に至ったのか、俺は知らない。それでも、二人だけの歴史や思い出があるはずだ。

　だから、俺にできることは、これくらいのことだけだ。

　江南　梨沙：たまには、西川にもラインするようにしようかな

　大楠　直哉：そうしたらいいと思う

　俺のおせっかいかもしれないが、二人には仲良くしてもらいたかった。

　気づけば、視線はリビングに置かれている仏壇に注がれていた。毎日俺がお茶と米を供えている。母親の写真と目が合う。

　その目は、俺を責めているようにも、許しているようにも見えた。だんだんと、目を合わせているのがつらくなり、天井を見上げた。

　蛍光灯の光がまぶしい。手に持ったスマホがまた震えている。

　江南　梨沙：ホント、真面目だよね

　真面目、ね。俺の過去を知らなければ、その言葉で片がついてしまうだろう。

　俺が荒れていたことを知っている人は、今の学校にはいない。幸運なことに今まで隠し通すことができている。中学生のとき、俺に知り合いなんてほとんどいなかった。不良をやめた俺に待っていたのは、クラスメイト達の冷たい目線だった。

　仲良くなることなんてできなかった。

　大楠　直哉：まあな

　本当は、俺の過去を聞いたことがある人もいるかもしれない。でも、今の俺から当時の俺を結びつけるのは困難なはずだ。

　江南　梨沙：また、一位狙うんでしょ

　大楠　直哉：当たり前だ

　もう、自分の価値を見出したいとか、そんなことは考えていない。

　俺の頭にあるのは、自分のやるべきこと。成し遂げなければならないこと。

　誰にも話したことはない。それでも、俺は常に一番であり続けなければならない。

　たとえ、それが自己満足であったとしても。

　江南　梨沙：わからないことができたら教えてよ

　もう、勉強に戻るようだ。俺も打ち返す。

　大楠　直哉：お安い御用だ。

　そこで、ラインが止まった。

　江南さんと話して、少し気持ちが楽になっている自分がいた。山崎と話していたことを、勉強中も脳裏をよぎった。あまり集中できていなかった。

　でも、自分の気持ちを吐き出すことで、もやもやが薄まっていく。江南さんに感謝だ。

　まだ、俺は頑張れる。そう思った。